2024 (1)
---说说美国（西方人）的自信
几十年前，赵传的一首“我很丑，但我很温柔”唱红中国大江南北。在中国人中，“我很丑”几乎是一句比较经常听到的话。也许是因为“谦虚”向来是我们中国人的传统，所以在中国，听到“我很丑”这句话比听到“我很漂亮”这句话的频率要高得多（虽然说自己长得丑的人并不见得真的觉得自己丑）。然而在美国就不一样了，不但几乎听不到人说“我很丑”，还可能经常听到有人“骄傲”地说“我很漂亮”。
当然，不经意的人是不会去留心这样细微的差别的。我留意到此事，不但因为我看到美国人（西方人）的普遍自信程度较高，还因为我自己的一次真实经历：很多年前，我和一个美国人在谈话中无意说了一句“我很丑”，令这位美国人大惑不解，好像是人生第一次听到有人说这样的话似的，立即反问了两次：“是什么让你说出这样的话？”(What made your say that?)
当时我很不以为然，认为这个美国人有点小题大做。多年后我才意识到，这句话在美国人看来，是一句完全没有任何自信自尊的人才说得出来的。虽然我个人并非这样的人，但不能不说，能说出这样的话的人（包括我自己在内），也或多或少有一定的自爱不足。
在美国（以及西方）这个社会中，对很多人而言，自信 - 而不是“地位”或者“社会成就” - 是一个人得到尊敬的首要条件，而“自爱”- 对自己天生条件的全面肯定，又是一个人自信的首要条件。所以，美国人几乎从不说自己“丑”。不光是在长相上，就是在能力上，美国人也讲究肯定自己。比如在美国课堂上老师从不会公开每个人的成绩单，就是一种保护每个人的自信的方式。应聘工作的人，如果要以提及自己的短处来表示谦虚的人格，多半是不可能得到任何工作的。
在美国生活得久的人可能不难体会到，中国式的“谦虚”在美国其实是会让自己“大大吃亏”的一种并不受人尊重的作风。我曾经在美国读书时因为申请奖学金需要写自我评语，在草稿我用了一句：“虽然我上期这门课的最后成绩不是全班的最佳。。。”我当时的美国室友读了后的绝不苟同：这太消极了！立即建议改成：“我尽了最大的努力获得了优异成绩。。。”总之，一定要强调（再强调）好的一面，忽略（再忽略）差的一面。这，不能不说是和我们中国人尽量看到自己的缺点的传统大相径庭。
且不说这个过分保护人的自信的风俗也可能有一些“副作用”，但自信自爱，的确是一个人人生幸福的最大保障。很多中国人混淆“自爱”和“自私”。殊不知两者的内涵完全不一样。我认为，“自爱”，是人对自己生来所具备的一切状态的无条件接受态度，即：无论自己天生条件如何都爱自己；而“自私”，是人因为在物质利益上的贪婪而导致的损人利己的态度。自爱的人因为自爱而不在乎物质上的得失；而自私的人因为缺乏自爱从而需要在物质上和人攀比来做补充。所以，自爱的人并不不自私，自私的人反而不自爱。
中国的封建文化提倡的显然是和自爱相悖的毁灭自信自爱的理念，而共产主义的利他观念虽然有积极的因素，但骨质里还是和封建文化一样的以摧毁人的个人自信为目的的教育（洗脑）系统。反观西方，自文艺复兴以降，在文化上的贡献都基本上是为围绕着“人本主义”这个中心，所以“自爱”早已成了民间习俗。
其实西方人的这些习惯在他们的文化中处处可见。前几天在网上看了一个我最喜欢的美国男演员杰克·尼科尔森获奖演说（他当时荣获一个电影界的终生成就奖）。在演讲中他讲到自己如何爱这个事业，讲到做演员的工作如何危险等等。平时幽默风趣的他在讲到这些时突然很动情，甚至哽咽，但最后他还是用自己独特的调侃口吻说到：“其实真正‘危险的’是，在做完这一切之后，我会不可救药的爱上我自己。”说完台下一片掌声和泪水。
是的，爱自己，爱自己的一切：聪明也好，迟钝也好，长得“入流”也好，长得一般也好。只有一个真正懂得珍惜自己的人，才可能活的幸福美好，才可能懂得如何尊重他人。
有人说过美好的爱情是因为爱上一个人而爱上整个世界，那么“自爱”，这个恒定的永远不会失去的“爱情”，就会让一个人对世界永远充满爱心。在这样的富足的自爱的下，也许“漂亮”二字，都难以形容他们在每天的生活中感受到的美好。所以最后，我想以一个令我感动的“自爱”的例子，来结束这篇短文：
我在博客上认识的一位美国老头(Marty Robin)，经常出言不逊（虽然他其实是一位“无为而无不为”的道家思想者）。一次有人开了一条讨论线，主题是：你母亲对你说过的最大谎言是什么？这位老头回答道：
“我母亲对我的最大的谎言是说我‘长得英俊’。事实上，我是光彩照人！”（The biggest lie my Mom told me is that I'm handsome. The truth is, I'm gorgeous. ）
You are always complaining how miserable china is.