俗话说得好：“工字不出头”，创业的信息似乎已经埋在每一个人的基因里头，只要条件合适，每个人都会试一试，闯一闯，过它一把瘾。在美国，对小企业而言，其机会也很多。从历史上说，规模少于 100 个雇员的公司雇佣 50% 以上的劳动大军。美国国会有专门的法案保护小企业的利益。
但是，美国小企业管理局的统计资料表明，大约 50% 的小企业会在头两年内倒闭。等到五年以后，只有少于 25% 的小企业尚能幸存。小企业倒闭的原因很多，但归结起来无非是两点：其一是小企业没法找到顾客；其二是前期计划没有作好。本文着重谈创业的前期计划。
一、 办企业的途径
一想到办企业，人们的脑海里就会浮现出烟囱林立的工厂，或是顾客盈门的商店，或是井井有条的流水线。这些形象都没有错，不过，在现代的企业环境里，工厂、商店只是国民经济的一部分。万事开头难，在开始办企业的时候，企业家总是面临从什么地方开始入手的问题。总的说来，有四种开始入手的方式：
1、 作咨询业来赚取营运费用。
2、 买连锁店业务。在美国，有很多连锁店都有专门的部门帮助小企业主开发生意。除了要干活以外，小店主还要先付一定的投资费用，还要上缴盈利。例如，麦当劳快餐店就是一个最广为人知的例子。一般来说，连锁店的业务范围主要是零售、餐馆、服务和批发行业。
3、 买一个生意来做。世上之事，生而复始，“有人辞官归故里，有人漏夜赶科场”。在美国，每天都有成千上万个公司在市场上等待出售，行业从制造业到零售业，从高科技到餐饮业，只要有钱，就能买到生意来做。
4、 自己从头开始开一个公司。
二、 企业前期计划的过程
“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处”。虽然大多数人对办企业充满了一种神秘的好奇心，其实不管是谁，如果你曾经找到过一份工作，实际上就有办企业的基本经验。
办企业，说白了就是找工作。跟找工作一样，一个企业家要明白自己能作些什么，有没有顾客买自己能做的事情和产品，然后集中精力去找这样的顾客。找到了顾客之后，一个企业家要能够把顾客要买的产品和要做的事情尽量做得又快又好，以便能在竞争中生存和取胜。不过，办企业和找工作也有不一样的地方，它们的区别在于：
第一， 一个企业家不但要有一定的资金，而且还要敢于拿这些资金来冒险。小公司、小生意需要的资金相对来说要少，大公司、大企业则需要大笔的投资。
第二， 一个企业家不但要有能力，而且要有很强的意愿。他（她）要能找钱、借钱，要有把身家都当进去的勇气，半心半意是不行的。而且钱投得越多，成功的希望就越大。统计表明，自己从头开公司的垮得最多。反之，买连锁店业务的（出钱最多）只有 10% — 20% 是最终垮掉的。
第三， 只要有一定的特长、经历和兴趣，谁都能最终找到一份工作。但是真正有能力和适合做咨询、买连锁店和开公司的人是凤毛麟角。
第四， 即使真正有能力，又适合作生意，还要考虑到天时、地利、人和，同时要做好前期计划。办生意是能力和运气的结合。
第五， 企业家在个人发展的道路上面临着比常人更多的选择。既然选择多，个人在其他方面发展的机会也多。毅力小一些的企业家有时会拣了芝麻而丢了西瓜，放弃了自己的努力方向。
根据以上分析，在真正“下海”办企业之前，每一个人都应该做一定的前期计划，其过程大致如下：
第一， 要做以下系列的调查研究：
1、 个人的心理状态、性格和家庭朋友对这个事业的支持。
2、 个人技能、兴趣和经历。
3、 个人财力资源。
第二， 选择开办企业的主要途径。
第三， 要跟家庭、商业伙伴和专家讨论所选择办企业的途径的优点、缺点和风险。
第四， 不管办什么样的企业，首先要有一个企业计划。如果要买一个生意，就要作好有关分析，作好前期财政投入；如果要自己开一个公司，更要将计划作好，资金准备好，人员安排好。
三、个人财力估计
每一个要做企业家的人，在 “ 下海 ” 之前，最好都要和他 ( 或者她 ) 的 “ 另一半 ” 做一做个人财力估量。其目的是要大家在一起决定他们要拿什么去冒险。更要决定他们能拿出多少现金来 “ 下海 ” 。对很多人来说，有多少钱就办多少事，钱越多，他们能做的事情就越多。
举一个例子，小王和小李是一对夫妻。小王在公司里搞出了一点成果，有了一点想法，就想出来开自己的公司了。在开公司前，小王聪明地给全家做了一个财力估计，如下：
财产 | 市场价 (1999 年 1 月 ) | 原价 |
现金和短期投资 | $25,000 | $100,000 |
不动产 家庭住房 别墅 出租房地产 | $300,000 $100,000 $200,000 | $100,000 $75,000 $150,000 |
退休积金 (TRA, 401(k) 等 ) | $150,000 | |
股票和债券 | $150,000 | |
车 | $25,000 | |
私人物品 | $30,000 | |
其它私人财产 | $10,000 | |
总计 | $870,000 |
欠帐 | ||
信用卡 | ||
房屋贷款 住房正式贷款 8% 抵押贷款 10% 别墅 9% 投资用房地产 10% | $50,000 $50,000 $55,000 $115,000 | |
汽车贷款 | $5,000 | |
其它贷款 | $5,000 | |
总贷款量 | $285,000 | |
净财力 | $585,000 | |
总财力 | $870,000 |
现在我们一起来分析一下这一份财力估计表。
小王和小李都是到了而立之年的年龄了。他们目前的净财力是 $585,000 ，可是大部分都放在退休金和不动产上。所谓净财力，就是如果他们现在把什么财产都卖成现金，而后再还掉所有债务以后剩下来的钱。为简单起见，假设他们都不用交税。
既然决定了净财力，小王和小李现在就要好好想一想，他们到底要拿多少财力去冒险，拿多少财力来做定金，要借多少钱才能达到目的。
如果他们决定拿所有的钱去冒险，那他们的机会就很多了。但他们也要做财政上的运作。比方说，如果小王和小李决定开一间连锁店，这件连锁店需要 $100,000 定金和头三个月的本钱，还需要贷款 $450,000 来租 / 买房子和添置仪器设备，那小王和小李就得把他们现有的不动产拿出来做抵押。
从小王和小李的财务报表上看，即使他们卖掉所有和短期投资和股票，他们也只有 $55,000 ，不足以付 $100,000 ，得定金。所以他们要卖掉一些不动产来做补偿。当然他们也可以动用他们的房屋等值抵押贷款。
反过来说，如果小王和小李还想留一笔钱退休时用，而只想用他们在住房上的投资约 $200,000 来冒险，那他们能做的事就少得多了。
如果投资的风险高，那收益也得大。企业前期的投资研究也是十分重要的。不过那是一门很深的学问，我们不可能在这一篇文章里深入讨论。
购买力分析
一般来说，企业家或生意人可以借到比本人放入生意中两到五倍之多的钱。如果想多借钱的话，就要投资到那些能赚钱现金，行头看好和能卖出好价钱的生意去。不管怎么说，企业家个人一定也要往生意里投自己的钱，而且要个人保证去偿还所有这些投资。也就是说，企业家要对总投资而不是仅对自己那一部分投资负责。有许多企业家都以不给自己发工资和减少福利等办法来增加企业的现金。以下是一个计算购买力的例子：
企业家小王有财力 $50 余万而拿出 10 万来做生意，同时，他愿意以 $30 万财力来冒险。这样他就可以借到 $40 万，前提是他要能够个人担保其它 $30 万的投资。有了这些钱，他就能买点小生意来做一做。如果这些小生意每年能给小王 $10 万进账，则小王在四年内能赚回所有的本金。
新生意花销能力估算
如果一个企业家要从头开一家估算或商店的话，他借款的可能性就少得多了。个别时候，有些卖仪器设备的厂家愿意借一些钱。在绝大多数的情况下，企业家们要自己掏腰包或从亲友那儿筹钱。如果一个企业家想为自己的新企业作一作花销估算的话，他最好是照以下步骤一步步来做：
1． 填好个人财政估算表，认真决定能用多少钱来冒这个险；
2． 认真估量目前的经济情况，计算除生意之外的收支，然后决定从现在开始怎么样省着点过。
3． 估算一下，如果现在开始实施创业计划，新企业的收支情况将是什么。
4． 最后还要算一算愿意拿来冒险的钱够不够支撑到新企业赚钱的那一天。
以下是一个估算新企业财力的例子：
小张想开一家公司。这家公司要五万美元。在头六个月大概还要损失三万五千美元。小张一家就小张在工作，他自己开公司意味着他还要负担每月约三千五百美元的支出。从这推演下去，小张一家要准备拿 10 万零六千美元 ($50,000+$35,000+$21,000=$106,000) 来开这个公司才行。
对自身信用的估价
每一个想出来开公司的人都应该先拿一份自己的信用报表。如果一个企业家想在自己的亲戚朋友圈子以外借钱的话，债主们一定会去调查他的个人信用历史和破产记录。个人信用历史很糟的人一般是借不到钱的。即使你自认为你的信用很好，你也要去拿一份信用报告，因为这些信用报告往往错漏百出，不提前纠正会影响你贷款。
在美国，我们有很多专业的信用报表公司。最大和最基本的只有三家， TRW ， Equifax/CBT 和 Trans Union 。这三家公司的联络电话是：
TRW | 1-214-235-1200 |
Equifax/CBT | 1-800-685-1111 |
Trans Union | 1-800-496-6600 |
不过，这三家公司信息途径各有不同，所以很有可能报告都不一样。有的时候，你在这家公司的信用良好，可是在另一家公司就有问题。大多数人都从 TRW 或 Equifax 取信用报告，如果这两家的报告没问题，人家就不查 Trans Union 了。
如果你申请了某个信用卡或贷款而被拒绝了的话，这些公司都会给你免费信用报告。反之，这些公司要收取一定的费用。
读者要注意，即便您的信用程度很高，因为您自己雇用自己，要贷款买房子、车子和大件都比以前难得多。其原因是，债主往往不算自己雇用自己的收入。您要有两到三年的稳定收入才能算数。
四、稳定性、工作经验和家庭支持
既然要做生意，那就要做自己喜欢而又专长的。比方说，即便你是一个运输专家，如果你不喜欢海洋的话，你就不要去开个海运公司。同理，即使你很喜欢海洋，如果不懂机械，就不要开修船厂。
和找一般的工作一样，开公司也要自己找到自己的基准点和成功目标，一般说来应和自己的专长对口，而且对公司来说，找自己专业对口的方向更为重要。因为自己开公司可没有机会去训练，更要自力更生，更需要掌握市场，更冒险，而且竞争无情。如果你要找别人花钱支持你的话，人家一定要问你以前有什么经验，人家不但听你吹一吹，而且还要真凭实据和过去的顾客推荐。所以对开公司的人来说，过去的经验是十分重要的。
在办公司的四种形式中，做连锁店生意是最灵活的一种。做连锁店生意，人家会给你提供职业训练，给你材料做生意，而且还提供后方支援。而对于其他形式的公司，你最好还是做自己的专长，而且又对自己的兴趣。这样，当你用自己的时间和金钱冒险时，你才会比较有把握。
最后要说的是家庭的支持。因为自己开公司要比常人工作得多和工作得狠，所以家庭的支持是绝对重要的。要得到家庭的支持，第一点就是要在前期计划期间充分地分析自己的长处和弱点，大家把话讲开，取得共识。如不其然，你办公司就会障碍重重，连丈夫或太太那一关都过不了。
五、开公司的途径简析
如前所述，开公司大抵有四种形式：做咨询、买连锁店、买一个公司自己做或干脆自己从头做起开一家新的。在大前提决定以后，你可以再往下分析该做哪一个专业的生意。
在以下的四个图表中，我们列出了开公司四种形式的优点和缺点，希望你在考虑自己实际情况时可予以参考。
咨询业务
优点 | 缺点 |
需要资金不多。 比较容易搞出一个框框。 既可全职，也可业余干干。 | 工作时间长，专业性高。 容易失败。 挣钱还不如给别人去打工。 总是在自己干。 又要搞经销，又要干活。 给人家的印象有时不好。 |
开连锁店
优点 | 缺点 |
成功率相对而言比较高，一般公司只有 23% 能坚持五年，而连锁店生意五年存活率能高达 92% 。 回报几率也相当高。 对资金的要求比较灵活，高低视实际情况而定。 母公司通常给子公司以专业培训、开业、广告和生意开发等等的支持。 市场明确，机会很多。 有政府专门法律保护。 不需有工作经验。 需时短、见效快。 某些连锁店甚至不用你亲力亲为。 | 像是在开别人的公司，做别人的生意。 如果要多赚钱，前期投资的要求很高。 大多数连锁店都属于低科技行业。当然也有少数例外。 条条框框较多，有些人会受不了。 有些人会很受不了每个月都给母公司交钱。 |
买一个公司
优点 | 缺点 |
买一家公司自己做，就不需要拘泥于连锁店的条条框框。 如果肯花钱，你可以买到又能赚钱、管理得又好的公司。 | 得不到卖主什么帮助。 买一个好公司很难，没有什么议价的标准。 要有经验。 要和其他大大小小的买主竞争。 需时较长，花钱较多。 成功的几率相对要低得多。 |
六、总结
在这篇小文章中，我们比较深入地探讨了办企业的前期计划工作，唯一的希望就是让读者在“下海”经商办公司前，知己知彼，万无一失，正确地估量自己的实力，把握机会，办出有声有色又有钱赚的公司。我们也要指出，世界上有很多事，光分析来分析去，往往是干不成的，没有一件事是会百分之百成功的，关键是你要有勇气，要有毅力，要有受挫的准备。失败是成功之母，只要敢于冒险，又能在失败中吸取教训，不屈不挠，不断改进，总有一天会成功的。
