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政治，美食，旅游，环境
我经常听到人需要挑战自己，越过自己舒服的地带，学新的知识和能力。
空巢之前，孩子和工作方面事情太多，很难去尝试一些新的东西。孩子离家后，生活开始平静下来，时间也多了不少，可以思考自己的余生打算，包括学新的东西，体验过去因经济没有条件体验的事情。有的夫妻空巢后时间多了，孩子也不在，加上更年期，整天吵架，甚至为了一点点小事，一定要证明自己是对的，似乎缺乏安全感。这样不愉快的生活往往会导致离婚，或者自己干自己的事，井水不犯河水，各过各的日子，甚至分床，分房，分账号，所谓的亲情。离婚毕竟让人笑话，孩子也不理解，何况老了需要有人照顾。其实这些都是骗自己的东西，不大可靠。人生短苦，没有合适，自己一个人过也并不可怕，何况西方的服务业比较成熟，跟国内不一样。
之所以提到这个挑战的问题，是偶然看到一个油管视频，关于一个洋人爱上了中国，不但学会了汉语，甚至还跟一个农村来的中国人结婚（已经离婚了，据说是性格不合，并非是文化差异）。她当初学汉语的动机是要每年要做一件挑战自己的事。汉语对西方人来说比较难，所以具有挑战性。就这样，她爱上了中国，尤其是农村。
对我来说，写作当然是一种爱好，挑战也有，但也想试试其它方面的。一个偶然的机会，这个冬天在一个河边的滑冰场溜冰。对于南方长大人来说，冰是个非常新鲜的东西。从小到大没见过结冰，更没见过下雪。文革的年代，冰箱都是只有冰室，医院才有，一般老百姓根本没有。直到80年代才逐渐开始普及。
一次冬天出差去北方某地，路过北京，顺便去东四看看姑妈。表哥把我带到了什刹海溜冰场。我听说过什刹海体校，是乒乓球名将庄则栋训练过的体校，好像还有李连杰等体育名将。 进入溜冰场，发现地方不大，但人山人海，几乎没有落脚之地。高手都在溜冰场的中间，有的还能跳一下，转一下，大都是人在转大圈子。我穿着表哥的军大衣，这样摔倒不会伤得厉害。 把冰鞋穿上，感觉比轱辘溜冰鞋还难，站不稳，容易摔跤。可能是冰鞋不大合适，双脚感觉非常疼。摔跤是肯定的，尤其是露天冰场，没有扶手，跟北美不一样。摔过若干次后，慢慢地有感觉了，可以稍微溜一点点。后来我学会了溜旱冰（南方那个时候还没有真冰溜冰场），不能说是高手，转圈子是没问题，还能轻松过冰场一种凹进去，波浪形的障碍。
回到这个河边的溜冰场。里面也是很多人，大多数也是跟我一样，新手。好在冰场有栏杆，在旁边滑，站不稳可以扶住它。不少新手基本都犯同一个毛病，急于求成，走路还没学会就想跑，结果总是摔跤。我比较小心，两个小时下来，没摔过。
溜冰对身体平衡非常有帮助，它不但能够加强腿部肌肉，而且还可以提高平衡能力，防止摔倒。老年人最容易发生的事情就是摔倒，不少人都是因摔倒骨折，导致不少问题。有一次在天坛公园就看到一老人在我附近摔倒，本来想去扶他的，但被警告碰瓷，给自己找麻烦。社会风气是越来越差了。从过去大公无私，学雷锋到现在的极端个人主义，这个社会是病了。
从河边冰场回家后便开始找附近的社区冰场。用谷歌搜寻了一下，有好几个，我兴奋了。这些冰场都是县里的公共设施，对本县居民有折扣，不多，也就一块钱吧。去一次，两小时，每人4美元。其实能溜两小时的不太多，年轻人还可以。一个小时就挺累了。出去冰场后，双腿感觉有点麻木。
熟练的基本都在冰场的中间，跟国内差不多。我发现年轻的亚裔还不少。真正好的有自己的时间，不跟我们这些业余初学者的混在一起。 冰场有栏杆，是多用途的，可以打冰球，基本都是小孩子的球队比赛。 美国的这种实力在中国是无法比的。除了公共冰场，附近还有游泳池，甚至是室内的，非常便宜。 此外，篮球场，网球场，棒球场到处都是，都免费，随便进。不久前看到，说芬兰是全世界最幸福的国家，原因是有不少公共户外场所，比如步道，公园，设施等等。中国在这方面还有不少距离。
感谢油管，里面有不少关于溜冰的录像。去了几次后，基本可以上路了，可能跟我会溜旱冰有关吧。冰场有免费的学溜冰器材，像个小桌子，从后面推着走，不会摔跤。我从来没用过。到现在为止，摔过两跤。有一次比较严重，右手臂关节疼了两个星期。接受教训后，从网上购买保护设施，包括头盔，这样不担心摔跤，可以更加放心去学。总之，学溜冰会继续下去的。
除了溜冰挑战之外，我下一个目标是学弹钢琴。小时候在国内，根本没有弹钢琴的条件，连钢琴是怎样都不清楚。第一次看到钢琴是殷承宗在纪录片里面投入地弹《黄河》，还有《红灯记》之类的文革作品。女儿离家了，留下了雅马哈音乐会钢琴。与其留下来积灰尘，还不让自己学。我本人对音乐还是非常热爱的，只要自己喜欢，不管是古典还是摇滚，关键是能记得住，听的时候有感觉。我也经常去听音乐会，当然不是年轻人跟风的那种。
人生是否要继续挑战自己？如果有兴趣是完全值得的。
