《我的家园梦》
来美华人几乎都有一个梦：买一栋房子，拥有自己的家。自妻踏入阿美利加，茶余饭后也爱和我聊聊买屋之事。可彼此明白美国房子价值不菲，而我们初到美国，一穷二白，要实现花旗梦想绝非易事。
我信奉：有梦想，就有动力。千里之行，始于足下。一方面，我在工作之余，再到餐馆打工，多赚几个铜板；另一方面，妻克勤守俭，节约开支，积存每一个铜板……。令人惊喜的是经过四年开源节流的努力，我们竟真积存了足够买房的首期付款。可以着手看房子了！
我首先细细翻阅了有关挑选和购买房子的资料，明白美国人买房子注重地点，强调“LOCATION”(地点、位置）。要义是：1，有升值潜能；2，易于再出售。结合自己实情，我再定下三点：1，价钱在我经济能力之内，不能有太大压力；2，地点要适中，离工作和学校的地点不要太远；3，附近学校质素较好。随后，找当地信用最好的中介公司说清楚目的和要求，即开始了“猎房”行动。
中介人是一个入行较久，热心的中年白人。她明确我们置业要求后，每周都带看两三栋房子。其间，我不断向她学习“看房”的学问，如：什么样的房子好出售？什么地点的房子有升值潜能？什么区的房子有好的学校质素？等；她不厌其烦，一一作答，并不断鼓动我们买更高屋价的房子。听从她的建议，我们也选看了一些高档房子，这让她很高兴。我又邀她和家人共进晚餐，消除纯“生意”感觉，一来两往，她视我为朋友，我视她为知己。在她的指点下，我学懂了许多买卖房子的知识，也摸到了一些看房的门道。比如从厨房、卫生间的用料可看出房子用料的等级，从房子楼阁的高度可看出房子设计的标准……，以至后来，在一个住区转一两栋房子我就能猜出该区房价，而对每栋房子的质素和应有的价钱也基本心中有数。知识累积了，信心也足了。
数月后，我看上了一栋房子：两层的小楼房，坐落在半山坡，周围绿树浓荫，环境极之幽静。它有几个的优点1，交通方便：上州立公路只需一分钟，我们夫妇分别开车到各自工作的地点也就大概十来分钟。2，学校的质素比较好：小学是附近学区最好的，初，高中学校也都不错。3，价钱合理，我们供贷将毫无压力。4，房子如要返售仅需三到五个月。5，房子和邻屋之间有开阔的间隔空间，并拥有一英亩（4047平方米）林地。无疑，这林地将来也是一种升值的潜能。明显的不足是房子已经快三十年老了，幸好当年房子的建筑质量相当好，可以信赖。但内子则颇有微言：房子已旧难保养，院坡太斜有危险，树木过多太浓荫。两个孩子也一致附和。哈哈，这时如要投票，我是必输无疑。我决定再次踏勘那栋楼房：这是两千多尺，三房一厅两个半卫，砖木结构的房子，红砖外墙，结合水泥砖的内里；楼下两辆车位的车库，几十年了，地面竟无裂无缝，足见地基质量之好。房盖是两年前换的，楼上另有一个有上盖的CARPORT可以泊车。室内，硬木地板，平整光滑。四处用力踩踏楼板，全无异声，质量应无疑问。室外，青葱绿树环屋而生，坡下小溪流水潸潸，如能巧加利用，足可把坡地建成中式园林后院，而我平生向往清静无为，酷爱园林环境，倾心田舍生活。如此，岂非机缘巧合？我不禁怦然心动，感觉此屋就是我的家。
家庭会议上，我虽非力战群儒，却借诸葛亮三寸不烂之舌，力排众议：房子虽旧，质量尚好；院坡虽斜，大可挖平；树木虽多，亦能砍去。何况买屋要义是顺心顺意，出入方便，房子稍旧一点应也无妨。家人见我主意已定，再无异议。
我开始砍价，理由是：房子太旧要维修，院坡太斜要挖平，树木太多要砍去。这样，我又成功砍去部分房价。如此一来，以低于市价的房价买入合心房子，太太、女儿大感称心：“买得抵”（买得平宜了）。其实这期间，已成我家好友的中介人，很大程度上起了难以尽言的帮助。总之，我相信：人和人之间建立了真谊，赚钱有时就不那么重要了。 付订金后，分别请了白蚁和房子检查员细查房子及其四周，如我所料：房子并无不妥。我马上着手备好和贷款有关的家庭收入和信用资料。同时分别了解和比较各个银行的贷款利率，从中选定最适银行，最佳贷款年期和还贷方式，办妥手续。一周后得知：成功获贷。我马不停蹄，又到律师事务所办好房契过户手续。最后在所有的文件上签好名，我长舒了一口气，深深感叹：人生要圆一个梦，多么不易。但只要有梦想，也有圆梦的一天。真的，再过一月，就可以搬进自己的房子啦！
搬进新家首日，一家雀跃之情溢于言表，兴奋的小儿子高呼着跑进他预先要定的房子，跃到床上打滚，又跌在地毯上翻滚，像要试试房子是否有足够空间让他打滚；欢笑着的大女儿，忙不迭地打开房间衣橱摆挂衣服，左比右度，高挂低叠，衣服摆进衣橱又拿出，细细思量，好像还有许多新衣要占领每个空间；娴静的内子脸上露着不可掩盖的微笑，时而细细的打量着厨房，思量着厨具的摆放，时而不停手的洗擦厨房的每一个角落，好像她明天就要大摆筵席大宴亲朋似的；看着孩子快乐的身影，妻子微笑的脸庞，我静静走出凉台，远望掩映绿树，仿佛人在山中，身在林间，无限畅快与感慨：几载花旗梦，今天终梦圆，许是人生成功一步，可人生旅途如此漫长，前路那么遥远，我，要圆的，又岂止一个花旗梦？为夫，为父的责任提醒我：往后要做的事还有许多许多，我还要继续努力，为圆家人的每一个梦而奋斗，累啊！
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2007-01-07 13:07:27 |
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海外庭园故国情
我想，生活国内的人，个人生活讲究高雅的，也许或多或少沾上园艺色彩。我友学者黄君，是较我年青的文革一代人。文革破旧立新，几乎剷除中国文化之根；然而物极必反，也造就一些天性崇尚传统文化的人，黄君就是。也许个人品质的文化性，令他海外生活家居环境也中国化起来——为自家创造一幅中国式庭园，让一家子作息园艺氛围里，我觉得他不是独领风骚，也算独具匠心了。
去岁晚秋，我曾去他家作客，茶叙诗文，颇有相见恨晚之感。惟当日无暇观园，不无憾意。近日他要返乡探亲，行前邀我小叙，才有缘再度小逛黄家庭园。我逛园有感而心有微醺，祝他一家子一路顺风时不忘问他：几时写篇庭园小记？不然的话，这个庭园随君老去，岂不可惜。我的可惜两字，也表达爱惜的意思。就因微醺吧，我没等到他的《庭园小记》，就情不自禁想为这个庭园写些话了。题目且叫《海外庭园故国情》，算是观园和逛园之感吧。
当日，乘黄君车至黄家。到了他家的山路口，他交代：到山门了。山门这个别称，令我心悟禅寺或庙刹之类山门，心想的是肃穆莊严的气概。柏油路沿山的斜坡而上拐弯，一路的老外住宅幢幢沿山路築建。首回造访他家居时，满山黄叶飘灑
，已有秋日萧瑟之感；而今回是盛夏，去岁满山的枯林，早就履上绿油油新裳。他慢驶车，朝山门驶去。我看不见林荫履带下他家的山边溪流。这条小溪引出山居风水之胜，直达数里外大学湖。他把车刷过石板铺设的路面，山门在望了。我说这‘山门’，像主人有些成佛成仙的味道；但像黄君这样閒不住的人，又值海外家学双收，此门应写作〔园门〕最恰当。
我去岁来访时，还未见有园门，今年园主修建了。我一眼就望到园门左右分掛两幅白板红字对联——〔爱林深院小，珍意静情闲〕是主人亲笔行书，道尽爱山寻静的淡恬情怀。主人在大学堂研究所，数万人的州立大学，来自各州的学子和世界各地的留学生，该最喧闹不过；然而主人每天还是醉心庭园，在小院里修身养性
，似是要把故国文化播种在西方庭院里。
园门阶前铺红漆木跨门庭。右左两边的对联之上，门阁也是红漆木构築。由门阁向内伸，都是间格相致的白架红色迴廊，一路引伸墨绿的踏桥，俱成韵致。我儜立阶前心读心悟两行小行书後，举目门阁阶前左右。园门下砌两行草绿色木栅，弧线式把整座庭园圈成椭圆，直至深处的红砖住宅；左边是一片绿油油草地，一直铺至红砖墙下。沿绿草栅下左右，正盛开各式我不知名花朵。右边木栅旁有棵青柳
，夕照下垂柳千百条，迎山风摇曳，似朝我舞影百媚生。垂柳之下林木苍翠，沿山势而去，轻风悠悠然传来阵阵轻轻细细流音，我彷彿听到了一泓山水在翠屏里与山对语。
主人站在门阁下，挨贴著绿色篱笆，闲闲然告诉我，他锺情花木，尤爱莲花与鬱金香，故而屋前墙下栽种的多是鬱金香，而鱼池中养的尽是荷花。我顺他手势看去，眼下是与兰花一样贵气的鬱金香，姹紫鸣嫣红的花朵放映叶脉间，绽放了花季的容颜。前门那边玟瑰花与鬱金香相映，花色把整座屋子徽郑?苁堑萌ぁＶ魅瞬粺o得意地说：慢慢行看过去最风情不过了。我想，眼前庭园盛开的花翠映眼，何止得趣呢；不禁想起「人醉花间花亦醉，笑说花性花仙生」的妙趣来。随主人脚步跨进门阁，则是别样风情了。
原色木板引步，一路是築起的通天木走廊，一根根红漆木配搭作走廊栏，上面的白漆木引势开去，廊上的攀籐瓜攀生，翠籐里有花已结瓜了，都由间格的木格垂掛下来。我看望一条翠绿的水瓜，溇G青节瓜，有已透出淡黄彩南瓜。足踏是木板迴廊，可见板下一泓绿水，水光闪亮不定，由足下映上来。我发觉是青节瓜信瓜水瓜的影子都映水里，心趣似乎由水里生出来了。当跨上一道拱形小木桥，俯身看桥下假石山露出绿水，水石间有几株荷莲，一群红艴幱缎樱??鹑θ?i漪。主人说荷莲已种多年了，冬冻时惜她妖折枯萎，夏暖时爱她含苞吐艳，最是锺情了。他说亚洲荷莲性格娇贵，出污泥不染最见她品性。登桥过桥，一座也是木结构伞状木亭阁迎接我们。亭阁上篆书牌匾〔珍庭〕。亭内有主人自撰对联：俏月横塘云半点
，清风丽日柳千条。上联写夜，下联写日，一阴一阳，倒也别具情趣。我望著庭园阁廊下翠柳款摆的风姿，似也透发了主人心里种下的诗情妙意。放眼望过去，一路青木白格围堵，掩映栏外林坡，翠屏深处相连远山远水。我说他夜来定也闲坐亭下
，因横塘映月凝思，听林坡阵阵流音吹进〔珍庭〕，何曾吹萧应和？他答吹萧欠学
，这〔珍庭〕韵味倒是因天地之情拟上去的。
主人把我引到屋子後阳阁。阳阁正庭书篆体《筠华园》，两边掛草书对联〔小园容君静，大地任人忙〕。黄君告诉我，这《筠华园》既含子女之名，又含竹草花木之意；其爱子女和惜花草之心跃然庭园。踏进筠华园，就知主人在此把性情放进去了。但见靠山的篱墙上，间隔有致的镶嵌一幅幅白漆扇型板，每块扇板皆有书法，楷书行书草书篆书尽兴点缀其间；其中有沧浪亭的一副楹联：〔清风明月本无偕，远山近水皆有情〕，亦有曹操的《观沧海》感怀。他手指楹联说：读诗书知道，北宋诗人苏舜钦丢官後流寓苏州，因欢喜盘门附近景色，故在《过苏州》一诗中写道：绿杨白鹭俱自得，近水远山皆有情。後来他化四万钱买下盘门一处池馆，并在水旁築亭。…你或可理解我买屋定居然後开闢庭园和築亭寄情写意。…
我听他閒话诗词和修築阁亭水塘等时，他夫人由自築的厨房伸出脸来，叫我们进去喝茶。我和主人遂拾梯级而上，进去喝茶聊天。厨房除四角砖柱结构，四周墙全是玻璃墙，四通八达，一览无遗。透过玻璃墙，屋前草地油绿，可望墙根下红砖砌围的片片花圃，主人最锺情的剑兰和鬱金香，映著夕晖残照，别是气象了。草地尽头，也是前门庭院，几株美国梨和樱桃与亚洲梨迎风款摆，彷彿在迎送我这观园者，诉说我与主人的闲情逸趣。一杯香片茶下肚，黄君才道出他十八年前以访问学者来美，怎样札根大学城，怎样与夫人偷闲修築家居庭园的辛苦。他告诉我，由屋外庭园到闲坐闲话，才真正是夫妻一手一脚最锺爱锺情。他手指一直坐著听我们闲话的夫人说：当築《筠华园》时，她最为一对子女掏心了。见她高攀亭阁上钉阁木和刷漆，我最感动了。你猜她怎说？她说：你不是想跟子女一块在亭阁下读书吗
？我做妈的把心放在亭阁上了。他夫人静静坐著微笑不语。黄君接著说他欢喜自炊
，常约大学城的中西学人来家餐聚，然後闲话西遊。他的闲话西遊，不会离开中国传统文化和花木园林吧，我想。
二00五年七月四日美国独立节写於呒吟斋
注：本文为我友李国参所作。两年前，他来我家做客，一时有感，写了上面一文。昨日再聚，相谈甚欢。经他本人同意，即在他家中上网，并转贴该文在本博客。当时本欲同步加以文字说明，为不明原因所限，未能完成操作，现特加以说明。谢谢阅读！
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我相信全家人现在最值得一提的就是大哥当初决定买下这幢房子的“伟大决策”～～
说真的，就看你数笔描绘的佳境，我就喜欢上了那样的周边环境。
这样的居住如若在欧洲，那真的得是天价方能进居：）
祝福大哥全家幸福快乐！
vintage 累了，还请再来，我会备一杯香茶，和你聊聊。