来美后的第三个专利

学校专利申请办公室昨天送来了email，要求签字授权学校全权代理专利申请相关的事宜。乘今天上午开组会的机会，我把老板和其他几个学生召集到一起，又和办公楼收发室有公证图章的一位女士联络好，让她公证我们五个人在授权书上签字。这样，我来美国后的第三个专利申请（这是provisional patent application，有一年的保护效应。一年后必须递交正式申请。)就送出去了。

第一个专利的申请花了我们四年时间。四年中间曾经有一家公司感兴趣，也因专利迟迟下不来而失去了耐心，估计那个专利现在也成了垃圾。第二个专利已经递交三年了，还没有批下来，估计快了。这次的专利申请开头比前面两个难，希望后面的正式申请能顺利一些。

美国大学里的研究工作到了可以申请专利的时候，程序上都是要先经过学校的专利办公室评估的。学校同意申请的话，由学校出钱请律师。虽然专利发明人是作具体工作的人，但所有权还是归学校。要专利能卖出去，学校和专利发明人再按比例分配。如果学校评估决定不申请，则发明人可以以个人名义自己出钱申请。这样就与学校没有关系了。专利今后能不能卖出去，谁也说不准。在美国百分之九十的专利最后都是没有用的。但对作研究的来讲，在申请经费的时候，带专利的申请，尤其是在NIH的drug discovery program里，会有加分效应。所以，对我们来讲，只要学校愿意出钱，我们是“何乐而不为”的态度。

这是从十八万个小分子化合物中挑选出来的。和第二个专利中的化合物比，这个化合物的优势是功效强，提高了至少30倍。从药物筛选上来讲，这是一大步。但它起作用的机制还不完全清楚，似乎是出乎我们的意料之外。所以，相关的研究还在进行中。对我个人的饭碗来讲，卖得出去是好事，能帮助拿到研究经费也是不错的结果。我还需要工作5-8年，给儿子准备足够的大学费用。所以，这个专利对我无疑是希望。

同样作科研，但还是有分类的。纯粹的理论研究比较枯燥，而这种药物筛选的应用性研究是我的喜好，能让人感觉到自己的研究与生活更接近，为人类在和疾病的斗争中作点贡献。在作了20多年的理论研究后，终于转到应用研究上来，是我科研生涯中的一个惊喜，也找到了自己的位置。但愿前面还有更多的惊喜！

（二0一一年十月二十六日）