房事（31）

三十一
　　
　　麦娥抱了春娥的孩子走到生产路上，远远地被白秀看见了。白秀不知道她抱谁家的孩子，怕的不得了。麦娥一边跑一边笑，一边在孩子的脸上使劲地亲着，孩子吓得号啕大哭。白秀上前想夺下孩子，被疯子一把就抡倒在地上。麦娥抱起孩子一阵疯跑，白秀就在后面紧急追赶。前面就是东李村了，地里有许多人正在干活。大家都认识麦娥，知道是个疯子，于是一场争夺小孩的战斗开始了。
　　
　　秀娥在冬至的那天生了，生的是个男孩。孩子落地后哭声很亮，豆花给孩子剪了脐带，顾不得擦洗就搂在怀里亲个没完。秀娥自那天回来后就没有再上班，整天闷在家里不出门，也不跟人说话。人们都说那是赵书记的孩子，豆花也一直认为是赵书记的种。最初的愤懑过后，她变得很坦然，也不怕人说闲话，每天照样到老槐树下发表演说。世彦要几次要去找赵书记算账，都被她拦住了。是啊，人家既然把事情都做了，还怕你个乡巴佬吗？春娥说得对，事情弄僵了，以后她还怎么活？那北塬乡政府可不是黄泥村，随她怎么闹腾都没事。
　　
　　听人说赵书记要升官了，调到县城去工作，一家人说不出是高兴还是悲哀。春娥自那次妹妹出事后也很少回来，豆花也不愿意见赵书记，但三天不见牛牛她就受不了，于是央告润英把孩子带出来，美美地亲上一口。狗日的把人都快想死了！亲完之后她便带他到大街上买东西，孩子想吃什么就买什么，结果晚上睡觉的时候孩子肚子疼，抱到医院一检查，原来是吃了太多的果冻，没消化。春娥埋怨母亲给牛牛乱吃东西，豆花冤枉得眼泪汪汪的，骂春娥没有良心，不理解她的苦衷。
　　
　　几天后，牛牛失踪了，春娥找遍了乡政府大院都没找着，去食堂问了润英，也说没见。春娥着急得都哭了。上次麦娥把孩子抱走，把她吓了个半死，这次孩子又失踪了，是不是那个疯子姐姐又来了。春娥越想越可怕，人都快急疯了。
　　
　　春娥急急地赶回了娘家，一进院门就听见孩子的笑声。她急忙扑了进去，看见母亲正在把孩子架在肩上在炕上转圈。春娥是一路小跑回来的，浑身是汗，看见孩子没事，腿一软就坐在了地上。　　
　　
　　砖烧好后润生便要了一院底子，准备箍窑。在黄泥村，兄弟两个以上的就可以再要院子。原来的房子因建造的时候就比较简陋，现在已经是风雨飘摇了，冬天里四面透风，冷得人无法忍受。窑洞冬暖夏凉，不存在这些问题。母亲不止一次地说，赶在她死之前能住上宽敞明亮的窑洞，她就知足了。润喜在信上还不忘这事，说等他回来一定要造全村最好的屋子给母亲住。润生嘴上不说，心里也是铆足了劲的。现在砖已烧好了，他们的理想已经实现一半了。
　　
　　润生家的院子是夹在世保和另外一家中间的，人家修得早，各占过来一墙根，他们的院子就很小了。后来红星嫌他们家门前不宽敞，硬是把润胜家的院墙刨倒切了一块出来，因此那个院子就成了个刀把的形状。懂阴阳的人都说刀把不吉利，容易出凶事，所以润生家的运气一直不好。一家人于是决心离开这个不吉祥的院子，把希望都寄托在润生的身上。
　　
　　农村箍窑除了窑匠外，都是苦力活。通常是先在平地上下窑腿，腰腿下得很深，然后在中间填窑蒜（弓形的土坯，用柱子夯实了，拍光，砌成窑的形状，代替支架模具）。窑蒜拍得好不好很关键，如果弧线不匀，箍出来的窑就会走形，弄不好还会塌下来。好的窑匠一天就可以拍一个窑蒜，又光又圆，一看就是利索人干的活；不会干活的窑匠几天也弄不成个样子，把干活的人折腾得够呛。箍窑应避开雨季，因为土坯最怕雨淋，窑蒜一见水就泡汤了，再好的窑匠也没良法。窑蒜拍好后便在上面砌砖，象做桥洞一样，每一块砖都要砌好，否则难以承受上面的重量，窑就会趴下去。砌砖的时候需要大量的碎瓷片作夹衬，一般都是找碎缸碎盆，农村这样的东西倒不缺，沟渠里到处都是。窑砌好后下苦的活才正式开始，要把窑蒜里的土全部弄出来，堆在窑顶上。七八个壮劳力七八付土担子一天不停地挑，须半个月才能把土堆上去。随着前面地势的降低，窑顶就高高地凸显出来，砖窑才算有了样子。底下的人在不停地往出刨，挑土的不停地往上担，上面的人不停地用柱子一点点夯实。一个窑箍成了，土夫的肩膀也就压烂了，结了痂。那时候民风淳朴，箍窑的时候都是乡亲们互相帮忙，后来就找不到人了。不管是谁，干一天活不给钱是不来的，哪怕亲兄弟也是这样。
　　
　　土工好说，无非是下苦，有力气的人就行。窑匠可不好找。好的窑匠需要一千多元钱，有时还请不到。手艺差的不敢叫，怕把活干砸了。润生家没有钱，砖烧好了也是枉然。
　　

　　那时乡政府动员农民搞多种经济，黄泥村的大多数人都种上了烤烟。

　　烤烟是个很磨人的活。从开始秧苗就得大量地浇水。秧苗的时候是前半年，涝池里没有水，于是大家便在机井上挤。抽水的时候桶已经排了很长的队，等到水抽上来的时候大家就谁也不让谁，争着往水窖里钻。水管前，几十只桶发出叮叮咣咣的声音，顶、推、拉、蹬、提，圆圆的桶进去，出来后就变成了椭圆状，一付水桶用不了多长时间就坏了。村民经常会因为挤水打架，头破血流已经是很平常的事了。
　　
　　烟苗秧好后便开始栽烟。栽烟是一项很麻烦的活，属劳动密集型。一般都是各家相互换工，家家栽烟都需要找人帮忙。栽烟的时候一般分工很明确，前面的人挖坑，后面跟着倒水，然后有人专门送烟苗，几个人一起掩埋。送水的人最辛苦，因为地里的土是虚的，沉重的水车进去后就陷了下去，怎么也拉不动。栽烟的时候正是天气开始热的时候，刚开春起来，人一般都感觉很困，干一天活下来累得都走不动了。太阳像镜子一样晃来晃去，刺得人睁不开眼睛，抬头看，十多亩的烟地才栽了一小块。刚栽上的烟还嫩皱皱的，一会就趴在了地上，抬不起头来。烟栽好后过几天就得来看，没有活的还得补秧，然后有一段时间可以不管，忙玉米、小麦等农活。
　　
　　农家人一年四季都很忙，除非下雨的日子，一些人才会真正地休息几天。休息的时候并不是躺在床上睡觉，而是干些在家里能干的活。秀兰的记忆里，下雨的日子父亲每天在剥麻，母亲带领他们划玉米（用锥子在玉米上戳几下，然后用手把玉米粒脱下来）。一天划下来，孩子们的手都肿了，红红的，一碰就疼。兄妹几个经常比赛看谁划得快，不一会地上就堆满了红色的玉米芯，小一些的孩子于是就用它玩积木，堆得好高好高，最后伴随着孩子们的尖叫声“轰”地一声倒了下来，给沉闷的家里增添了无尽的欢乐。
　　
　　麦收后便开始烤烟 。秀兰给烟叶上了很多的肥，烟叶的长势很好，黑黝黝的，有的已经长成了黑暴烟，这种烟叶很难考黄，在变色的时候火候很难控制。采烟叶的时候会弄一手烟油，油腻腻地粘在手上，不用洗衣粉就洗不下来。烟叶采回后，他们便坐在烟炉前面一个个地熬通宵，特别是在排潮期间，一点也马虎不得。天窗地洞留的大小直接影响到烟叶的成色，什么时间住火也很关键，要不就会出现烤焦或肉筋（没有烤干的软筋，捏在手里象肉的感觉，放几天就开始发霉），需回炉重烤，浪费许多煤火。烤烟是个劳人的细活，白天摘一天烟叶，晚上回来连夜夹杆，每个人的手上都是一层厚厚的烟油，黑得发亮。秀兰的手法很快，几百杆的烟叶半个夜晚便夹完了，后半夜时人已经累得不想说话，腰也直不起来了，才想起还没有吃饭。等到把烟杆搭到架上，封炉点火时，鸡已经开始叫了，匆匆地洗了手，靠在烟炉旁便睡着了。
　　
　　经过两天的烧烤，一般第三天便开始住火，住火的时候烟炉里的温度最高，有时可以达到八十多度，人在里面要观察烟叶，几分钟便汗流浃背，浑身象雨水浇透似的。出烟的时候一般选在有雾的早上，打开烟炉，一股香喷喷的味道便溢了出来，令人心旷神怡，忍不住便要打个喷嚏。开炉的一刻心情是紧张的，一年的收成都在里面了，好坏的等级差价很大，因此种烟的数量是一个方面，质量是另一个关键的因素。烟出了炉便会摆在院子里，黄橙橙的一片，如果成色好，便能引来一片叫好的声音，几天来的疲劳也会烟消云散；如果烤得不好，一家人的脸上都会布满乌云，几天也难以下去。凉烟叶起来要早，烟叶不能见太阳，一晒就发脆，动一下就成为碎片；也不能潮得过湿，那样烟叶便会起斑点，影响交售时的质量。潮好的烟叶象黄色的丝绸一样，软绵绵的带着弹性，摸在手上十分舒服。凉完后把烟叶从杆子上一片片地解下来，再按照一定的成色分成一、二、三、四等，最不好的是末等，一斤才能卖一角钱。拣烟非常磨人，常常是一整天坐在那里也不动也拣不了多少。一房没拣完，新的一房又出来了。
　　
　　润生家那些年因没有人手，烟烤得质量很差，常常没拣完人家已经不收购了。这两年润生回来了，又有了秀兰的帮助，早早就拣完了。拣烟是一项很麻烦的活，一大堆五颜六色的烟要根据等级分门别类地放好，不能把好的跟坏的整在一起，那样收烟的会按最差的等级验收，烟叶就卖不上钱。手法快的一天就拣一房烟，慢的人一天坐着不动也拣不了多少。那时节走进各家，远远就能闻到一股浓浓的香味，地上都堆满了烟叶。
　　
　　交烟是最后的关键环节，烤得再好如果验不上好等级，同样买不上钱。乡政府设有专门的收烟机构，因此那个季节收烟的便成了乡上最红的人，红得发紫。谁家卖烟都得给他送钱，最次也得送两条好烟，这已是公开的秘密。于是那段时间便出现了好多烟贩子，即本人或亲戚跟收烟的有来往，给他一定的抽成，便低价收了烟农的烟，再高价卖给烟站，收烟人遇到这种情况一般只象征性地看看便让过磅。烟站上乌烟瘴气，但大家有怒而不敢言。
　　
　　润生家的烟已拉来十多天了，还没交。黄泥村的一些人都去找润莲帮忙，润生不想去，他不愿意看润莲那不屑一顾的眼神。
　　
　　厂院内，“满地黄金堆积”，从磅秤前直堆到院门外。尽管有塑料布蒙着，火辣辣的太阳还是无孔不入地将烟叶晒得发白，一撞便碎为粉末。
　　
　　人们心急如焚。
　　
　　好容易挤到跟前了。前面一家一验毕，润生便与秀兰抬起烟往磅秤上搁。
　　
　　“哎哎，不轮你——下一家！”验烟的小伙粗暴地把他们挡住。
　　
　　好，下一家就下一家吧，反正离黑还早，今天无论如何也要交，润生想。
　　
　　又一家验毕后，他们又往上抬。
　　
　　“哎哎——没叫你抬嘛——下一家”！验烟的用手一指他们后面的那家。那家的小伙子便飞快地把烟放在了磅秤上。
　　
　　“这下该我了吧”！后面那家验完，润生看着验收员说。
　　
　　“下一家”！他头也不回地说，语气很是坚决。
　　
　　“下一家下一家，已是第几家了，我们要等何时？”润胜火了，二话没说便同秀兰把烟抬到磅秤上。
　　
　　验收员抬起头，看了润生一眼，略一踌躇，说：“要交也行，统统的末级（质量最差，等级最低，价钱最便宜的那种）！
　　
　　“什么？！”润生火冒三丈，立收拾就要同那小伙子开架。
　　
　　“算了，我们不交了”。秀兰将润生挡了回去，把烟抬了下来。
　　
　　“你咋能跟他硬来呢？他气焰那么嚣张，这不是拿着自己的烟开玩笑吗？明天你别来了，我让我弟弟来交。”秀兰说。
　　
　　秀兰给收烟的送了两条好烟，又让弟弟把他弄到食堂吃了一顿，烟后来交得还不错，请窑匠的钱也够了，一家人很高兴。
　　
　　生活就是这样，很现实，也很残酷，润生觉得自己一时还很难适应这个社会，他长长地叹了一口气。