那天女儿说了句话，给我印象深刻。她说中国人与美国人有一个事上很不同：凡是遇上有点随机的事情，中国人的第一反应就是我有没有吃亏，而美国人根本无所谓。感觉她的观察没错。

我是不相信素质论的。我相信人的本性是一样的。影响人的行为的是制度。好的体制会制约坏人，而坏的体制会让好人变坏。

由于对制度没有信心，由于社会太不公平，由于自己的利益随时被侵犯，由于自己的权利没有保障，由于对人，特别是对政府普遍的不信任，你不得不随时警觉，随时保护自己。

我印象最深的是那年美国东部遭桑迪飓风，我们新泽西州的供电系统几乎全军覆灭。这样说吧，真正没断过电的几乎没有。如果在7、8个小时内就恢复供电的，那就不算断电。就这样，我直接认识的人中，没有一家是当天就来电的。家里那位的同事和女儿同学中都没有。

我们居住的地方因内外两个环都通向同一条大路，形成一个自然小区，总共才40来户，偏还连电线杆都劈断了，不好修呢。大家一看就明白了，要来电，那是要等老鼻子了。一位邻居说，一星期能来电他就很满意了。另一位说的更俏皮: “We are at the bottom of the totem pole.” (“我们是在图腾柱的最底部了。”图腾柱是以位置高低来排尊贵的。) 这是自己说的，就是说他们自己都认为这个小区不该先轮到供电。

我曾写了一篇博文，专门讲的桑迪经历。而我当时最感慨的是“断电后，我首先注意到的是邻居们都表现得镇定，冷静，也没有忘记幽默。哪怕是房子被砸的人家也没有丝毫的惊慌或挫折感。而最令我叹服的是没有人哀怨，发牢骚。这种态度的背后不仅是人们对自己驾驭生活能力的自信，更是体现了大家对修复工作的充分信任，相信电力公司会尽最大的努力，相信电力公司会以最公平的方式来安排修复工作的先后。这和无奈的认命完全不是一回事。”

(电力公司对先后排定的原则是先保证医院、学校以及图书馆之类的公用设施和场所。然后是尽量让最大多数的居民客户尽快得益。这就意味着容易修的先修，波及面广的先修，以在短时间内让尽可能多的用户恢复正常供电。换一句话说，越是富有，越是占地大的客户，越是会排在最后。)

我想，当民众对社会的公平有这样的信任时，大家心态就正，就社会而言，也免去了很多无用功。（所以，不要用“负能量”来变相指责批评的声音。相反，应该好好检讨一下，如何才能使所谓的“负能量”自然消失。）

写到这里，不禁想起女儿刚进小学时老师给家长的一封信，说的就是这个道理。把我的翻译与大家分享：

如果孩子生活在批评的环境中，他们学会谴责。
如果孩子生活在敌意的环境中，他们学会对抗。
如果孩子生活在讥讽的环境中，他们学会害羞。
如果孩子生活在耻辱的环境中，他们学会有罪恶感。
如果孩子生活在不信任的环境中，他们学会撒谎。
如果孩子生活在宽容的环境中，他们学会有耐心。
如果孩子生活在鼓励的环境中，他们学会自信。
如果孩子生活在赞美的环境中，他们学会感激。
如果孩子生活在公平的环境中，他们学会公正。
如果孩子生活在分享的环境中，他们学会体谅。
如果孩子生活在有知识的环境中，他们学会智慧。
如果孩子生活在耐心的环境中，他们学会宽容。
如果孩子生活在安全的环境中，他们学会有信仰。
如果孩子生活在赞同的环境中，他们学会喜欢自己。
如果孩子生活在幸福的环境中，他们会找到爱和美。
如果孩子生活在容纳和充满友情的环境中，他们学会在这个世界去发现爱。

希望中国早日成为一个真正让人信赖的社会！

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