（1）前往
周末带女儿去洛杉矶参加艺术体操比赛。出发那天是星期四，赶上全加州暴风雨，通往洛杉矶的5号公路竟然因为大雪封山而被迫关闭。只好沿着101绕道前往，一路走了7、8个小时。还好同路的妈妈跟我聊天儿，也不觉得太辛苦。
女儿这个级别在所有比赛中都排在很令人头疼的时间。低两级的孩子年龄小，捧场的亲戚朋友多，一般排在亲戚们都愿意出门观看的时间。高几级的水平高，有观赏价值，也可以吸引一些业余爱好者观看，一般排在周末的傍晚。女儿这个年龄，亲戚朋友的热情过了，爱好观看的也看不上眼，舅舅不亲姥姥不爱，就被安排在早上8点比赛。
8点比赛，教练要求6：30就到场热身。5：30就把女儿叫起来，洗澡、梳头。冒着雨，在黑暗中寻找体育馆的位置。母女俩都半醒着。
（2）梳头
见到教练，教练看了看女儿的头发，问她：你通常都梳这么低的bun？我在一旁猛然意识到是我疏忽了。Bun低了，容易给人老的感觉。难怪去年的教练跟我说：你女儿又不是老太太。当时她说完就走，也不解释，让我憋了一年，才悟出来她为什么说那句话。
娘笨了，女儿就比较遭罪。那天我仔细看了看女孩儿们的头发，不如女儿的，也就是俺们中国女孩儿了。那些白人小丫头，各个头发光滑整齐，有的还喷了些亮粉。果真bun都高高地盘在脑顶。我知道把bun梳到脑顶不容易。女儿跳芭蕾的时候，舞蹈团这样要求来着，当时是服装道具里的帽子需要她们的头发梳高了把帽子顶起来。一旦没了要求，我也就懈怠了。
那天的很多时间里，我都在想明天一定要好好给女儿梳头。既然来参加这项运动，精心打扮，让人赏心悦目，是参与者的职责。这项运动的标志就是狐狸精大聚会，如果人人都象我这样，不上心，不努力，女孩儿的头发都梳得这么业余，迟早这种聚会得退化成丐帮大会。
岂知，还有比我更不负责人的妈妈。与我们同车去的妈妈，自己坚决说不会给女儿梳头，愣是让别人给她女儿梳。那个别人，自己有三个女儿一起参加这项活动，早已忙得不可开交。那天帮这个女儿梳了头之后，要求当天晚上教那个笨妈妈，笨妈妈居然拒绝了。就准备把给女儿梳头的事儿彻底推给别人了。
（3）第一天比赛
整个邀请赛，女儿第二个出场，也是第一个球操参赛者。女儿一直看上去很弱小。她们练习艺术体操的，都要穿half shoe，就是脚指头和前脚掌被盖住，脚后跟漏在外头。孩子们2星期到1个月穿坏一双鞋，是很普遍的。女儿一直到最近，才开始能把鞋穿坏。之前，都是穿了很久，太脏了，扔掉，却不坏。估计她到最近才开始有些力量了。
那天的球操很惨。教练说象是ghost 出来，人和球都处于不稳定的飘忽状态。终于球没抓住，滚出了边界。估计这对女儿是个不小的打击。
这两个月，她爹老说，赛季快开始了，到了赛季，女儿会变得踏实一点儿。她就是个飘忽的孩子，没有比赛，她老觉得自己最好，那种良好的感觉和自信，太美国了。
女儿跑出来跟我打招呼。一会儿还要比绳操。她并不很沮丧，说自己一会儿会很努力，要做好。果真比绳操的时候她很努力，做得也还算可以，但是看上去还是有些飘。
成绩出来的时候，女儿对自己的球操成绩没有太多意见，知道自己犯了大错，可是绳操，她自己觉得很好，成绩却是同俱乐部4个孩子当中最差的。她真的伤心了。坐在我旁边不吭声，撅着嘴。
我跟她解释她缺乏力量。另外三个孩子都比她大一两岁，力量上的优势是明显的。再加上一个孩子练了多年芭蕾舞，另一个练了多年的竞技体操，她们的基础都很强。女儿嘴上仍旧不服气，说自己柔软。这就更对了，柔软的孩子力量往往不足，只能慢慢来了。
其实我知道来参加比赛，她很紧张。那天早上洗了澡，她就开始唠叨，不想去比赛，害怕。我逗她说，我可以开车带她回旧金山，不去见教练、不去比赛。她说教练会生她的气，跟我们一起carpool的妈妈也会生我的气。为了她人的幸福，不让别人生气，女儿决定留下来哆哆嗦嗦地参加比赛。
教练过后说，这是本赛季的第一场比赛，下边，她就不会这么紧张了。
那天晚餐桌上，我和另一个妈妈跟女儿说了几句如何注意自己的表演，女儿居然听进去了。当她放松的时候，面对几个熟识的人，她也能自如地伸胳膊腿，动作略带表现力。平时，我一说这些话，她就会反驳，一副她自己什么都知道，妈妈你瞎说的表情。那天我的话她全都虚心接受了，适当的人生打击太重要了。难怪她爹一直盼着赛季的开始。
（4）第二天的比赛
第二天，比的是floor，没有器械。这对所有的孩子来说，都是好消息。没有手中挥舞的器械，就不用担心扔远了、扔歪了、接不住的种种节外生枝的问题。只要放心大胆地做自己的动作，就够了。
为了配合跟我们carpool的孩子8点的比赛，我们再次早上6点半就到了体育馆。教练跟女儿开玩笑，说你这么早来，想比两次啊？女儿有点儿委屈。头一天另一个孩子就没有跟着早来，是我送了女儿之后，又去旅馆接她们的。
不过来早了也有好处。我们有充足的时间观摩有经验的妈妈帮孩子梳头的过程。要说，这还真是一个慢功夫、细致活儿。那个妈妈一边给女孩儿梳头，一边跟别人聊天儿。光是把头发梳在一起，弄成一个马尾巴，她就用了将近半个小时。来回反复整理，一点儿一点儿弄平，终于所有的方向都光滑了，然后才把头发慢慢盘起来。盘的过程也是一布一步，不紧不慢，边打理边用发胶固定发型。
我很享受地看她完成了梳头的工作，然后开始给女儿梳理。结果，还是不如别人梳得好。不过我已经很享受这件工作了，估计下次还会有所提高。实际上，这种工作，首要的是态度，态度端正了，就不是那么难了。以前，或者说去年、前年，我的态度是有问题的。前年急了就带女儿去理发师那里花钱解决。去年大概让女儿当了一个赛季的小老太太。今年，终于有了洋气起来的可能。关键是我的心态。
女儿那天真的比平时练习的时候做得好。几个教练反复纠正的动作，特意上了几次私人课也没解决的问题，那天突然有所突破。都得感谢头一天的打击。要不说人无压力轻飘飘，井无压力不喷油啊。
后来她的成绩出来，是本俱乐部最好的，比其他几个孩子高出一分多，荣获整个比赛的第四名。遗憾的是，只给头三名发奖，她什么也没得到。教练坚决认为她是第三名，因为第一的那个孩子，是俄罗斯代表队的，我们这种业余选手，是不能跟人家专业队同日而语的。
（5）观摩国际水平
洛杉矶的这个比赛，在北美算是一个艺术体操的盛典。每年都从世界各地邀请各国顶尖的运动员来参加高级别的比赛。今年是女儿和我第一次来，所以赛完之后不想马上回去，特意留下来看9级10级的比赛。
看到9级的比赛，才理解为什么在英文里这个项目叫做“韵律体操”。到了9级，她们的动作才能看出韵律。动作、肢体和音乐真的融合在一起了。想起来孩子们学钢琴的过程，也是头几年一段一节的，到了比较高的水平，才能连贯通畅，才能感觉到天衣无缝。干什么都不容易。
晚上10级的比赛，我们一定要看。女儿以前的俱乐部有一个女孩儿会参加这场比赛。她是菲律宾移民，为了得到菲律宾国家代表队的支持，她一直保持着菲律宾的国籍，穿的也是菲律宾国家队的运动服。
俄罗斯，白俄罗斯，乌克兰，意大利等等国家代表队的出场，一下子让我回忆起这项运动在电视上的迷人风采。美国在这个项目上，成绩是很落后的，奥运会美国没有一人拿到参赛资格。美国运动员最好的成绩，在国际比赛上可能都不是很容易进入前30名。
成绩差，我还能理解。因为这个项目很昂贵，在美国，只有父母能够且愿意砸钱的孩子才会去练。这些孩子的先天条件并不一定是最优秀的，仅仅是有条件而已。但是，头发不梳好，是不能原谅的，这个并不是很难做到。还有一个不能原谅的，是美国运动员得做派。这个项目的高级别运动员，一出场，都是踮着脚尖儿高傲地展示美，从头发丝到脚尖儿，都散发着矜持和小心。
我们美国大妞们，包括女儿以前的队友，（貌似菲律宾队，其实一直在美国训练），都表现出一种垮和俗。那个菲律宾女孩儿一走路，你就觉得她是足球运动员，而不是体操运动员。其他美国10级运动员，等待出场的时候，手上大概有汗，需要擦干，可以理解。可是偏偏这些大丫头们，就当众毫不顾忌地自己用手啪啪地拍大腿。观众远远地就能听见。你们就不能稍微讲究点儿？
再说我们美国就是富裕，不单单是移民局的工作人员心宽体胖，个个超重，咱们艺术体操行业也不落伍，一个个肉妞妞的、胖乎乎的，绝对有胸有臀。跟外国选手同台比赛，不用看名字，就知道谁是咱美国姑娘。
再说这个10级前苏联各国的选手们，真让人眼花缭乱。基本上，手上变魔术，空中演杂技，脚下跳芭蕾。那些绳子、圈儿的，基本上不在手上停留，整个过程都在空中飞，落下来也是为了下一次更好地飞出去。音乐为了配合这种速度，也都是狂奔向前。一会儿的功夫，就象是看冰球比赛，观众就累了。
经过这么一观摩，发现自己的体力比较适合观看9级比赛，10级偶尔看一下，多了不好消化。
