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五大湖边去过的城市:芝加哥的回忆

(2021-03-01 13:54:13) 下一个
 
 
在文学城我的博客名和北美的五大湖有关,而且五大湖周边很多城市以前也都去过。回想起来都不能相信,之前自己居然从未发过和五大湖周边城市有关的游记博文。疫情这几个月困在家里,能写的内容几乎都搜刮一尽。无奈之余,想起了自已所处的五大湖区,去过的城市应该可以凑得出几篇来。
 
五大湖从西边算起,依次是苏必列湖密切根湖休伦湖伊利湖,最后是最东边的安大略湖。五大湖中最西边的苏必列湖位置偏远,以前从没去过。再加上没有规模很大的城市,所以这次只能略过不提,等以后有机会去那边后再补上。东边一点是全在美国境内的密期根湖,大湖西岸的两大城市芝加哥和密尔沃基以前都去过。特别是湖最南端底部的美国第三城芝加哥,十几年前因公因私都常去,所以这个系列就打算以自己在芝城的经历作为首篇。
 
芝加哥九十年代就打过几次照面,但都是路过而沒机会进城。当时芝加哥在心目中的印象就是市面上的那些传说:风城,冬天寒风呼啸推着人直跑。罪恶之城,街上遇到的意大利裔十个有九个可能都和黑帮有牵联。枪杀之城,每个街角一不小心就会撞上一颗流弹。
 
千禧年到来的那年五月,终于拿到一个机会要在芝加哥城里呆几天了。三年一度的全美塑料工业博览会在芝加哥南城的Mccormick Place 会展中心举行,公司是主要参展商,也是公司犒劳前几年有功人士的时候,当时我有幸拿到了一个位置。当年的塑料工业如日中天,行业领军企业通用电器化工,柯达化工,杜邦化工及陶氏化工当时都是纽约证交所Dow Jones 指数的成份股公司,还不是今天生活上离不开但投资效益又不高的"鸡肋"行业。
 
会展盛况空前,Mccormick Place 会展中心六个展厅满负荷。面向入口的主展厅偌大的展厅被四家龙头企业全包了,正对大门就是当时有钱又特别会自我包装的通用电器化工。公司是生产特殊用殊的工程塑料的,利润比日用品行业高,所以他们的展台都弄得美仑美奂的,很像大型Department store 的化妆品展台。当时讲求政治正确的气氛还不像现在这样浓,公司找来站台的美女如云,成了几大公司的看点。除此之外,另一处吸引众人的地方就是吧台和餐厅。参观的路人啤酒和可乐随便喝,像我们这种相关公司的人员出示参展证后可以进到里面的餐厅,享用一顿不错的午餐。
 
我们公司所在的设备制造属第二梯队,都安排在第二第三展厅。公司在全行业排名前五,但因为老板不怕砸钱,展区占据了二展厅的中央位置。通常加国的公司都比较低调,但我们公司是例外。公司创始人虽然是50年代的德国移民,但除了技术上有眼光之外,还很懂得现代推销的吸晴之术。公司在同行业中规模和产值不是最大的,但每次会展展区的规模和参展人员不数一也是数二,感觉上财大气粗公司从不差钱。整个会展持续十来天,但我呆了五天,住在会展中心旁边的Hyatt 大酒店,和公司南美智利的一个销售同用一个双床商务间。会展期间芝加哥内外的四五星级酒店全部满员,一般只有分部老总级别以上的才享有单间。
 
前两天都认认真真的看展,收集资料,以便回去准备汇报时才有料。第四天午饭后抽了半天空去城里溜达溜达,满足内心小小的一次公费旅游的想往。城郊轻轨去,打的回程。选择轻轨,是因为轻轨连接城内的高架轻轨环路,而后者是芝城必去的打卡之地。上了南城轻轨后,觉得自己当时做出了一个不妥的决定。偌大的车箱里,前前后后只有两三个人,各在车箱的一头,都尽量回避目光的接触。好在两三站后就进了城内,后来又换上高架环路轻轨,车厢里人多了才放松下来。可能是因为惊骇,那次芝加哥城内之行没留下很深的印象。只觉得高架轻轨很破,锈迹斑斑,很担心轻轨开过时高架会坍塌下来。公费观光是小事,受伤就不合算了。
 
 
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三年后夏天又因为公事去了芝加哥城里,这次是开行业年会,会址在城里的Downtown Marriott 。
 
开年会本来是一件轻松舒心的事,见见老友,吸收新知识了解新技术。房间早订了,车也租了一辆,有空可以自己四处转转。临行前几周,有一位天津老兄从软件控制转到我们这边新技术开发。新人求知欲高,听说有年会这种好事后他要求同去。参加年会沒问题,但酒店房间早满员了,所以只有住我那间了,反正有两个铺位。本来以为只是小事一桩,二十年前上大学时房间里八个人都挤下了,现在两人一间应该没啥问题。开会前一天,到达芝加哥机场后取车,再开到城里的Downtown Marriott在会务处报到。晚上在城里找了一家餐馆打点肚腹,然后在城里游荡消食后回房间就寝。自己入睡一向快,通常几分钟就能睡着。但天津老兄入眠更快,倒下即睡着,一睡着就鼾声震天。"汽笛""声声在侧,哪里还睡得着呀。无奈之余,只好起身走酒店的Business office 上网。来来回回折腾到两三点钟,脑袋实在是累糊涂了才回房间。就是这样开会那三天,每晚也只能睡两三小时,然后午饭后再眯眼补一下。
 
那次年会最大的感触是,与会人员的组成和过去大不相同了。十来年前90年代初的年会,年轻一辈研究生中主力还是美加当地人,我们这些其它国家来的是少数。这次年会中,当年的同辈都当上付教授助理教授,但年轻的研究生中已经很少见到美加的当地人了。当时说不清缘由,只是觉得十年之间,两国的年轻人都不对实体工程技术感兴趣了。后来发展到全社会对实体工程技术,像炼钢炼铁,石油提炼,塑料合成和加工都不重视了,而且不仅不重视,个别的甚至是敌视了。这些人好像生活在虚幻中,不食烟火。不知道高楼是靠钢铁支撑,电视电脑各种电器内外全是塑料作支架。炼钢釆油和化工合成是现代工业的基础,没有原材料和加工,就没有日常生活的设备和各种用品。这些行业是基础行业,必需行业,而不是什么应该遭淘汰的"夕阳"行业。没有了物质生产行业,就像去年的病毒疫情之初物质供应缺乏,人人像热锅上的蚂蚁,政府也只好下跪向別国乞求。
 
会后第二天早晨心情最爽。两人在芝加哥河边找了一家咖啡馆,边喝咖啡,边打量河上的景色。一直觉得芝加哥有一种欧陆的风情,也特别喜欢芝加哥这个城市。说不清楚缘由,就是喜欢。
 
 
 
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过了几年又去了芝加哥,不过这次不是因公,是因私。当时太座在威斯康星州密尔沃基外面通用电器医疗工作的弟弟有了自己的女儿,要我们送他父母过去照看。交接地点在芝加哥,我们开大半路程,六七个小时,他们一小半。见面后去了南城的Chinatown ,就在 Mccormick Place 会展中心旁边一个街区。
 
家人相见,会餐当然要去川菜馆了。其实川菜于家住多伦多的我们来说并不希罕,住家附近就有几家川菜馆,但对生活在密尔沃基长年只能吃美式中餐的他们一家,每次进芝城川菜馆就像过节一样。我们很能理解,当年刚来加拿大时安家在多伦多外几十公里的小城,去多伦多吃中餐也像过年一样是件大事。
 
 
 
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阅读 ()评论 (38)
评论
五湖以北 回复 悄悄话 回复 'Laren' 的评论 : 谢谢你的建议,一定会再去芝加哥,按你的建议好好细玩芝城
Laren 回复 悄悄话 芝加哥很值得再来一次的,玩上三五天,逛逛各个公园和博物馆。北面西北大学也挺好的。博物馆区 - 格兰特公园 / 白金汉喷泉 - 千禧公园 - 海军码头 - 华
丽一英里 - 汉考克大厦 / 威利斯大厦,等等。
五湖以北 回复 悄悄话 回复 '杜鹃盛开' 的评论 : 很高兴你也喜欢,以后要专程再去一次
杜鹃盛开 回复 悄悄话 同意五湖兄说的,芝加哥有一种特别的味道。湖边最美,街边的咖啡馆很多都是有故事的。不过在芝加哥几年,从来没有去过Chinatown.
五湖以北 回复 悄悄话 回复 '枣泥' 的评论 : 欢迎来访
枣泥 回复 悄悄话 喜欢芝加哥。谢谢分享。
五湖以北 回复 悄悄话 回复 '亮亮妈妈' 的评论 : 也喜欢,但最近十几年沒机会去了,听说更好了
亮亮妈妈 回复 悄悄话 喜欢芝城。去过很多次,湖边最美。
五湖以北 回复 悄悄话 回复 '晓青' 的评论 : 芝加哥挺好的,觉得被低估了。疫情过后再去,好好玩
晓青 回复 悄悄话 我也去过芝加哥,喜欢在湖上坐船。最后那张照片我在那楼上餐馆吃过饭,是广东早茶。
五湖以北 回复 悄悄话 回复 'spot321' 的评论 : 简直就像西伯利亚,不过我们是自愿发配的 :))
spot321 回复 悄悄话 回复 '五湖以北' 的评论 : “回复 'spot321' 的评论 : 不仅仅是加拿大,还是安大略省,五大湖北边只对着安省。一个省对几个州,厉害不 :))”
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难怪你那里那么冷!!
五湖以北 回复 悄悄话 回复 '思韵如蓝' 的评论 : 思韵出山了,看来春天真的要到了。好久沒写这类文章,感觉脑袋生锈,转不动了。五大湖区像中国东北一样曾经为国家的富強贡献很大,但被资本放弃再加上政治正确,就没落了。而北边的加拿大像咱们这些无路可去,反而保持了兴旺
五湖以北 回复 悄悄话 回复 'ttyz99' 的评论 : 看来喜欢芝城的人不少,有共同的喜好
思韵如蓝 回复 悄悄话 五湖兄的散文最大的魅力就是:形散神不散。一篇芝加哥的印象,却藏着许多时代变迁,今已不昔的细节感叹,对同时代一路走过的读者,特别有共鸣。
五湖以北 回复 悄悄话 回复 '笑薇.' 的评论 : 也觉得芝加哥的湖滨改造很成功,算得上锦上添花
ttyz99 回复 悄悄话 这些照片像十几年前照的。太亲切了!芝加哥实在好地方。城南比较乱,不去就没事。
笑薇. 回复 悄悄话 因公因私去过芝加哥多次,非常喜欢那个城市。旧的,新的,古典的,现代的,一切都相得益彰。艺术博物馆里有我最喜欢的后印象派的Sunday afternoon in the park。去芝城一定要坐由地理学会offer的游轮欣赏两岸的建筑,学习城市历史发展。芝城的城市改造是90年代开始,planning committee 是市长亲自挂帅,雇佣世界一流的建筑设计家在芝城留下世界精品。芝城的冬天很冷,享受室内文化是不可取代的经历。
五湖以北 回复 悄悄话 回复 '心灵之游' 的评论 : 芝加哥的新老城市建筑彼此很协调,值得一去。写东西还是太难,绞尽脑汁,经常有上句找不到下句。尽管如此,宁可沒词,也尽量避免冠冕堂皇的话
五湖以北 回复 悄悄话 回复 'polebear' 的评论 : 很高兴你也欣赏芝加哥的建筑,只是不知道社区环境现在咋样了
心灵之游 回复 悄悄话 没去过芝加哥。刚来加国的第一份工作在一家小软件公司,开发的程序就是为杜邦公司服务的。您谦虚了,每次“凑”的一篇,读着都亲切,流畅,自然。
polebear 回复 悄悄话 芝加哥城市建筑的确是非常独树一帜的漂亮,喜欢芝加哥。
五湖以北 回复 悄悄话 回复 '中年呓语' 的评论 : 芝加哥城北城南真是天堂地狱之別。那次年会后第二天,我们开车沿着湖向北开了几十公里,沿途豪宅不断,象Oakville 的湖滨路
中年呓语 回复 悄悄话 十多年前在芝加哥转机,中间有五六个小时,就坐地铁到市中心,下来就有个超大的糖果店,五光十色,女儿很喜欢。在downtown转了几个小时,中间有人看我和女儿在看地图,主动问要不要帮助。在一个博物馆门前,因没时间,不能进去了。总之匆忙之下感觉很好。
前年,我同事亲戚的女儿在芝加哥大学晚上实验结束回去的时候被杀,他一家前去参加葬礼。那几天他被实实在在地吓住了,整个人失魂落魄。
总想着哪天再去芝加哥,因为拿几个小时太匆忙了。
五湖以北 回复 悄悄话 回复 '零不是数' 的评论 : 哈哈,放弃好像是美国的特点,伊朗国王放弃了,南越放弃了,现在美国北部也要放弃,只有更北的加拿大老土爱坚持 :))
五湖以北 回复 悄悄话 回复 '悠悠信步' 的评论 : 完全赞同。纽约靠摆酷,洛杉矶靠好莱坞撑着,芝加哥的城际线很美
零不是数 回复 悄悄话 身在湖中不知湖。 早晚要逃离芝加哥。
五湖以北 回复 悄悄话 回复 'spot321' 的评论 : 不仅仅是加拿大,还是安大略省,五大湖北边只对着安省。一个省对几个州,厉害不 :))
五湖以北 回复 悄悄话 回复 'HBW' 的评论 : 我个人觉得多伦多湖滨自然条件比芝加哥好,只是综合规划没跟上。芝加哥美在市内有河,可以行游船
五湖以北 回复 悄悄话 回复 '大马哈鱼' 的评论 : 是网画,別人航拍的
五湖以北 回复 悄悄话 回复 'yuntai' 的评论 : 问题是只有美国的基础企业在裒落,欧洲中国都加以保护。基础企业不是夕阳企业,而是国家的基石,基石不保护,国家大厦迟早会倾复的
五湖以北 回复 悄悄话 回复 '菲儿天地' 的评论 : 菲儿好。确实对芝城印象好,但也有快十年没去过了,疫情过后争取尽快去一次
悠悠信步 回复 悄悄话 在我看来,芝加哥是最具美国特色的城市,也是最漂亮的。只是冬天有点冷,夏天几乎可以不用空调。
spot321 回复 悄悄话 第一眼看到你的笔名,我就想,你一定说的是美国的五大湖,所以就知道你在加拿大住。~~
HBW 回复 悄悄话 芝加哥比多伦多冬天天气恶劣多了。据美国人讲夏天湖边美极了。没赶上过。一次碰上ST PATRICK'S DAY, 你那照片里的河道竟然被人为染成绿色。太作了,这颜料环保吗?
大马哈鱼 回复 悄悄话 第一张是航拍吗?这么看芝加哥太美了,唐人街去过太次啦。重视销售舍得砸钱的老板,这样的公司发展飞速!好文,谢谢分享!
yuntai 回复 悄悄话 各个行业变化都很大,记得20年前在亚特兰大一个展会上看过华为的展台,不算小但也不很大,20年之后却成了一家有影响的大公司了。
菲儿天地 回复 悄悄话 五湖兄对芝加哥的印象不错,记得都这么清楚。
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