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明神宗万历35年: 英国在美洲建立了詹姆斯镇(Jamestown)

(2007-05-08 08:59:04) 下一个
布希口误 女王瞪眼
「母亲眼神」自我解嘲 惹哄堂笑

【美联社华盛顿七日电】经常发生口误的布希总统,7日欢迎英国女王伊丽莎白二世到白宫访问时再度失言,差点就把女王说成18世纪人物。

布希指出女王与许多历任美国总统打过交道。他说:「美国民众很荣幸能够欢迎陛下重来美国这个您已经很熟悉的国家,毕竟您曾经与10位美国总统一起用餐,协助我们国家在17 …1976年庆祝建国两百周年。」

布希有点尴尬地打住话头,以怯懦的笑容望向女王,看女王有没有气恼的样子。女王对布希好像说她已有叁百岁反应非常冷静,礼貌的微笑着,并从黑白两色的帽子下抬头看了他一眼,口里似乎说着:「这麽多年」,或者「你很接近」。布希解嘲说:「她用只有母亲看小孩子的那种眼神看我。」这句话引起哄堂大笑。

伊丽莎白二世是在55年前登基,现年81岁。白宫发言人史诺表示这种失言无伤大雅。他说:「我不知道有没有很多人跟女王开玩笑,不过总统跟女王开了个玩笑,结果很不错。」

明神宗万历35年: 英国在美洲建立了詹姆斯镇(Jamestown)

美国自1776年建国,至今不过231年,在当世算是年轻的国家,然而,美国文化精神之酝酿,远在革命战争之前。早在1606年12月下旬,有叁艘航船自伦敦出发,前来新大陆,1607年5月16日在维吉尼亚州登陆,随即建立了詹姆斯镇(Jamestown)。这是英国人在新大陆开拓的第一个长久性居留区,也可说是美国民主生活的萌芽,1607年至今,整整四百年,朝野有盛大的纪念活动。詹姆斯堡的始建,使美国历史推前,庆典便定名为「四百年纪念会」,由美国第一位女性联邦大法官(已退休)欧康诺(Sandar Day O'Connor)任主席。英女王伊丽莎白二世获邀前来观礼。

那批移民出发时共144人,海行途中,风狂浪骤,历尽艰险,抵达时剩下104人,全都是男性。他们登陆後着手建立詹镇,砍伐了六百多株大树,每株重量在400磅到 800磅之间。筑藩篱,构居室,建教堂,一面操练武器以防外来的突袭,一面从事农作生产,此後陆续有移民到达,好几年之後才有女性同来,人口逐渐增加。

1607年,在中国是明神宗万历35年。古老帝国已经有一套成熟的典章制度,美洲大陆才仅是蛮荒走入文明的发端。

新移民的生活十分艰苦,生活资料并不充裕,饮水有毒,连年乾旱。与当地原住民的关系紧张,其中也发生若干英雄儿女间的佳话,最重要的是,他们建立了「公民参与」政治体制的雏型。

小镇在1617年建立了一座新教堂;1619年,新大陆第一次民众代表会议就在那座教堂中举行。华盛顿後来领导的革命战争和制宪会议,精神上都与这座小镇发生的事一脉相承。经过四百年世变沧桑,詹镇的原型已不复存在。自1994年以来,考古学家细心发掘,当年遗迹已有许多宝贵的发现,从出土的器物中,早一辈移民求生存、求发展的奋斗遗迹,逐次重现眼前。

诚如欧康诺所说,纪念四百年前往事。不仅在发思古之幽情,而是要重新认识当前加强公民教育的重要性。透过这个理想的机会,让年轻人都能认识美国的历史,以及公民参与的责任感,尤其是在民主社会中「以法为治」的重要性。美国能有今天,靠的就是这个。

新大陆上开疆拓土,建立国家,以欧洲人为多,这是历史的事实。但近数十年来,移民的成分与规模大变,亚裔和拉美裔大量增加。美国确已成为全球种族的大炉。复杂的文化背景和血缘关系,使得美国面临许多前所未有的挑战。像近来朝野热辩不休的移民改革法案,久未定案,正反映出新的人口结构之下,新旧思维尚待协调磨合以臻圆满。

美国是多元社会,但基本上尊重立国根本的自由、民主、法治的传统精神。必须大多数热情公民都理解这些价值。乐於全力维护贯彻这些价值,美国的基础才能屹立不摇,美国的未来也才光明可期。

哥伦布发现新大陆是在1492年。过了115年之後,有詹镇的初建,其中都没有东方人参与。但後来西部的拓建,像铁路的开工,有大量华工流血流汗共促其成。在美国人努力寻根的过程中,华裔与亚裔的贡献也应受到同等的重视。

今年的四百年纪念会,不应只是另一场热闹的嘉年华会,而是全民,沉静省思,迎接未来的时刻。欧康纳强调,选举投票是美国民主制度的核心。可是,近40年来,各项选举的中投票率逐渐降低 ,反映着「公民参与」的热情淡化,这就必须赶紧挽救,从学校教育开始。

如果詹镇早年居民在那样艰苦的环境中,还能开创并履行公民参与的责任,为甚麽反而有许多美国人对国事不关心,对投票不热心呢?无论移民来自何方,都要竭诚维护民主共和的体制,全力履行公民的责任,美国的前途实赖於此。纪念詹镇四百年的意义,也在於此。

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