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1——4 我在美国学修车

(2009-03-07 21:45:52) 下一个

1——4 我在美国学修车

( 修车的苦恼)

1996年4月,我们刚到美国10天,就买了个二手福特车。花了我们1800美金。那时候,和国内的车价相比,这里的车的价钱简直就是自行车的价了,用上海话说就是便宜的一塌糊涂。美国的车是便宜了,但是修车可就不便宜了,有句话叫做便宜没好货,好货不便宜,看来我要中计了。

美国人有两种人最坏,一个是律师,一个是卖汽车的,特别是小商贩,最可恶。连美国人都说,要说骗子,卖车的,要说强盗,耍嘴的。要不是我亲身经历,我也不会同意。

我们为了方便工作,不得不设法买一辆车。买车才能工作,买车才能挣钱,买车才能生活,要不然什么都不方便。 这里没有公共交通,要有的话,也要等45分钟一趟,和中国没法比。在这里,人人都有一辆车,不管是好的还是坏的。车虽然便宜,但是我们没有办法和其他人相比,我是中国的访问学者,省教委给我每月550 美金的生活费,在这里已经是生活见底了,什么意思,就是穷得不能再穷了。550美金刚刚够我们房子的租金。我们除了租房子,就没有剩下什么钱了,连吃饭都成了问题。我的钱是国内给的,这里的老板不给钱,你得靠他给你签证呀,一个愿打,一个愿挨,有什么办法呢。这一买车,我一年的生活费只有8个月了,如果后八个月没有工作,我们就生活不下去了,买这个车也就是为了想办法挣点钱。好的是,我太太她可以合法打工,而我不能

最讨厌的是我刚买来的车,第二天就不动了,现在已经四月中旬了,外面还飘着雪花。汽车发动不起来,我觉得坏了,上当了,哪有今天买车,明天就坏了的。

我们赶快赶到这家修车行,找到老板,老板立刻耍赖。他说先说车是好的,如果不好,怎么开回去的。我们说要退货,因为在美国,什么都可以退,只要不超过10天。老板又说,卖给你们车的这个人出差去了,要一个月后回来。

       我们很生气,我们刚到美国,语言非常有限,我们不知道很多陷阱, 也说不清楚。准备写个大牌子,站在这家的门口,让所有买车的人都看到,看他处理不处理。她的胆子大是出了名的,但是我们不知道会发生什么,美国还有黑社会,如果处理不好,丢了钱不要紧,伤了人就麻烦了。因此我不同意她的过激做法,尽管是这个黑车行搞得鬼,我们还是大事化小,小事化无,我们不了解美国,更不知道怎样去讨回公道。

我们又回到住处,我们同住一处的朋友都说要控告他们,但是大家说归说,气愤归气愤,要真正帮助的话,还需要介入,花时间,花力气。在美国,我们那里敢用别人的时间,别人的时间都是要工作,要挣美金的。因此只能是听听而已。如果此事发生在今天,我就很有办法对付,因为我知道怎么处理,可是当时,我甚么也不干懂,也不会。

后来我到了实验室,告诉了我的美国同事,我的美国同事第一句话就是要我去请个律师,他非常生气,告诉我美国有两种人不能相信,一是车行,二是律师。因为他们都骗人,被美国人称为最不受欢迎的人。我说我才来,那里知道如何处理这种事情。他赶快问我我买车几天了,我说买了10几天了,他非常遗憾地摇摇头,他说如果在10天内,我可以帮你,但是超过时间了,他们肯定不会承认的。

因为大事化小,小事化无的思想左右,我请来了一辆拖车,把这辆不动的车拖到最近的车行。车行一检查,然后弄了一下,就发动起来了。可是就这一下,拖车花了30美金,修车花了55美金,修车不到十分钟,他们居然算了1个小时的费用。共88美金又栽到修车行里。我十分懊恼,但又无可奈何。这样速度的花钱,我能撑几天。

我又把车开回来了,放到我们门口的停车场。这个车就用了几次,又不动了。我拿着修车行的发票,把车又送到上次修车的车行。才修理2-3天的车,他们又不认账了,老板说,这是车的问题,不是我们的问题。我们可以把车发动起来,但是我们并没有动车子,不是我们的错。车子要修可以,但是要花大价钱。车的油路要清洗,要大修,要花上千美金,你们觉得如何。我听了以后,气昏了。美国办事不是认真负责吗,不是保修包换么,为什么过了就不认账了。我觉得这些人太不地道,我们的语言又说不出来,急得没有办法。老板说我们并没有修车,我们使用计算机调整了发动机,这个过程是自动进行的,不是换零件或是修理。如果换零件或是修理的话,我们确实保修包换,你的车是计算机操作,交一次钱,工作一次,我们控制不了,因此我们不能退给你们。我问他们是否能帮我重新发动和检测一下,但是不要收费。老板说不行,因为我们每做一次,都有记录,这不像是人工,可以重做,这个重做,就是要再交一次钱。也就是说还要交55美金,这是最便宜的了。你看老板解释的多么合情合理,但是对于我,一个没有钱的访问学者,我的感受是可想而知的。我多么希望我能够修理汽车啊,这样就可以解决这些小问题了。但是当时就是这么小的问题我也要求车行。

没有办法,如果不修理,是块废铁,如果修理,不知道要花多少钱。我下了下狠心,又让车行调整了一次,又花去我55美金。

就在几天内,我花了2000美金,为了这辆破车,便宜的破车。 我不敢再让车行修车了。 我知道我的车还会坏,因为买了一个坏车,让车行给骗了,自己还没有说话的地方。为了让车子动起来,我开始研究起汽车来。

有经验的朋友说,你的车是个老车,这种车多半是油路堵塞,因此你要买一种稀释剂,专门稀释汽油,在高速公路上跑上30分钟,然油路通顺,这样就不容易出现死车的现象。另外早上天冷,如果发动不起来,你就要打开车盖,用一种特殊的助燃器的燃料,喷晒在发动机的进气口,这样就容易启动了。而买这些原料,也就是几美金的事,关键你要学一些汽车的常用知识。就这样,我听了同事的意见,买了这种东西,加到汽油里面,到高速公路上猛跑了几十分钟。这一招还真灵,我的汽车居然有一个星期都可以自己发动了。我们有一个长者,都是自己弄汽车,我的车坏了,我也请他帮忙诊断修理。我亲自看他怎样修理,怎样发动,怎样清洗。那种学习的心情,是现在很难比的,因为学会了修理,很多就可以自己处理了。我看见他在帮我发动汽车的时候,先踩几下油门,然后再打火,这样比较容易启动。我也学会了这一招,直到今天,我们同事的车不会动了,都叫我给他们诊断,甚至修理。当然今天一般我是不会动手了,因为我们的车都是新车,用不着费那个劲了,现在的经济状态,也今非昔比了,早就鸟枪换炮了。

有一天我的车又不动了,又打不着火了。按照老办法,踩踩油门,也没有用,我就按照以前学过的,打开车的前盖,拿着助燃器一喷,然后打开开关,车子立刻发动起来。我狠后悔我为什么不早学会这些,让我白白花了那么多的冤枉钱。实际上,我是花钱买教训,花钱买经验。如果不刺激我,我怎么能够学到这些知识。从此,我对修车的技术,越来越有兴趣,一碰到别人修车,总愿意到旁边观看,有时还当个小工,递递扳手什么的。我总要看出点眉目,了解汽车的内部结构,虚心学习,我太需要这些技术保佑我的车不出毛病。为什么不买个新车呢,也许有人会问。如果我有办法,我还会图这个便宜吗。有句话是对的,越穷越见鬼,越冷越刮风,我就是被这股风吹得越来越冷。      

车开了3000英里,需要换机油了,怎么办。到车行换需要24美金,自己换需要7.5美金,当然是自己换。但是自己换要吃点苦头了。车行可以把车子升到顶部,然后把旧油放掉,再换下过滤器,在灌上新的机油。机油有夏天的和冬天的好几种,不同的车有不同的机油。冬天要加比较稀的油,因为冬天太冷,加浓的油不容易启动,而且费汽油。夏天要加一些浓的油,保护发动机。加油是很有讲究的。我自己没有吊车,我就把车开到一个台阶上,台阶和地面有一段距离,这样我可以从这个缝隙爬进去,倒着身子用扳手把发动机底部的放油螺丝解掉,把黑黑的机油撞到废弃的牛奶桶内,刚好一桶,然后把废油送到废品收购站。我学会了换机油,每次都省了十几美金。更重要的是,我学到了知识。

有一次我开着车回到住处,刚把车子停下,突然我的车后亮起了警灯。警察问我什么地方错了,我说不知道,他说我的灯不亮了一只,要我明天立即修好。 不知不为错,我赶快去车行换灯。这一换灯,老板收我20美金,心痛得我不得了,但我又没有选择。我后来就打开灯的装置, 我研究了半天,然后自己去废车场卸下汽车的灯泡,一毛钱一个,那回来一装,亮了。这一下我又学会了装灯,车灯坏了,再也不用送到车行修理,那不是白送钱吗。

我买的这个老爷车可是把我害掺了 ,但正是因为这样,我对汽车的构造有了一些了解,我知道如何处理各个部分。有一次我的车又能不启动了,我用了不少办法,但是都没有启动。我把保险公司的车请来的,请他们来帮我发动。原来我的电池没有电了,打不起火来。这家公司的车来了,把两根电线连在一起,一启动,我的车就被带动起来了。然后那个车走了,走之前,让我发动20分钟,让其自动充电。这个车发动了还不到20分钟,连接发动机的皮管突然燃烧起来,整个车子的前方一下子点燃了。我大吃一惊,我马上冲到宿舍里,抱起宿舍的灭火器,大呼小叫的冲了出来,因为如果不把火迅速扑灭,一旦点燃油箱里的油发生爆炸,那可不得了,整栋楼都会被烧掉。当时也不知哪里来的勇气,我一边跑一边把灭火器倒过来,对着车子冲了过去,可是灭火器不工作,和我们中国的不一样。我心慌手乱,不知所措,东摇西摇,就是不喷。我急了,突然看见有个塑料线卡住了开关,原来是个保险,当时哪里知道是个保险,只是拼命一拉,只听嘭的一声巨响,一股黄烟喷向汽车,就是这一下,所有的火苗被这个强大的黄色物质扑灭了。我顿时脚麻手软,差点瘫下去。

还好火是扑灭了,房子也保住了,但是车子不能开了。这个破铜烂铁放在停车场每个月还要交60美金的管理费,赶快卖了吧。我写了一张买卖车的条子,放到窗子里面,买卖200美金。星期天,一个美国人来了,他来看车。他打开车的前盖,发现里面黄色的东西,他说这里面是否着火了。我连忙否认,我知道如果着火,谁也不会要,我希望尽快脱手。这个人是个修车的,专门买别人不会懂得车,然后稍加修理,再卖出去。他修了一下,居然又发动起来,这个车还可以开?他说这个车我只有100块钱,你卖不卖。我想都没想,就100了,我拿着真是一个负担。我在车的户口纸上签了字,也就是说我买给他了,这个车不属于我了。

他开着车走了,我不知道他能开多远,因为这个车的冷却水完全流失了,他不知道看到没有。如果没有冷却水,发动机会被烧坏。为了这个车我的的确确花了不少心血,损失了很多钱,我吃了这个教训,从此以后,我买车

小心又小心,检查车的水平大大增加了,现在我已经是买车的高手,起码我知道买旧车应该注意哪些问题。

我的福特车坏了,卖了,可是我还需要车。李玉梅有个台湾同学,是跟着她学习太极拳的一个博士,她有一辆车不会动了。她说如果你能够修好,就送给我们,因为她放在停车场也要收费,她是一个留学生,那里有那么多钱连承担这么重的负担。她为什么不修车了呢,那是因为修车比买车还贵,这个车子如果能开,也就是500美金。但是她要修,没有几千美金下不来,因此绝大多数人车子超过10年以上,就不愿意再修了,她这个车子已经12年了,不划算再修了。

我有个北京大学的朋友,是学计算机的,当年他是北京的高考状元,他对汽车有天生的敏感,远远一看,就知道这个车是哪个国家的,哪个牌子的,他一听,就知道是哪种排量的汽车,那个国家的跑车。他说,车跟人一样,时间长了,那里都会生毛病。一个20岁的人不管风吹雨打,也不会怎么样,因为他的身体里面的结构都是新的,没有多大的关系,既使病了,开点药就好了。可是对于80岁的老人,这里不好,那里也不好, 治疗好了这里,那里有生毛病了。汽车也是,如果是新车,值得修理,修好了还是一辆新车。但是如果车子10年以上了,修起来就不是一个地方,因为到处的零件都可能锈蚀了,到处的管道都可能老化了,到处的油路都可能阻塞了,到处的橡皮都可能老化了。修了这里,那里又坏了。要全部修理,还不如换新的。我很同意他的理论。这个人是个理论家,但是从不动手,我喜欢动手,他喜欢吹牛。

我把这个朋友叫上,一起去看车。这辆车是一部棕色的日本尼桑车,84年的车,前面的灯和保险杠都被撞坏了。看起来情况不容乐观。我打开前面的汽车盖,检查了一下,把我的助燃器拿出来,开始试点火。发动机不转,没有声音,我知道是电池坏了或是电池没有电了。我们赶快到24小时营业点买了一个汽车电池,又赶回来,把电池接好,一打火,车子居然发动起来。我把电池卸了下来,又退回商店,这样我就是借机下蛋,没有花钱。美国有个规矩,顾客不满意,可以无条件退货。我的这个朋友试图把车子开出来。车子驶开出来了,但是浑身上下响个不停。他不敢开了,因为谁知道这个车的毛病在哪里。我是因为太需要这辆车,我想是否我可以把这个车修理好。

我把车开到了我们的宿舍前停下。第二天我开始研究其车子来。 我要先找到车子响的地方,看看是否可以修好。我又把车子开上一个台阶,用砖头把后轮顶死,把手闸拉紧,安全第一,这时候没人能帮我,只有自己能帮自己。车上有一个千斤顶,后来也派上了用处。

我找来一张塑料布铺在地上,钻到车底下,检查了四个轮胎。我发现右前方的轮子下方的弹簧断了,因此开车的时候发出各种响声。还有一个毛病就是车子漏油,漏油的地方不是发动机,而是方向舵,方向舵的油瓶坏了。还有就是前方的方向灯坏了,保险杠坏了。我开到修车行让他们评估了一下,需要1500美金,才能勉强修好,还不包括换保险杠。

右前方轮胎上方的弹簧坏了,换一个要400美金,我肯定不会花这个钱。我把千斤顶架在车底下,把轮胎卸了下来,又把弹簧卸了下来,换上了我们实验室的橡皮塞子。我们做实验有很多各种不同类型的橡皮塞子,大的有包子大,小的有蚕豆大,很结实。中间要打孔,有一种专门的打孔器。 我想用这个大的橡皮垫作为弹簧使用。在中间打了一个孔后,用螺丝把这个橡皮牢牢固定在原来弹簧的地方。把轮胎装好。一试,车子的响声全部消失了,我真高兴啊,我用这么简单的方法把这个毛病解决了,真不错,因为我又有车了。这个车的性能还挺好,开得挺快,挺平稳。

我又跑到24小时商店里买了两只灯泡,设法固定在两边的转弯等处,找来一个电络铁,把电线连接起来,一试,拐弯灯亮了。在美国不怕你的车是个烂车,这并没有违反交通规则,但是如果没有拐弯灯,就违反了法律。这个灯一修好,我不就可以上街了吗?我买的这两个灯才2美金,线是自己找来的,平时多注意别人丢掉的东西,那里有,就可以及时发现。

方向舵的油漏了,不能换了,只能对付,一换就要动大的手术。我买了一罐舵油,也就是几个美金,加了一点,方向舵马上轻松多了。这样这辆车就可以开了。为了保险安全起见,我每次开车之前,都要看一下车底下那个橡皮弹簧,看看是否压坏了,是否有什么裂缝。我检查了很长时间,发现这个橡皮垫还真是管用。这个车我开了半年多。

有一天这个车只发动,不会走了。我发现是排档坏了。要换这个排档,需要500美金。李玉梅要换,我坚决不同意,因为这个车已经是80岁的老人了,不能再修理了。后来这个车我们当零件卖了,卖了50美金。

 我们又没有车了,我们又在寻找买车的机会。一天李玉梅打工的地方发现一辆福特汽车,仅有4万英里,要价2100美金。这辆车看起来好像是一个新车。听车主说这个车的左后方被撞过。我看了这个车,发动机没有问题,问题是车的后备箱是否漏水。车主说后备箱没有问题。我们以1800美金成交。这时我们的经济情况有了一点好转。这个红色的福特车刚开回家,碰到了一场大雨。大雨过后,后备箱里的东西全湿了。我们找到卖主,把车子给她看,她无话可说,就送到车行里为我们修好了,花了多少钱我们不知道,这是她的责任。

没想到的是这辆车买了没有多久,就在一次下雪的事故中撞坏了。 当时是李玉梅开着车,一个黑人把她的车逼到的高速公路的围栏上,车子打滑转了180度的弯。汽车的右前方,右后方的大灯,转弯灯,全部被撞坏,右前方的车角的钢板被撞得翘了起来,右后方的屁股也被撞得凹进去一大块,右后轮胎被撞得飞了出去,前方的保险杠被抛在高速公路上。所幸运的是,李玉梅没有受伤,这部坚硬的美国车保护了她的身体。如果今天碰的是一辆日本车,她就惨了。遗憾的是当时我们没有将这个车全保险,警察判李玉梅的错。

车是不能开了,车被拖到了修车行,一估价,要花2800美金修车。这下可麻烦了,刚买来的车一下子不能开了,修还是不修。不能修了。我把车子又装上后轮,勉强发动起来,开到我的住处,又开始研究如何修理这部车子了。这时正是天寒地冻,冰冻三尺的季节,外面的雪有10公分那么厚。

       因为需要车,车要快修好,我就穿上厚厚的棉大衣,厚厚的几层裤子,戴上手套,拿上工具,

把车开到了台阶上,又钻到车底下,用挂衣服的钢丝把掉落下来的保险杠连上。买来前后灯装上,用个大铁锤把敲起来的车盖扎平,勉强可以驾驶。干活期间,有一个日本人,看见我钻到车底下修车,他给我送来了一热咖啡,一双长统靴,一些增暖器。这个增暖器放到鞋子里,很快脚就暖和过来了。这个日本人是我的邻居,平时没有来往,这一次他是感动了,跑出来给我送东西。他说你是不是工程师,怎么会修车,我说我不是,我是中国的访问学者,车子坏了,我没有更多的钱修理,所以自己修理。他说你们中国人的这种精神实在是让人佩服。

       这个车是修的可以开了,面貌不是很雅观。在我们到加拿大之前,这个车卖了650美金,很低的英里里程。

       后来我专门去过旧车场,可以拆卸任何零件。我帮送我们车的台湾博士装过轮胎,用卸下来的旧轮胎才5美金一个,但是要装新的轮胎,起码60美金。大家都是同路人,艰苦的生活更可以增加友谊。

       我学会了换刹车油,方向舵油,学会了换冷冻液,学会了换刷窗子水,换雨刷,换轮胎,换排汽管,换刹车,换灯泡,换保险丝,换电瓶,换玻璃,换门锁。除了不会换发动机外,我都会修理了。我甚至可卸下轮胎上方的弹簧------

       直到今天,我以前学习到的知识,仍然很受用,不仅节约了不少的钱,而且锻炼了自己的生存能力,同时又帮助了别人。

 

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评论
thorn 回复 悄悄话 是够猥琐的。
偶灯斯陋 回复 悄悄话 真厉害!好佩服。在美国能够自己修车是最有用的生存能力。我有一个学生告诉我,因为她父母离婚,而母亲完全不懂汽车的打理和维修,有什么风吹草动经常显得无能为力。父亲发誓要教他的俩女儿个个会换机油会换轮胎。所以那个聘婷袅娜的金发碧眼居然可以自己换汽车轮胎,着着实实让我羡慕佩服。
deeplake 回复 悄悄话 大哥, 您写的中文怎么很多像是在翻译英文呀。
苹果和梨 回复 悄悄话 买旧车的好处体现出来了,学得的手艺受用一辈子.
一丝浮尘 回复 悄悄话 我非常欣赏会开车还会修车的人。我自己开车就常常担心车出问题了自己该怎么办,即便叫拖车公司的来不也要等时间吗,真的羡慕您啊....
竹天 回复 悄悄话 是很能干。但否认车着火,卖没冷水的车,借电池发电是一点点遗憾。
青柏 回复 悄悄话 学长很能干啊,也能吃苦。以后车坏了就麻烦您了,哈哈。
我懒,都是买新车,开坏了就卖。
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