美容佳品——山药

山药数次更名
　　
　　山药，种子是扁卵圆形，故加“蛋”相称。它可药可食，深得人们喜爱，是许多地区老百姓餐桌上的常用食物。作为药用，它不仅在相当多的处方中当主角，而且跑龙套的活也离不开它。
　　其实，山药还有许多别名，如山芋、诸薯、玉延、修脆、儿草、野山豆、九黄姜、白蒜子等，有籍可考的至少有20多个。这些名字是各地习惯上的不同称呼。这足以说明山药分布地区之广，被运用频率之高。河南、河北、湖南，湖北、山西、陕西、云南、贵州、江苏、浙江、江西、四川等省都有它的种族生活，其中以河南博爱、沁阳、武陟、温县一带所产的山药质量最佳。
　　
　　山药能治病：补肺健脾
　　
　　山药作食，采来可用。山药入药，需要经过一定的加工程序，有生山药、炒山药之分，“生者性凉，熟则化凉为温”，从上走下，通贯肺、脾、肾之经，有补肺、健脾、固肾、益精之功，用于脾虚泄泻、久痢、虚劳咳嗽、消渴、遗精、带下、小便频数诸疾的治疗。如《圣济总录》用山药、白术、人参之药为丸，以治疗脾胃虚弱，不思饮食，称“山芋丸”；《濒湖经验方》用山药、苍术做成饭丸服用，以治疗湿热虚泄；《百一选方》以山药炒黄为粉，米酒调下，以治疗噤口痢；《本草纲目》用山药、山茱萸、五味子、人参浸酒煮饮，以治疗诸风眩晕、脾胃不健、精髓不固，称为“山药酒”。其他如《伤丝病论》、《圣惠方》、《普济方》、《本草逢原》、《儒门事亲》、《救急易方》、《简便单方》中也分别记载山药治疗小便频数、精滑不禁、痰气喘急、乳癖结块、肿毒冻疮的验方验案。
　　现代研究认为，山药的主要成分是黏液质、胆碱、淀粉酶、糖蛋白、氨基酸、维生素C等，均是人体不可缺少的营养物质。其中黏液质在体内分解为具有滋养作用的蛋白质和碳水化合物，淀粉酶有水解淀粉为葡萄糖的作用，是机体所需能量的来源之一。
　　
　　山药能美容：温养肌肤
　　
　　关于常吃山药使人“越长越好看”也实非妄说，古人发现并运用山药这一功能的大有人在。医药学家李时珍说它 “润皮肤”。金元四大家之一的李杲说：“皮肤干燥，以此物（山药）润之”。《药品化义》记载，它有“温养肌肤”之功。《本经》记载，它“补中益气力，长肌肉，久服耳目聪明”。《本草求真》则指出它润皮肤的机理在于能“补脾肺之阴，是以能润皮毛、长肌肉”；看来，它的美容作用在于内功，是通过滋阴而间接养颜的，是一种治本之法，与各类化妆品把皮肤遮盖起来的治表之法有质的区别。
　　
　　山药与土豆有异曲同工之妙
　　
　　需要说明的是，一些地区把以食用为主的土豆也称作“山药蛋”，其实二者并非一回事。土豆，学名马铃薯，为泊来之品，原产秘鲁，18世纪才从东南亚和欧洲传入我国，然后由华南而华北、西北种植开来，19世纪才开始在东北种植。由于它易种、易保存、易运输，非常适合我国国情，所以很快风靡全国，成为人民生活中主要的菜蔬之一。
　　土豆入药，在国外已有之，主要用于对头痛、风湿病、骨折和消化不良的治疗。中医则认为它味甘性平，具有调中和胃、健脾益气之功，适用于胃痛、腹痛、便秘、皮肤湿疹的治疗。从功能比较看，这种“洋山药蛋”与我国的传统山药蛋有异曲同工之妙。