战国时候魏国的梁惠王曾向齐威王炫耀魏国的国宝、12枚能照亮10辆车见方、直径超过1寸的夜明珠，齐威王不以为然地说，齐国没有这样的国宝，齐国的国宝是4位杰出人才，他们或善文、或善武，提高了国家实力，维护了国土安全，他们所照亮的，又何止10辆车的面积？
日前法国佳士得拍卖行受人委托，拟以2亿元人民币的高额底价，公开拍卖当年英法联军掠夺自中国圆明园的两件铜兽首。消息传出，引起国人极大关注、震撼和愤怒，一些律师自发组织向法国地方法院起诉，要求阻止这次拍卖，针对这两件兽首的讨论也十分热烈，有人痛心于国宝流失，主张动员爱国人士出资购回；也有人认为不应花钱鼓励盗贼，而应持续施加压力，迫使对方无偿归还宝物。而法国各方对此的反应自然也引来持续关注，法院的延期，可能的判决，拍卖行、委托人、文物评论家们或狡黠或强横、或婉转或直白的表态、评论，也成为这一事件一个又一个关注焦点。
笔者以为，铜兽首固然是珍宝，但对于中国而言，更值得珍视的并非它们、或类似的“死物”，而是那些更有价值的东西。
正如当年齐威王认为，对于一个国家而言，夜明珠并不值得珍视一样，对于中国而言，比铜兽首更珍贵的，是国力的强盛，经济的发展，社会的稳定，体制的进步，是足以推动上述领域发展的人才、制度、思想。
圆明园里曾堆满珍宝，如今被人标上数亿高价，打算狠狠宰中国人一笔的两个铜兽首，如今被一些好心的国人称为国宝，打算不惜一切追回国内的两个铜兽首，当年在这座“万园之园”中，不过万千奇珍异品之一的两个零部件，它们之所以和其它国宝一样或蒙尘、或毁灭、或颠沛异乡，并非中国缺少这样的“死物”国宝，而恰是因为当时的中国蒙昧贫弱，落后挨打，进不能争雄于世界，退不能庇其领土国民，重“死宝”而轻“活宝”，最终换来百年屈辱，也让铜兽首等流落他国。
春秋时代的赵国曾拥有和氏璧这样的旷世奇珍，却不能避免强秦的巧取豪夺，而该国赵武灵王的胡服骑射，则让强秦数十年不敢犯边，两相对比，什么是最可宝贵的，不是一目了然么？
明白了这一点，我们就应对两只铜兽首、以及围绕这两只兽首的法方喧嚣处之泰然：你们自去拿这些当宝贝吧，中国有更重要的国宝需要追求：国力的强盛，经济的发展，社会的稳定，体制的进步，以及足以推动上述领域发展的人才、制度、思想。
这并不是说，铜兽首不应被收回，当年的掠夺旧债不应被追索。当年中国惟其积贫积弱，不能自强，才让铜兽首等宝物落于他人之手，如今要想从根本上改变这种让别人拿贼赃当人质讹诈的局面，只有先让那些真正的国宝璀璨昌明起来。惟有国力强盛了，经济发展了，社会稳定了，体制进步了，那些拿着昔日贼赃的外国人才不敢奇货可居，那些仍在中国国内的奇珍异宝，才不至于重走铜兽首的老路。
且让那些捏着贼赃的洋人自得几天罢，铜兽首固然是宝物，但中国有更重要、更珍贵的宝物，等着国人去爱惜、去追求。
附：宝有不同
【原文】
齐威王、魏惠王会田于郊①。惠王曰：“齐亦有宝乎？”威王曰：“无有。”惠王曰：“寡人国虽小，尚有径寸之珠，照车前后各十二乘者十枚。岂以齐大国而无宝乎？”威王曰：“寡人之所以为宝者与王异。吾臣有檀子者，使守南城，则楚人不敢为寇，泗上十二诸侯皆来朝②；吾臣有盼子者，使守高唐，则赵人不敢东渔于河；吾吏有黔夫者，使守徐州，则燕人祭北门③，赵人祭西门，徙而从者七千余家；吾臣有钟首者，使备盗贼，则道不拾遗。此四臣者，将照千里，岂特十二乘哉！④”惠王有惭色。《资治通鉴 周纪》
【注释】
①会田：会猎。“田”同“畋”，打猎。②泗：河名，主流在山东境内。③祭北门：面对徐州的北门祭祀求福。因为燕在徐州之北，所以只能祭其北门。④岂特：岂止。
【译文】
齐威王和魏惠王在郊外会猎。魏惠王说：“齐国也有宝贝吗？”齐威王说：“没有。”魏惠王说：“我的国虽然小，但是尚且有直径一寸左右的珍珠，能照亮车前车后各十二辆的珠子有十枚。象齐国这样大的国家怎么会没有宝贝呢？”齐威王说：“我所以认为的宝贝和大王你的不同。我的臣子有个叫檀子的，让他守南城，楚人就不敢为寇作乱，泗河旁的十二个诸侯国都来朝见；我的臣子有个叫盼子的，派他守卫高唐，赵国人就不敢往东在黄河上打渔；我的官吏中有个叫黔夫的，派他守徐州，燕国人就会面对徐州的北门祭祀求福，赵国人就会面对徐州的西门祭祀求福，迁移过来要求居住于齐国的有七千多家；我的臣子有位叫钟首的，派他防备盗贼，就会做到路不拾遗。这四个臣子，能照耀千里，岂止十二辆马车呢！”魏惠王脸上露出惭愧的神色。
【简评】
这是历史上少有的精彩对话。
首先，魏惠王的小家子气表现充分，国君在外交场合会谈，居然象家庭妇女一样，比起手饰来了。惠王依一般女人的心理，要知道其它女人的秘密，就先透露点自己的小秘密，然后一付小女人的聪明劲：“你哪能能没有呢？”齐威王只好顺便给他上课。
人才是最大的财富，这在不仅在今天，就是在上古也应该是基本的常识。但人们最容易忘记的往往就是常识。
