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柞里子:感恩节纪游 (4)

(2007-12-02 11:16:27) 下一个

 

            上文说“十五年前去过一次Yale”,提供了一个错误的讯息,漏掉了一个“二”字,其实不是“十五年前”,是“二十五年前”。那次是从Princeton开车过去的,时值严冬,头天下了一场大雪,沿途路边积雪如堵。途中在曼哈顿耽搁了一下,到Yale时,灯火已昏黄。那时的New Heaven只是个小镇,雪夜尤其显得荒凉。去的目的何在?已经不复记忆,只记得当晚借住在一个朋友家。姑且称这位朋友为SS当时是YalePhD on hand,专业是中国史。至于搞的是哪一段,记不清了,好像是南北朝。身为老美而致力于中国人自己大都不怎么熟悉的历史,能在美国有多少实用价值?也许无多。多还是无多?难以考核,因为S的论文如石沉大海,拿在手上的PhD从而滑落,没有下文了。

            据一个Harvard的本科生、Princeton PhD说:在HarvardYale这类学校就读的,大抵有三种人:一种属于世袭,一种多少有些背景,最后一种原本不存在,新近才有,套用一句南北朝的流行术语,属于寒门。出身寒门而读什么中国史,至少在25年前几乎是自寻死路。这种人柞里子凑巧也见过一位,在Harvard拿到PhD之后,久经失业与徘徊之后,重返大学读个图书馆硕士,总算在某大学图书馆捞到个饭碗。

S属于多少有些关系的那一种,PhD没拿到,退而求其次,拿着M.A.进了外交部。外交部?不错。美国其实没有国务院,State Department本来就叫Foreign Affair Department。改名之后也仍旧基本上是外交部,绝对不是中国国务院的对应体。S进入外交部后,似乎一直郁郁不得志。曾经发牢骚说:政府部门这鸟地方,但凡聪明的都不可能久留,但凡留下来的全是笨蛋。听S那意思,也只会在外交部混两天就走人。后来失去联络,以为S早就致仕为民了,却不料忽然在电视新闻上看见他。虽然已经不在外交部,仍旧在联邦政府。难道是终于成了留下来的笨蛋?

Harvard Yale 皆曾积极参与有关中国的学术或教育活动。比如,前者有哈佛燕京学社、协和医学院;后者有雅礼协会、湘雅医学院等。出于众所周知的原因,协和与湘雅皆曾一度改名。也是出于众所周知的原因,如今又皆重温旧梦。“三十年河东、三十年河西”之说,信而有征!

就名声而言,说Harvard 第一大概不会遭到什么反对;说Yale第二,就不好说了。至于问哪所大学出身的总统最多,那么,回答说Harvard第一,Yale第二,就没有争议的余地了,那是有案可稽的事实。不过,近来势头好像在向Yale偏移。最后一位Harvard 出身的总统是遇刺身亡的肯尼迪,那是将近半个世纪以前的事情了。Harvard从此与总统无缘,莫非是刺杀的凶气所害?自从老布什起,接连三位当选总统以及两位败走麦城的总统候选人,都是Yale出身。根据如今的政局预测,下一届选举来临之时,恐怕至少又会有一位Yale出身的候选人,再选出个Yale出身的总统也未可知。如此这般说,Harvard自然是不同意的。Harvard 的网页上分明把小布什也算做自己人么。小布什Yale毕业之后,在Harvard商学院获MBA学位,是美国唯一有MBA学位的总统,也是美国唯一在YaleHarvard两校皆获学位的总统。美国一向以商立国,二百多年下来却只有一个MBA总统,说来有些奇怪。一个口齿不请、逻辑混乱的人,居然能集Yale Harvard于一身,是否也有些奇怪?知情者想必不会,因为小布什正属于“世袭”入学的那一种人。成绩好坏与否,与之无关。

在海外的国人中有一种广泛流传的误解,以为重视学校排名、希望子女上名校等等,是国人的陋习而美人不予焉。美国US News杂志登载大学排名的那一期,长期以来是最畅销的一期。怎么才能最畅销?就靠在美国的那几个中国人买就能最畅销?绝对不可能。绝大多数捧场的是老美自己。中国大学本来从无排名之说,崇洋媚美之后,才有排名之举。国人大都希望子女上名校,不错。不过,据柞里子所知,美人在这方面有过之无不及。比如,据报道,Ivy League这类名校招生办公室每年在发榜之后都会接到大量落榜家长的电话,一个个气势汹汹责问学校为什么不录取其子女。相信落榜国人家长大都也会失意,但大概只会痛恨自己管教无方或者痛恨子女不能争气,少有会觉得尚有脸面打电话去责问学校的。

希望上名校,其实无可厚非。能够上名校,当然也是好事。不过,如果因就读名校而自豪,那就是怎么说呢?至少是太性急了。能令一所名校以你为荣,或者能令一所本非名校因有你而成为名校,那时候再产生自豪感,还来得及。

美国的名校大都私立,私立不问名与不明,学费一概昂贵。窃以为除Ivy League之外,值得花大价钱一读的私立大学,就目前而言,只有MITStandard、与 Chicago。其他的,不能名至实归。这里所谓的“实”,并不指知识、学问、或者道。何所指?首先,指的是对于事业方面的影响。在如今讯息流通的社会,只要自己是读书的料,随便上哪所学校,甚至不上学校,都可以获得足够的知识。但“有无知识”,不是自己心知肚明就算,得社会认可,而社会的大门只认识学校的知名度。Chicago在美国的知名度不如在国外,所以,如果仅就在美国谋生而言,也可以将之剔除。其次,指对心理上的影响。不曾上这些学校,心中难免自卑,或者至少以为Ivy league 出身者一个个有多么深不可测。上了,就知道不过尔尔。

 

这次重访Yale,在感恩节过后的第二日。顺95号公路南下New Heaven ,一路树色驳杂,阳光灿烂。到New Heaven 时,差不多是中午。略微有些饥饿感,马路对面正巧有一家卖三明治的小吃店。走过去推门一望,生意兴隆,居然要排队。叫了一客素汉堡,价钱不菲,味道却不怎么样,勉强果腹而已。

New Heaven今非昔比,俨然已是一座商业兴旺的中等城市了。据说Yale并不欢迎这种变化,因为商业兴旺的背后总是隐藏着治安的危机。这种危机感不是没有道理的,大学的环境,治安至为重要。对Yale来说,尤其如此,因为Yale谈不上有什么校园,大部分校舍临街而建。可能当年建校者的心中怀有“Yale New HeavenNew Heaven Yale”的想法,没想到如今出现了后遗症。

Yale大部分建筑为歌德式,规模大都宏大,非Harvard的建筑所能及。歌德式建筑外观不错,内部却未见得实用,往往得重新装修才能适应现代人的需求。大概因为治安的原因,校舍大都不得其门而入。图书馆的大门没上锁,但大门内另有安全闸门,还是不得其门而入。图书馆的建筑蔚为壮观,窃以为堪与之相比的,只有Chicago大学的图书馆,不过后者是现代化的建筑,风格迥异。博物馆倒是免费对外开放,分新旧两部分。新建筑部分展出的是现代艺术品,旧建筑部分展出的是古罗马、古希腊的古董,以大理石塑像为主,大都缺头,亦如洛阳龙门石窟的石像。有一块规模甚小的浮雕,文字说明是三位公主,浮雕人物却一概平胸,男女莫辨。不知是当年以平胸为美?还是工匠的手段不怎么灵光?

Yale影集》:

Yale的主要街道:College St.

侧道上秋意奥然

 

逆光下的街景

街景之3

街景之4

悠闲自在的意境

学生宿舍

铁栏杆与自行车,铁门锁着,不得出入,对面就算是校外了

HarknessTower

主图书馆

善本书藏书楼

法学院。 以质量与数量论,Yale的法学院属于短小精悍类,入学难度首屈一指。法学院楼却宏大得很。

秋叶下的教堂塔楼

《全文完》

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