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早年来的大陆留学生陆陆续续都进入了空巢阶段，他们的孩子都进入了大学，或者进入了工作阶段，大多数已经离开了，家只剩下父母两人。
空巢前，父母总是整天忙这忙那，除了工作，还有孩子的学习，课外活动，升学指导和工作，忙得是不亦乐乎。拿我自己做个例子。除了做司机，送孩子去打棒球，钢琴课，画画课，辩论活动，还有外出参加各种各样的相关活动。每年都要开好几万英里。外出吃饭也是个问题，不容易吃到健康的食品。忙的时候，基本都是靠快餐打发。
空巢后的第一件要做的事情是什么？对我来说，自己的健康最重要。没有好的身体，给你一座金山银山都没有，财富自由也是瞎掰。一句话，根本无法享受，而是一种折磨。不少人中年之后有三高，高血脂，高血压，高血糖，这些都是很多疾病的祸根，应该重视才行。
空巢之后，时间突然多了起来。平时跟老伴连斗嘴的时间都没有，一切都是孩子跟生活开支。不少人无法投资理财，那是因为孩子的开支是个无底洞，甚至连自己的退休401k都无法放满它。即使空巢之后，如果孩子是读藤校等私立大学，学费更是天价。我们没有受过投资理财的教育，在这方面完全是通过阅读来完成的。虽说没有达到大富的程度，但也能支付孩子的私立医学院的四年开支，让孩子无压力去选择自己喜爱的方向。现在看来是多么的幸运。
中年的另一大特征是增重。三高也是跟这有关的。 所以要想保持健康，空巢后必须得花时间照顾好自己和老伴，否则后患无穷。 首先要管好自己的嘴。过去乱吃东西的行为需要彻底改变。快餐，自助餐，免费餐应该彻底远离，省了这个钱，省不少医药费，健身费。最好是自己做饭，清淡健康。从咸到淡开始很难，但时间长了就适应了，而且能品尝到食材的原味。能做到的需要有纪律才行。如果连自己都控制不住，其它就免谈了。 我强烈建议，孩子从小就该学些体育。体育这个东西最讲究纪律。小时候学会了，一生都会获益不浅。有的体育，比如高尔夫，必须从小开始，否则很难学会。
过去穷的时候，没东西吃，尤其是肉，只有过年过节才有供应，让人绝对这样的节假日才有意义，恨不得天天过节。改革开放后，物质丰富了，可以天天过节，但过去的贫穷现象已经牢牢拴在脑子里，不是那么容易改变的。 凡是遇到自助和免费的餐饮，肯定都是放开肚子，大吃一顿，否则有亏本的感觉。真正能够控制自己的不多。不少是自己的身体已经到了崩溃的地步，比如心肌梗塞，才会觉醒过来。我一朋友就遇到这种情况，需要动心脏手术。很快，他从一个胖子变成了皮包骨的样子，见面后都认不出来了。
不少人减肥容易，但能够维持下来的很少，因为太不容易了。人过中年，身上哪有不增重的，除非是基因决定，或者本身有健康问题。 减肥实在是太难了，这涉及到长期积累下来的生活习惯改变。比较有效的办法是逐渐进行。对我来说，是把脂肪转换成肌肉的过程。对我来说，健身是一种无聊的活动。我也没有一个人长跑的兴趣。 长跑的人是胖不起来。喜欢爬山的也不会胖。我在班芙每天都爬山，看到了不少美景，减重了好几磅。如果平时体重基本不变的，可以考虑时不时做这样有奖赏的旅游活动。我买了走步机，可以风雨无阻，每天都能够锻炼。有伙伴走路当然好，但不容易，尤其是人家也要上班。
怎么个走法？一般的饭后百步走是不大能解决肥胖的问题，因为腿以上的部位得不到运动。我建议可以学如何竞走。竞走运动员没有肥胖的，因为他们从上到下都能够运动。学竞走是有一定的难度的，但一旦学会了是可以起到减肥的作用。我自学了好几个月才逐步掌握了其技巧。过去不好看的竞走视频也成了我喜爱的项目。如果嫌走路单调的，可以听音乐，potcasts，甚至看电视新闻，连续剧，但要注意安全，出了事我不负责任。
But I do love exercise in the gym, particularly fitness classes. The habit was formed in the U.S Army, then in college. Our college gym is the best. I still miss it today, the Campus Recreation Center, aka CRC. Yesterday I was in the changing room of my gym having shower, all of a sudden I heard someone using a machine draining swimsuit. CRC! It sounded just like the machine I had used before. It brought me to Georgia Tech, the best days of my life, and the yoga classes.