人到中年，身体上的年轮

人的身体从出生到大致25岁，是个生长和完善的阶段。之后，各个器官和脏器开始走下坡路，也可谓开始衰老。年轻的身体充满活力，干劲十足，功能上有足量的储备，对衰老感觉不明显。可是，40岁以后的人，衰老的迹象不仅在外观上不容忽视，身体的功能（如视力、听力、心脏的代偿能力、性欲等等）也开始有明显的衰退了。我们的大致界限是40到65岁为中年。

 

外观上的中年人，一般皮肤上看得到明显的皱纹，头发变得稀疏。很多40岁的人，鬓角已经开始有白发。体形也显现出“中年体态”：松懈的皮肤和皮下结缔组织堆砌出眼袋，下颌、腋部及小腹也出现袋状的部分。25岁的躯干，肩宽、腰细，呈上宽下窄的三角形，到了45岁，这个三角形大致倒过来了。后背的肌肉的力量不如从前，加之饮食摄入过多，或者运动不足，“中年体态”还常常包括开始驼背，或者身高比年轻时减少几厘米。中年体态的这些特点在40岁到65岁之间是一个不断加重的过程。好在这些特点只是影响外观，它们也许会降低人的自信（尤其对女人来讲），没有严重的健康恶果。

 

几乎每个年近60岁的人，都能感到感觉器官没有从前那样灵敏了，虽然所有的感觉器官在功能上衰老的速度相同，但与衰老最相关的功能减弱还是视力和听力。这些减弱是渐进性的，（除白内障患者以外）一般在中年时期还不会引起太大的生活障碍。在这个年龄阶段里，人的身体的各个系统都可以觉察出衰老，其中性欲和生殖能力的降低最明显。伴随着身体各器官的衰老，各种慢性病也逐渐增多发病机会。中年人的健康状况有很大的个体差异，从统计上看，受过高等教育、收入高、居住在城市里或附近的人趋于少有慢性疾病/残疾，中年死亡率也低。

 

中年人的死亡可谓“英年早逝”，第一杀手要数心血管疾病。随着现代医学和保健学、营养学的发展，中年死亡率逐年降低，女性中年人的生命显得很柔韧，她们死于心血管疾病的机会比男人低两、三倍，尽管她们患慢性疾病的几率比男人们高。这个阶段的人一般对促进自身健康有很大自觉性了，自我保健意识要比年轻时高。例如，主动戒烟的人里，中年人最多。年龄的增长虽然使人的身体衰老，但人的智慧却因为生活经验而完善。俗话说：四十不惑，五十天命。

 

中年人的身体带着年轮，健康开始脆弱。中年人上有老、下有小，创造和奉献多于消费和索取。他们是这个世界里重要财富的创造者。