2024 (1)
很多中国人到美国来，其实是冲着两件事：住房和汽车。这倒是名副其实的两件实惠之物。在美国混出个名堂的人最后会发现自己虽然没有太多社交活动和精神生活，给房子和汽车拍几张照片寄回家，或者网上分享一番，也倒是有点“不虚此行”之感。
3.住
说道“住”，这应该是美国人非常引以为骄傲的项目。地广人稀，有的是空间盖房。记得在我以前工作的公司从大陆来了几个中国人，他们发现这里不怎么见得到想象中的高楼大厦，觉得很奇怪。其实不奇怪，美国的高楼大厦并不多。除了在大城市如纽约芝加哥等等之外，见得最多的便是自然景观了：东部主要就是树，没完没了地树，中西部很多和荒野地带。在这些地方，住家和商业建筑都多是平房，或者矮一点的楼房，高楼大厦就非常少见了。
美国的居住用房，一般分3种：单独的住宅(house)；连体住房(townhouse)；公寓(apartment)。单独住宅最普遍，空间也最充分，一般有3到5个卧室，有平房也有楼房，总共面积大约在2百到3，4百平方米之间。是一般居家买房的人的首选。连体住宅空间相对小一些，但最少也有两个卧室。家庭人口少的，或者单身的人比较喜欢。连体住宅一般是两层楼，每个单元里都有楼上楼下的布局：楼下一般是客厅和厨房，卧室都建在楼上。公寓就一般多是楼房了，从一个到三个卧室不等。
单独的住房一般都是出卖的，连体住房可买可租，而公寓就一般都是出租，给流动人口提供方便。
美国的住房一般的设施都很完备，结构合理，卫生间和厨房占地面积相对于中国较大。有两个卧室的住房一般都会有1个半到两个卫生间（所谓半个卫生间就是没有浴缸的）。
值得提一下的，是美国人虽然不喝热水，但水管里都统统是两个管道出口，一个热水，一个冷水。食用水是冷水管里的（不过，即使如此，在很多州仍然由于污染，冷水管里的水也不提倡直接喝，都要用过滤器）。
在美国买房子，一般不需要装修，建筑商一步到位，都是装修好了才卖。通常质量高，布局合理，装修也很大方美观。建筑材料现在都是合成的多，听人说还是老房子的材料好。我个人不是内行，无从辨别。
虽然美国的信誉普遍好，但最近我的一个朋友买房子却遇到一件不如意的事情。他们是先买然后建房，结果建房商偷工减料，朋友夫妇俩搬进去好像也没有经过严格检查，后来质量问题很大，弄得夫妇俩吃睡不安。
从我个人的审美角度来讲，对美国的所有建筑，民用的和商业的，是和美国人的穿着一样：实惠。记得在国内我以前有很多朋友都是搞装修的，非常注重外表。可美国的建筑，总的说来外表非常朴素，里面却很实用。不但实用，还很舒适和品味高雅。很多外表简单的房屋让你根本想象不出来里面会是那么“内容丰富”。
记得刚来美国和中国朋友在街上散步，不小心溜达进一家咖啡馆，发现里面装修布置非常典雅。我们当时都是穷学生，服务小姐过来后，大家难免有点尴尬。结果看了看菜单，发现饮料非常便宜，于是一个人就点了一，两美元的饮料在里面享受了很久的“高档趣味”。
在住房的装饰趣味上，美国也显示出中产阶级的特点：不讲虚荣。美国人家里绝少挂“名家作品”。这也是好多艺术家在美国难以生存的原因：别人不喜欢你的画，随便评论家怎么吹，还是照样卖不出去（不过，这个规律是在大部分的中产阶级中，少数被捧红的“大师”的作品还是有少数抚弄风雅大资本家买账）。很多搞美术的在美国都不得不画肖像画，主要就是因为美国人比较“自恋”，喜欢挂自己的或者亲人肖像自我欣赏。
虽然最近几年美国房价下跌，但应该比中国稳定。房价和人均收入也不像中国那样悬殊。总之在美国，按好多同胞说的：房子是“有的是住”。
