数林与武林

人在少年时代接受的价值观训练往往追随一生。我们那时候是听徐迟的“歌德巴赫猜想”被忽悠大的，就认准了数学是皇冠，至今拿起数学书之前，都忍不住先洗洗手，以示郑重。

观察孩子成长，一旦觉得孩子某天的兴趣跟数学挂钩，就百般献媚，生怕这点兴趣悄然溜走。这不，孩子得到一张网上书店的礼物卡，俺就开始琢磨帮着他们选书，选来选去，在俺的暗示和诱惑下，选了几本数学故事书。

孩子拿着书看，几乎是云山雾罩，太多的知识没有具备，只能当小说看，估计看完了啥也没看懂。倒是俺自己，喜欢得不得了。当初上学的时候怎么就没机会看这些书，是根本没有中文版，还是俺不会使用图书馆，或是缺乏高人指点？

反正看着这些书，就觉得世界的运作很有趣。数学在中世纪结束后于欧洲的发展跟中国武侠小说里武林秘籍的演变颇有类似之处。当然区别也是明显的。

那时候在欧洲，有很多民间数学高手。高手们都各自有职业、爱好、谋生手段，闲暇之时，就做数学题。做出难题，就自己保密，顶多告诉几个亲信、下手。等到有人摆擂台，估摸着自己的水平，就上前一试，或是扬名立万，或是得到一笔奖金。当然败下来的就被大家遗忘了。摆擂台的方式，大约也是吆喝着，请了证人，签字画押立合同。约翰给乔治出30道题，乔治给约翰出30道题，看谁能做出来更多对方的难题。说起来跟遛鸟逗蛐蛐相去也不太远。

为一元三次方程求根，算是比较热络的一段数林故事。由此数学界实现了发现并认可负数求平方根的跳跃。

武侠小说摆擂台比武的情节很多，大约也是数林的招数。但是武侠里比较闹心的，也是跟数林相去较远的情节，是不知道哪里来了一本武林秘籍，大家就哄抢，坑蒙拐骗无所不用其极，为的是占有这个秘密，拥有这个名号和功夫。编写秘籍的故事甚少，似乎不太受关注。不过再想想，那个秘籍，瞒象是这里热烈讨论的名校哈。