房事（23）

二十三
　　
　　 秀兰出生在一个贫农的家庭，小时候家里也很穷。兄妹六人，就她一个女娃，因此从小就得到父亲的宠爱。两个哥哥也很喜欢她，不管什么事情都让着她。母亲姓高，是县城里的高家，跟润生是一家子，这是结婚以后才知道的。因为润生家贫困潦倒，很少跟他们往来。文革期间，家族有几个人都被整治得受不了，就服毒自杀或者上吊了，活着的人一个比一个低调，互相之间也很少来往。好在他们已经出了五服，不算是近亲通婚。这都是后话，现在不表。
　　
　　秀兰的父亲也是兄弟五人，一家人住在三间瓦房里，光景过得可可怜怜。分家的时候，作为老大的他什么也没分到，一家人被从院子赶了出来。秀兰的父亲挑着一副担子，带着六个孩子大声地哭着离开了村子。那时老四还小，被母亲拖着，怀里还抱着老五（秀兰在兄妹中排行老三，但当地排行是不含女子的，因此老三就是他的大弟弟秀山），一家人来到一个偏僻的山沟，在那里找了个放羊人避雨的山洞住了下来。
　　
　　小窑没有门，父亲就砍了些荆棘栽在门口；没有床，父亲就找了些干草铺在地上；晚上睡觉的时候一家人盖一床被子。为了不让孩子受冷，两个大人只好靠着墙睡一夜。半夜的时候外面有猫头鹰的叫声，声音刺耳。有时还能听见狼的叫声，声声凄厉，吓得孩子们紧紧搂在一起，不敢睡觉。大黑狗守在洞外狂吠不停，父亲于是在洞前生了火，狼始终没有围上来。那些日子，还多亏了那条大黑狗给他们壮胆，孩子们跟它的感情与日俱增。那时父亲还算年轻，有的是力气，两口子铆足了劲，不相信命运如此作弄人。他们开了许多荒地，养了几头猪，两年后带着足够的粮食回到了塬上。农民一有粮食就什么问题都好解决了。父亲卖掉一些粮食，然后跟母亲一起倒了一窑砖。

　　倒砖是个非常苦力的活，一般人是受不了那苦的。一车车的黄土从远处拉来，从涝池里挑了水把土泡上，然后用脚在里面来回地踩，直到里面没有干土，泥有韧性了才可以使用。倒砖的时候一个人抱着三个格子的大砖斗，双手把泥揽在里面，然后用手抹平，在地上撒了灰，快速地倒了下去。来回过程不超过一分钟，因此一切都在跑步中完成，这样才能保证一天的出砖量。好的砖工一天可以倒一千多块砖，不会倒的人可能连三百块也倒不了，而且会因为泥没和好，中间夹着生的圪垃，不能用。烈日下，秀兰父亲的头上汗如雨下，母亲的衣服已经全粘在了身上，头发象刚洗了似的。有一次刚跑了几趟，人就倒在了砖厂上，昏迷不醒，把秀兰的父亲吓坏了。后来就不让她再摸砖兜子。好不容易倒好了一窑，眼看就要干了，一场突然光临的大雨在一瞬间把它们都变成了泥浆，两个人坐在雨地上徒唤奈何，泪水伴着雨水，几天都打不起精神。秀兰母亲是个不服输的人，擦干了眼泪便默默地又走到了砖厂。
　　
　　那时孩子们都住在沟畔的烂窑里。窑比猪圈大不了多少，人进去了都挺不直身子，特别是一出窑就是沟畔，孩子一不小心就可能跌下去，母亲因此常常提心吊胆，一边干活一边牵心着家里。后来，砖终于倒够了，却没有钱买煤。没有煤就无法烧成。秀兰父亲于是把地里的麦草拉了过来，又低价收购了人家的麦草，一把一把地往窑里塞。
　　
　　烧砖火焰要硬，要把一块泥巴变成石头，没有上千度的高温是不行的。麦草填进去一哄就没了，马上又得往进填。这样几个麦秸垛都烧完了，砖还没有烧好。由于一直在火跟前跪着，衣服都烤着了，脸上的皮肤脱了一层皮。眼睛由于过度的熬夜和烟熏火烤，粘得已经睁不开了。有一次甚至昏倒在麦草旁，幸亏母亲及时赶到，才避免了一场灾难。
　　
　　经过几天的煅烧，砖的颜色变成了桔红色，秀兰父亲的脸上露出了笑容，这说明已经可以住火了。住火之前要饮窑（把窑顶用泥封了，然后在上面圈一个池子，用水把池子灌满，水顺着缝隙渗下去，砖就慢慢地变成了蓝色），饮窑的时候从很远的涝池里把水挑来，一担担地灌进去。一窑砖饮下来，肩膀都压烂了。饮窑很关键，饮不好砖就变成花色，灰不灰红不红的，很难看。这种砖如果出售，是没有人要的。砌在窑上很难看，是要被人嘲笑一辈子的。
　　
　　秀兰父亲咬着牙把砖烧了出来，这一举动轰动了一条村。这种以往靠集体劳动才能完成的工作，他几乎一个人就完成了。砖烧出来后成色很好，出窑的时候来了很多人给他们帮忙，大家赞不绝口。在乡亲们的帮助下，他们修起了三孔崭新的砖窑，在村里独树一帜，令人刮目相看。那一年，秀兰的父亲被选为村委会书记，母亲成了妇女主任。后来，他们承包了队里的一百多亩荒地，庄稼获得巨大丰收，被县上评为劳动能手，并奖励了一辆拖拉机。粮食上缴后，他们成了北塬上第一个万元户，成为全乡干部群众学习的榜样。
　　
　　光景过起来了，人在村里说话腰杆也直了，孩子们出来人们也不敢小觑了。常言道：前三十年看父敬子，后三十年看子敬父。润生后来出息了以后，父亲在村子里也有了威信，人们看见他不再是以前的大声呵斥，而是低声的问一句：润生回来了没有？——当然，这是后话，在此没必要浪费大家的时间。

　　秀兰家里成了万元户后，父亲给她买了许多漂亮的衣服，买了一辆自行车和手表，让女儿在人前扬眉吐气，不输给城里人。那时农村自行车还不普及，能买起自行车的人不多，润生、润喜每天上学都靠步行，从来没有骑过车子。骑着车子的秀兰在同学面前就有了一定的优越性，加之她的衣服也很时新，人们还以为她是城里的娃，或者有在外面工作的亲人。毕业后，秀兰不想在农村劳动，父亲给她在镇上开了一间门市，经营烟酒百货。那时供销社的垄断经营刚刚打破，能够开起门市的人还不多，秀兰家的门市生意兴隆，没有多长时间，塬上的人便都象当初认识润莲一样，很快就认识了她。
　　
　　男大当婚，女大当嫁。秀兰出名后，麻烦的事情便接踵而至。先是镇上不良的少年经常去门市骚扰，进去不买货，为的就是跟秀兰拉话。秀兰不理他们，这些人便赖着不走。后来，父亲找了乡上的干部，秀兰家是乡上重点扶持的万元户，于是派出所出面，不良少年们再不敢来了。他们不去门市了，秀兰的家里却挤满了人，媒人络绎不绝地来回穿梭，给他们穿针引线。秀兰早就厌恶了这帮小子，一个也看不上。父亲尊重她的意见，女儿不同意的事情坚决不强求，结果媒人满怀信心地来，灰溜溜的都回去了。
　　
　　其实父亲也很关注女儿的婚事。秀兰已经二十岁了，到了谈婚论嫁的是年龄。村里跟她一样的女子有的已经抱上了孩子。前来说媒的不是所有的人父亲都看不上的，有一个在乡上工作的小子就让他动了心，并且开始做女儿的工作了。
　　
　　这个在乡上工作的年轻人叫黄新，大家都叫他小黄。小黄是西塬上的人，二爸在县城工作，于是就走了后门，到北塬乡当干事。当了一辈子的农民对吃皇粮的人都有一种本能的敬意，总觉得人家比自己高一等。就象当初润莲跟润英一样，成了北塬上的明星。客观上来说，这于几十年的城乡差别是有必然的联系的。农民和市民象欧洲中世纪时期的贵族平民之分一样，占中国人口的百分之八十的农民在任何地方都受到了不公正的待遇，一直延续至今，承担者建设城市、美化城市的农民工，在许多地方被人们歧视。
　　
　　小黄比秀兰大一岁，家里就他一个男孩，姐姐已经出嫁，因此家中没有拖累，小黄又参加了工作，小伙子人长得也不错，因此秀兰父亲从一开始便喜欢上他了。
　　
　　小黄受到了准岳父的默认，当然很高兴。因为她知道，秀兰现在已经是北塬上的名人，争她的年轻人很多。人哪，越得不到的东西越想得到，小黄就是怀着这样的心理来追秀兰的。
　　
　　父亲让女儿表态。秀兰未置可否。因为在遇到润生之前，她还没有遇到比这更合适的人选。但当对方提出订婚的时候，秀兰坚决反对，说再给她一年的考虑时间。父亲很着急，但女儿的脾气他知道，别看她整日笑嘻嘻的，说话柔声细语，遇到关键的问题，这女子牛着哩！
　　
　　就在这个时候，润生闯进了秀兰的心里。
　　
　　从黄泥村回来后，她食之无味，夜不能寐。在那样穷的家里，居然有一个如此才华横溢的人。也许姑娘的感情在一开始的时候仅仅是一种怜悯，觉得世道对他太不公平，不应该把他埋没了。后来她就觉得自己有一种责任，这种责任就是早日拯救他于水深火热之中，让他成就一番事业。凭着姑娘的直觉，秀兰认为只要给他提供一定的条件，润生一定会成才的。即使呆在农村，也不应该活得这样窝囊！后来，这种感觉就便成了一种渴望，一种强烈地想见到他的渴望。她想跟他沟通，想了解他有什么想法，哪怕作为朋友，她想给他提供一定的帮助。也许他不一定会接受这种恩赐，但她觉得自己有这个能力。她不知道这是不是就是所谓的一见钟情，也不知道这个一贫如洗的穷小子是施了什么样的魔法，居然把她的心给勾走了！
　　　
　　“润生，你觉得那女子咋样？”过了几天，贵芳去她姐家路过黄泥村，就拐了进来。说实话，如果润生家里不是这样穷，她一定会把自己嫁给他的。润生是优秀的，贵芳知道。
　　
　　“哪个女子？”润生不解地问。
　　
　　“哎呀就是那天我带到你家里来的那个女子，她叫秀兰。”贵芳有些着急了。
　　
　　“没有印象。”润生正在拣烟，家里很乱，也没有地方让贵芳坐下来。
　　
　　“你觉得她长得咋样？”贵芳找了个地方，墩了下来。
　　
　　“她长什么样我又没注意。”润生心不在焉的说。
　　
　　“那我再把她带来，这回你可看好了。”贵芳不肯放弃。
　　
　　“你最好别带她来，来了我也不会跟她谈的。”润生说。
　　
　　然而贵芳还是在两天后的一个下午把秀兰带来了。俩人骑了一把崭新的自行车，飞鸽牌的，车子的斜梁上缠满了废弃的电影胶片，乌黑明亮。秀兰今天明显是把自己收拾了一下，穿一件橄榄绿色的列宁装上衣，一条黑蓝色的卡叽裤子，脚穿一双白色的网球鞋，显得朝气蓬勃，神采奕奕。润生上一次确实没有注意她，光顾了和贵芳拉话。今天明摆着知道她是来相亲的，心里倒拘促起来，说起话来也颠三倒四，并不时地拿眼睛瞟她一眼。秀兰的脸上红扑扑的，象是刚跑完一千米的运动员，额头上沁出细密的汗珠，显然是刚才骑车子时蹬得过快。她正在全神贯注地看润生的书画作品，看得一丝不苟。
　　
　　“这回可看仔细了呵！”贵芳在一旁说着，秀兰便羞得低下了头，哧哧地只管笑。
　　
　　润生也笑了。