在Bellevue的汽车故事

来美国生活，首当其冲的要事就是学开车，许多美国人跟我提过：中国人开车很烂，没有感觉，而我是个例外，是不是在国内学过？我也觉得奇怪，按理说中国人的开车技术只会太好，因为中国的马路比美国的复杂，行人自行车那么多，才难开呢，怎么会给他们那样的印象？前几天看“别了！温哥华”才知道美国人说的是什么，那电影里的姜武，开车那个油，根本不会泊车，随便那里横气竖八地一停就下车了，我看着就不舒服，虽然是电影，也太不象在北美的生活了。说回来，我在国内根本没碰过方向盘，所以刚来美国的时候，坐了一年多的公车。每当我的大儿子坐在Beemer里头看着外面的大公交汽车，说：我长大了要坐大bus，我就觉得好笑，他不知道他爸爸当初不得不坐bus的苦。Seattle的公交系统在全美是最好的，汽车干净宽畅又高级，汽车站也设计得特别漂亮，Bellevue的车站有许多是艺术家的特别设计，加上人特别友善，多少“宠”着我和太太依赖着公交系统过了一年，后来有了自己的车，太太还一直念着想再坐一回公交车，跟那个司机说声hi。尽管这样，坐公交到底是不方便的，许多时间消磨在车站上了。终于下决心想开车，但不知道从那里做起。别人来美国多是投亲靠友，我们那时候真的什么人也不认识，正好是暑假，连几个要好的同事也出门了。所以只好自己瞎折腾。我首先就去看汽车，看中的是克莱斯勒的PT Cruiser。车行的人当然乐意鼓动我买新车，知道我根本不会开，还带着我开来开去，想要我买。我哪里挡得住诱惑，挑了一辆银色的Base的，以为是最便宜的了，糊里糊涂的好像签了合同。接下来就麻烦大了，一是我太太发现价格不象他们广告里说的那样便宜，二是我不会开车，怎么搬回来？我就去告诉他们，我搞错了，买不了了。结果当然被碰了钉子，说合同已经签了，错不了。我有苦难言，只好到我住的楼宇物管处述苦，经理叫Shannon，她不在，Heather是她的助理，听了我的事，火冒三丈，说车行的人太不是东西，Shannon一定会有办法治他们。Shannon是个美女，楼里所有的人都喜欢她，她办派对，一大伙帅哥围着她，很得人心。果然，Shannon来了马上就一个一个电话打过去，还联系自己的律师，把律师叫过来（我知道律师应该是叫不动的）也打电话过去－理由是他们怎么可以把车卖给没有驾照的人，一直闹到车行的老板妥协，同意我或者放弃，或者在原价基础上挑任何款。Shannon帮我挑了有Turbo的2.4升的Limited，还让对方同意负责帮我拿到驾照。我高兴得跳到天花板上去了，抱过Shannon后，又赶到车行，老板说：那是谁啊？那么甜（声音），把我搞得没办法，只好作贡献了，一定要让我去见识她。老板安排Stan负责我的事，我终于有了一辆当时觉得最好的车，有天窗，有涡沦，力气大...都好，就是得学会开车。Stan带我到停车场，用他的大jeep教我，我很识相，才几圈就觉得不错了。Seattle有个办驾照的地方，每个月的第一个礼拜四（记不清，想效法的朋友请核实）的最先三个排队的人可以不经过预约，直接考试。那天天不亮，Stan就在楼下唤我，赶到那里，排在第一，果然直接给我考。在西雅图和加州有许多地方可以用中文考驾照，但那个特殊的时间和地方，就没有可以选择的了，何况我也不在乎，作为考试高手（中国人）考英文的Permit（学车前必须有的一种身份证) 我只用了一会儿，考试前翻翻那里的小册子，就过关了。现在用Stan的Grand Cherokee来考试，还把考官吓了一跳：你怎么开这样大的车来考试？倒车perfect，路考也还可以，坡上泊车是忘了把前轮转过来顶街边石（其实我没有当那是个坡，可能考官提醒过，权当那是个坡，我没有听到）。最后是86分过关，请不要笑话我，可笑的在后面：Stan跟我回去以后，就让我开自己的新车回家。那间车行在West Seattle ，而我住Bellevue，中间 隔着Lake Washington，我必须上Freeway 才可能回去，硬着头皮上了高速公路（其实西雅图人开车是很温柔的，比现在我在洛杉矶开车，那简直就不是什么Freeway了），不得不把车开到流速，太紧张了，接下来几天都觉得背疼。值得安慰的是，当我回来的时候，Shannon在下面看到我，后来她说：看上去很帅！接下来，我就离不开车了，因为我教课的学校在西雅图的市区，我每天必须上Freeway去上班，来来回回，马上就适应了，甚至觉得哪天不开开 freeway就不舒服了。后来有同班同学来美国办展览，在加州Stanford讲学，太好的理由，我带着一家人驱车旧金山会他。再后来搬来洛杉矶，也是自己开大卡车搬来的，整个美国西岸，我来回开过不下三次了。当初的PTCruiser已经卖了，换成了BMWX3。可是看到PT Cruiser可怜地留在车行，好象也看见Shannon、Heather她们，在Bellevue等我回去，真不忍心离开它！现在，只要看见街上有PT Cruiser，就会有意无意地想：这是不是我的Turbo2.4L?