起居有常益长寿

　不久以前，国外人类学家在总结世界各长寿地区的经验时发现，起居有常尤其是每天黎明即起竟是延年益寿的重要条件。
　　早在我国的春秋战国时期起居有常就被当时的养生学家奉为长寿的基本方法。管仲曾认为：“起居时，饮食节，寒暑适，则身利而寿命益。起居不时，饮食不节，寒暑不适，则形累而寿命损。”中国古代医学的经典著作《黄帝内经》中也认为：“食饮有节，起居有常，不妄作劳，故能形与神俱，而尽终其天年，度百岁乃去……今时之人不然也……起居无节，故半百而衰也。”
　　近年来，各地的相关实地调查也证实了这点。如有人曾对吉林市115位90岁以上的老人进行了综合调查，发现78％的老人生活有规律、有早起早睡的良好习惯。最近，江苏南通地区对100位90岁以上老人进行流行病学调查时发现，这些老人中早起早睡的占67％。
　　在生活规律之中，起居有常是最基本的规律之一。为什么有规律的生活会使人健康长寿呢?这是因为人体的各种生理功能是按照内源性节律来工作的，人的身体好像有一座看不见的“时钟”，每天控制着我们的醒和睡、兴奋和抑制。人类一开始诞生便处在地球白转周期的影响中，地球的昼夜节律使人类形成了醒与睡的节律，从原始社会起就习惯于“日出而作，日入而息”。这样，在初升的阳光普照大地时醒来，随着体温上升、血糖升高，下丘脑产生和释放各种大量的激素，激发人们富有精力地进行工作或劳动。人体有几十种不自觉的节律，他们无不受着这种基本节律的制约，保证各器官、细胞有条不紊地活动，维持着人体的各种功能。所以坚持起居有常就是建立良好的身体“动力定型”，可使人体功能达到“最佳功能状态”。可以说，起居有常就是顺应人体内部节律的“生物钟养生法”。
　　近年来，随着文明的进步，不少人的生活逐步远离自然，夜间电器照明加上音响的娱乐，夜生活可使人日夜不分，早晨该醒的时候不醒，夜间需要睡觉时却彻夜不眠，甚至日夜颠倒，生理时钟被搅乱。经常如此，各种器官、细胞难以按照原有的节律活动，生理功能会逐步下降，健康会受到损伤。
　　那么，负责控制人体内源性节律的中心到底在哪里呢?科学家通过动物实验已经证实，脊椎动物的脑中有一种称为“松果体”的结构，它能分泌褪黑激素，白天停止分泌，夜间分泌量增加。正是这种激素，决定着人体何时醒或睡。它还通过下丘脑，统一地指挥着人体的情绪和各种功能，如血糖浓度、血压、体温的高低、心率的快慢，甚至是皮肤上皮细胞分裂的速度和各种细胞内酶的分泌。松果体为什么“日歇夜作”呢?因为人们在黎明起床后，外界的日光(直接或间接) 抑制褪黑激素的分泌，从而会使人们精神振奋、朝气蓬勃；而当黑夜来临时，大量分泌着的褪黑激素又会使我们困倦欲睡。
　　起居有常曾经是古代养生家的重要信条。今天，随着现代科学的发展，新的发现又令人信服地证实了这一简单而又极其深奥的道理。