些些居
有些些欲说向黄昏，西窗竹。
生了老二后不久，曾在报纸上读到过一篇文章，是一位华人母亲写的。文章中说到，她们夫妻两人努力工作，为了孩子，在最好的学区买了房子。她的邻居中以犹太人居多，左邻右舍的孩子到她家来时会对她说：XX太太，您有一栋很小的房子。在学校社区那群极其优秀的孩子们中间，她的儿子淹没其中，默默无闻。几年后，她的丈夫患病，撒手尘寰。她独力难支，换了房子，搬到了一个稍差的学区。但她的儿子在新学校里如鱼得水，脱颖而出，自信满满，最后以第一名的成绩毕业，顺利被加州大学伯克利分校录取。她最后感叹说，新的学校，一个适合于自己经济状况的生活环境，使她的儿子健康成长。
这篇文章使我感触颇深。我们的孩子生长在美国，到一定年龄他们就会自然而然地意识到自己的与众不同。在求同的年龄阶段（成年以前），少数族裔的身份多多少少会对他们产生一些负面影响。大大小小的问题，一个处理不好，就会使他们生活在自卑的阴影当中。根据自己的生活经历所见所闻，一个极聪明天分极高的人，倘若缺乏自信，在生活事业上也难以成功。反之，资质平平的人，只要自信又肯努力，就会取得出乎意料的成绩。生老大之前，我曾经向自己发誓，要小心翼翼地培养维护孩子的自尊自信。那么现在，在一个适合自己经济状况的社区买房，比上不足比下有余，让孩子在一个相对宽松没有攀比压力的环境里成长，就是我所能做的了。
孩子们上学了，当时对美国的教育系统基本上没有多少了解，也没有认真考虑过私校。碰巧又读到一篇有关私校的调查报告，说私校倾向于雇用没有执照的老师，更说私校没有特殊教育，比较适合资质中等的学生。加上听说我们这个学区还不错，华人朋友也多住在附近，也就没有考虑搬家或上私校等。更重要的是，当时没那么大志气，至少我没那送孩子上哈佛、耶鲁的雄心壮志。
孩子们上到五、六年级时，开始有朋友往最好的学区搬了，也有点动心。但是一想起卖房子就头大，更因为我们这区足球强，小儿子的球队打遍本城无敌手，搬到其它学区，练球不方便。还有一个原因，就是打算高中送孩子们上私校。有了这几个借口，就又心安理得地懒了下来。
该上高中了，老大坚决拒绝上私校，不想和朋友们分开。另外，学区对我家老二实在是太好，处处开绿灯，从五年级到七年级，连续三年，一辆校车单独接送他一人去初、高中上课，拍拍屁股就走人，有点儿不好意思。再加上有几个朋友的孩子很优秀，留在了本学区，有一个还进了哈佛。一点点希望，一点点犹豫，一点点蹉跎，就把报私校的机会蹉跎掉了，一晃四年高中又要结束了。
那么我们这个在全美高中金银铜排名中名落铜板的学校究竟如何呢？据小儿子说，读完化学I（处在最快跑道上的十年级学生的课）考不起SAT II 化学，因为有些内容没学到。同样，读完荣誉物理（十一年级）考不起SAT II 物理。按照课程安排，十一年级时才有机会上AP课，因此十一年级结束时，最强的学生最多有三到四门AP。这使本学区的学生在报考名校时处于不利位置。
再就是教师的水平。据儿子们反映，有的课基本上要靠自学，也有的课从老师那学到了很多东西。和私校或最好学区的老师比呢？在科学竞赛得奖后，有外校老师问小儿子是哪个学校的，他回答了。“噢，XXX（他们的领队老师），她是本地最好的物理老师。”而他们的那个教得很好的心理学老师则是从本地最好之一的私校转来的，说更喜欢现在这个学校，并且她的孩子也是这个学校毕业的。不知私校老师的水平是否比较整齐。
虽说是近朱者赤，近墨者黑，但也物以类聚，人以群分。有人群的地方就有左中右。小儿子的朋友从O五班到O九班，最要好的朋友都是各班中学习最好的。大儿子的朋友也都不错，重视学习，但更爱玩，学校排名属中等偏上。去了私校或换了学区，有个更积极向上的环境或许能使他交上爱学习的朋友、学习更勤奋一些？天晓得。
宁做鸡头不为凤尾，上大公立学校在体育上更难出头了。我们这个学区传统上体育非常好，田径、球类等等人才济济。这就苦了我家老大，足球虽然踢得也不错，但在主力队中只能坐冷板凳。跑得不慢，是豹子俱乐部成员（必须在跑步机上以每小时二十迈的速度连续跑八秒，他能跑到每小时二十二迈），八年级时在联盟八百米跑中赢得比赛的第三名，但却得不到什麽代表高中校队出赛的机会。
申请大学了，学校只是发了个通知给毕业班学生，提醒想请老师写推荐信的话，要至少给老师两个星期的时间。没有更多的指导，对学生的包装能力也相当有限。事实上，学校历史上去HYPSM的学生凤毛麟角。
现在回过头来仔细检讨，没有上私校没有搬到最好的学区对老二似乎影响不大，但老大呢？相信如果遇到好的老师，他的学习成绩会更上一层楼，但他会遇到吗？毫无疑问，换个学校，他在体育上会出头，但体育是有绝对标准的，在州里出头才能在大学申请时有所帮助。竞争风气强的地方或许能把老大带上去，但他也没准就吊在中间了，排名未必有现在的好。还有最重要的——自信心，是否会比现在更自信？还有，还有······。天晓得！
不过，我要是还有一个孩子，我会搬到能够让他做鸡头又更好一点的学区去。
不知你家老大决定上哪所大学？