倾听风声（十七）—— 自然的雕塑作坊

计划赶不上变化。本来是准备赶早去Arches公园的，估计前一天晚上的spa泡得我们太放松了，清晨醒来，已是九点多了，艳阳高照，预示着一个炎热的夏日。

公园大门外的马路正在修建，路上放了很多路障，进入公园了还有施工，公园的游客中心根本就是在一个简易棚里。照例进去买了公园的明信片，这个习惯是我们去多米尼加时开始的，每次到一个名胜，会选购一些有特色的明信片。这次美国之行我们一路上已经买了厚厚的一摞，供我们以后把玩时好好回味。

进门后转弯上坡，第一组怪石闯到车前，它们一色是红岩风化而成的，颠连不绝，赤裸通红地煽起视觉冲击力，看看它们的名字就知道想象出他们的样子了，Sheep Rock. Three Gossips, The Organ, Tower of Babel…Three gossips 太形象了，它是三个并排紧靠的石柱，顶部风化得严重，只剩下细细的一块，好像三个妇女凑在一起，“三个女人一个墟”，我想这就是“gossips”的来历吧，看来古今中外都一样。不过Sheep Rock 在我们眼中更像只卧着的牧羊犬。Arches国家公园虽然是因为天然石拱集中而得名的（园内跨度1米以上的岩拱有2000多个，是地球上天然岩拱最密集的地方），它到处散布的怪异的石柱、石墩也非常有特色。公路把几个景区串起来，密集的地段一弯一景，目不暇接。

经过风化沙丘（Petrified Dunes）时我们看到一片荒芜的开阔地，稀稀拉拉的一些苍白的灌木和低矮的植被，远处是一个石墩群落，更远处可以看到绵延起伏的山峦。在犹他的时候，天气总是浩日当空，蓝天如洗。在Arches这天尤甚，天碧蓝碧蓝，宛如一块蓝水晶，飘着一两片云，也是薄薄如纱，阳光下那红色的山石好像要燃烧起来。顶着酷日我们走到了公园的纤拱台（Delicate Arch Viewpoint）. 从这个观景点可以看到数哩外的纤拱（Delicate Arch），岁月的侵蚀，冰和水的雕琢，使得纤拱完全脱离山体，象个门洞遗世独立玲珑地站在岩坡上。纤拱脚下是是红色的山坡划出一道漂亮的弧线，石拱在阳光照射下散发着灿烂的光芒，透过拱石的空洞，可以看到更远处的山脉，加上湛蓝的天空和白云，真是一幅神奇的天然图画。纤拱是公园内最著名的岩拱，犹他州车牌上的图象就是用的它，明信片上它的倩影也是比比皆是。 从观景台有一条trail直达纤拱,因为全是上坡，需要2个小时才能到。通往纤拱的山梁上，我们看到一条细细的黑线，仔细看是hiking的人群。虽然旅游指南上强烈推荐走到纤拱下才能体会它的美和壮观，可是在烈日下，我们在平地走已是气喘吁吁，对着好几公里的trail我们不禁望而生畏。犹豫再三，我们还是打了退堂鼓。回来后看了很多游记，心中对当时的懈怠后悔不已。有机会去的朋友，一定要克服惰性走过trail到达纤拱下，感受会很不同的。

继续前行的路上，我们又在火壁炉（Fiery Furnace）前停步，那是一群朱红色的石墩，高低错落，据说在下午的阳光下，石头通体通红，就好像点燃的壁炉。

过了壁炉开了5哩，又有两个比较大的岩拱，一个是沙丘拱（Sand Dune Arch），一个是断拱（Broken Arch)。沙丘拱靠近大路，走不了几步，路旁凭空就出现了一块沙丘，和大路经渭分明，好像人工堆出来似的。在沙里蹒跚走几分钟，就可以看到一个岩拱。 这个岩拱好像是两块大石碰巧紧挨在一起，站远了看有点像两只大鸟在接吻。出了沙丘右拐一下就上了通往断拱的路，我们穿行在灌木丛中，迎面走来一对夫妻，告诉我们前面的拐弯处有条蛇，我们颇为紧张，折了根树枝，小心翼翼地防备，结果证明是虚惊一场，也许蛇听到我们的脚步声早溜了。攀上坡我们来到了断岩的正面。断岩很大，很高，因为风化，地下的岩石都脱落了，连拱顶也很薄了，顶部出现了一个凹槽，也许用不了多久，拱就真断了。

我们深入前行，向著名的魔鬼花园（DevilsGarden）进发。这个景区密集着很多岩拱，比较著名的是Skyline Arch, Pine Tree Arch, Landscape Arch, Navajo Arch。其中的风景线拱（Landscape )是世界最大的岩拱之一，飞跨100米，高三、四十米，顶部只有几尺薄了。1991年曾有一大块60英尺长，11英尺宽，4英尺厚的石块从拱顶剥落，该拱变得更纤细，照这种风化趋势，很有可能若干年后landscape Arch便完全倒塌，风光不再。在石拱前我们看到本来旁边有小路直通拱底的，但现在为了保护其免遭进一步风化和人为破坏，这条小路已经封闭，拱下又种了很多草以保持水土，以防水土流失加快岩拱风化，但据称即使人工种草仍不能收到明显成效。资料上写：“你见证着一个岩拱的垂暮，下次来访时它也许就不存在了。”抬头再看一眼，觉得不是夸张。岩拱的生命是由风霜雨雪在山体上造成小坑洼而开始的，接着透穿成洞，扩大，最后崩落化为尘土。

小路到了风景线拱后仍向前延伸，但变成了最简陋的沙土路，松软陷人，走几步鞋里就全进了沙子。在烈日下，我们走得就格外吃力了，带的两瓶水早喝完了，难怪在trail head 前有提示要求游客在进入trail前每人至少带2升的水。

时间在我们游走于各个岩拱时飞快地溜走，我们这天除了要赶回盐湖城，还要到Arches 30 哩外的Dead Horse Point 州立公园。看时间所剩不多，我们开始往回走，还忍不住拾遗补零，进了来时错过的窗口区(Windows Sections)。一进入窗口区就能看到ham Rock，好几块扁平的大石有序排列，真像被切好的火腿。窗口区是大型岩拱集中处，几个名牌拱都在明信片上频频亮相。其中的双拱(Double Arch)由两个漂亮的拱洞叠邻构成，从前方透视象连环套，优雅之至。游人在下面蚁动，才比照出它有那么高！在这儿还能看到数哩外的纤拱(Delicate Arch)独立在岩坡。而伊甸园（Garden of Eden） 则全是奇形怪状的石柱石林，有的石头好像一个冰淇淋，石头盘旋着上升，最后成了一尾小逗号树立在空中。有的像个望夫岩，面对远方，还有的像大象，走在巨大的岩石旁，穿过干燥的树丛，听风声鼓荡，有种真切的踏实感。

离开公园前，我们在最后一个景点---平衡石（Balanced Rock）前停步，那是一块高高的岩石上顶着一颗尖尖的小石头，两块石头只有很少的接触面， 可就是在风吹雨打中，这个平衡石已经伫立了千万年了。面对这些神奇的岩拱和巨石，在风和日丽的蓝天下，是很难想象在过去的一亿年中，水，冰，极寒极热的天气，还有地下盐层的运动，共同作用形成了这些自然雕塑。

公园介绍上有这么一句话：新岩拱诞生，老岩拱消亡，时光就在眼前流动着。不仅是岩拱，世上的一切，不都是如此吗？

原文连接