女儿通过“独立生活”的考验

长周末，和芝加哥的朋友一家约好了，上他们那里度周末。临出发的前一天，女儿才说她接下来的一周是final exam. week, 不能同行。没有办法临时改变计划，就和老妈商量，把这个周末作为女儿独立生活的一次考验吧。

走之前，把女儿需要的食品准备好，又和邻居一家打了个招呼，万一女儿有事，就请他们帮忙。也交待女儿安全第一。然后，老爸老妈就带着儿子上路了。

朋友家的晚宴加上接下来的电影，都十一点了，打到家里的电话还是没人接。老妈着急。老爸估计女儿八成在邻居同学家。老妈拔同邻居家的电话, 女儿果然在那里呢。怕女儿一个人在家害怕，邻居让大女儿（也是女儿的同学）sleepover。老妈才把悬着的心放下。

在芝加哥的老爸老妈第二天就带着儿子和朋友一家出门，去Starved Rock State Park玩。儿子和朋友家的两个孩子玩在了一起，早把姐姐忘了，只有老爸老妈还感觉到少了点什么。两英里的山路，上上下下，老妈早就不行了，而儿子最近学自行车练出来的腿劲，对付这点山路还绰绰有余。一路跑在前面，和老爸比腿劲。停下来等老妈的时候，还要和老爸比比腿上的肌肉，捏捏老爸的腿，说“Yours is muscle, mine is just meat.”

Hike完了，又赶往芝加哥的唐人街吃晚饭。女儿最爱吃唐人街的早茶点心，可惜已是傍晚。老妈只好买上一些广式的烤肉，烤鸭带回去给女儿作补偿。朋友挑选了唐人街的“乾隆阁”来招待我们，丰盛的晚宴也让我们一家品尝一下“乡下”难得有的新鲜海鲜。走出饭店，天边的最后一抹晚霞也消失在城里辉煌的灯火中。在停车场和朋友一家相约独立节再见，就匆匆踏上了回程。

午夜狂奔，一路畅通无阻。进了车库，却发现女儿把所有的门都反锁起来。用钥匙打开，一进家门，迎面是刺鼻的气味。知道又是丫头试验她从网上找来的recipe，老妈赶紧打开门窗，又连忙把女儿留给我们的她的杰作收拾起来，放入冰箱。检查了一下女儿房间，看到已经熟睡的女儿，老妈的心才终于落下来。

“嗯，安全第一，看样子作到了。独立生活的第一关算是及格。”老爸心里暗暗高兴。

(５／２９／２００７)