一、百慕大死亡三角
北美洲南端的百慕大群岛、波多黎各岛和佛罗里达半岛西面墨西哥湾中的一点，构成一个三角形海域，这就是人们盛传的百慕大三角区，它的传闻与神秘力量、沉船和死亡相关联。
在大西洋的这片海域，有三百多座珊瑚岛，这些岛上有丰富的动植物资源，一派生机。今天，有二十来座面积较大的岛屿上有人居住，有那里，看不到传说中的神秘和死亡的影子。然而，十五世纪和十六世纪，水手们都象逃避瘟疫那样，从他们通常称做"魔鬼"的小岛上逃走。因为，商船只有在遇到恶劣气候或迷航时，才会暂时抛锚在这些小岛上，有时甚至是船舶搁浅、遇难逃生，他们对于这些神秘小岛上的恐怖，往往与他们心有余悸有关。他们的目的地在欧洲。
这里是一条著名的商路。十五世纪初，西班牙和英国的冒险家们带着从美洲掠夺的珍宝，从佛罗里达半岛起航，经百慕大地区返回本土。一五一五年，西班牙人胡安·德贝尔穆德发现并命名了百慕大群岛。然而，复杂的地形（暗礁和复杂的洋流）、多变的气候和海盗的猖獗，使百慕大三角区充满了恐怖。每年，英国都要在墨西哥和南美洲组织拥有强大武装的船队横渡大西洋，把从那里掠夺的珍宝运往英国，然而，令伦敦的劳埃德船舶协会深感不安的是，这片海域遭受的损失相当惊人，它要比英国船队在世界上其它海域遭受的损失更为惨重：有许多武装运金船永远没有到达目的地，有三百多艘满载财宝的船只葬身在加勒比海域怪石嶙峋的珊瑚暗礁之中……
撰写关于百慕大三角地区文章的作者在写到失踪的船只时，大都追溯到"罗莎莉号"事件。这是一艘巨型的法国海船，一八四０年人们在百慕大海域发现这艘随风漂泊的船只时，它张满了风帆，船上装载着完好如初的货物，却空无一人。四十年后，一八八０年，英国的一艘三桅战舰"阿塔兰塔号"奇异地失踪，它是在驶离百慕大海域向英国开去时失踪的，当时船上有二百九十人……从十七世纪到一八四一年这段时间里，有文献记载失踪于这一海域的船只还真不少。如：
一六０九年，英国"冒险海号"及其小船；
一六八六年，格拉蒙特为首的三艘海盗船；
一七五０年，三艘护卫"瓜达卢佩女士号"的武装运金船；
一八一二年，美国邮轮"爱国者号"；
一八一四年，美国军舰"黄蜂号"……
一六０九年七月，"冒队海号"载着近一百五十名移民开往英国新占领的殖民地弗吉尼亚。其中还有弗吉尼亚殖民地秘书威廉·斯特雷奇。在"冒险海号"进入三角地区后，可怕的风暴一连咆哮了好几天。"冒险海号"被风暴掀得左右摇摆，船上的人们竭尽全力试图把灌进舱里的海水淘出来。可是，最后还是狂风恶浪占了上风，"冒险海号"不幸撞在百慕大群岛沿岸的暗礁上，搁了浅。船长乔治·萨默斯毫不犹豫地下令弃船。这艘船在乘员离去后交由惊涛骇流撕成了碎片。
遇难的人们怀着极度恐怖的心情上了岸。在一座杳无人烟的小岛上生活了九个月。
幸运的是，这座岛上到处都有木材和食物。他们呆在那里实在闲得无聊，弗吉尼亚殖民地的秘书威廉·斯特雷奇便把他的经历写进日记以打发时光。他的日记后来落到了一名叫威廉·莎士比亚的年轻剧作家手中，他从"冒险海号"遇难一事中受到启发，写出了他剧作中最神奇的一篇：《暴风雨》。斯特雷奇在日记中写道，在遇难前的一个宁静的夜晚，乔治·萨默斯站在甲板上，忽然发现上面射来一道很亮的闪光。他抬头一看，只见在主桅中段有一个闪闪发光的火球。火球是移动的，它一闪一闪地一直上升到桅杆顶端，然后移到风帆上。火球熄灭后，过了几分钟，又重新亮了一次。之后，便幽灵似的离开了这艘船。斯特雷奇在他的日记中记下了这件事。谁知道，他的这段记述却触发了莎士比亚的灵感。《暴风雨》第一幕第二场有这样一段台词：
我跃登了国王的船上……一会儿在船头上，一会儿在船腰上，一会儿在甲 板上，一会儿在每一间船舱中。我激起了恐慌。有时我分身在各处烧起火来， 中桅上哪，帆桁上哪，斜桅上哪──都同时燃烧起来；然后我再把一团团火焰 合拢起来……
乔治·萨默斯看到的神奇光球是什么，是圣埃尔莫火吗？
气象学家认为，圣埃尔莫火是大气带电而在船桅上出现的一种火球。因为大气中的电荷感应了桅杆和船的上层结构中的电荷，在这些部位产生了球状闪电，在那些通常有着几个桅杆和许多帆缆索具的老式帆船上，经常会出现这种现象。在黑暗中出现这种闪光会使迷信鬼神的海员们胆颤心惊，因为他们根本不知道其中的科学道理，古罗马人就已经知道这种球状闪电，但他们却认为这是北河二和北河三（即双子座α和β）的庇护者。自古以来，世界各国水手们都把圣埃尔莫火看作是上帝显灵……虽然在不幸的"冒险海号"一事中，它们出现预示着一场灾难的到来。球形闪电是在第二次世界大战中被美国第十五歼击机中队的飞行员首次发现的，这些以法国第戎为基地的飞行员当时还以为这是德国的秘密武器（他们不知道，德国空军飞行员也看到了这些闪光，并以为是盟军的秘密武器）。这些跟踪美国飞机的神秘火球，有时好象是有人控制似的偏队飞行，把飞行员吓得哆怆。这种幽灵似的"飞行物"在第二次世界大战前和大战后都有人看到过，不过在第二次世界大战后人们才广为流传。
现在，我们再来淡淡"冒险海号"和它那不平凡的经历。幸运的是，"冒险海号"上的小船被救了下来。遇难的人们在小船上装足远航用的食品，在副水手亨利·雷文斯的带领下，几名水手乘这只小船，出发去寻找救援，但他们的计划失败了。小船在两天后返回原地，因为他们在珊瑚暗礁之中没有找到可以航行的水道。九月一日，小船又一次启航，开始了新的远征。
后来，人们再也没有得到有关小船、亨利·雷文斯和他一起去执行任务的人们的消息，正如一六八六年三艘海盗船驶离龟岛后，人们再也没有得到法国海盗格拉蒙特和他的二百名部下的消息一样。
八个月后，留在岛上的其他遇难者乘坐他们造的两艘粗糙但很结实的小船离开了那座岛屿。这一天是一六一０年五月十日。这一回他们获得成功，勇敢的英国水手们整整用了十五天的时间，安全地到达了距离该岛五百八十海里的詹姆斯顿。
为了躲开恐怖的百慕大海，西班牙掠夺者在向本土回运金银财宝和香料时，他们探索出了另一条独特的航线。这就是：从南美洲驶来的武装运金船先在马拿马海峡海域集中，再一同驶往西班牙在美洲最重要的港口哈瓦那。在那里，西班牙人组成一支可以抗击海盗袭击的强大武装船队，横渡大西洋，直达目的地西班牙的塞维利亚港。这些船队是通过佛罗里达海峡和百慕大海峡，经基韦斯特岛，顺墨西哥湾洋流北上的，直到达北卡罗来纳州的哈特勒斯角后，再转向东方，向欧洲大陆驶去。西班牙人选择的是一条沿多灾多难的三角地区边缘航行的路线，尽管如此，满载金银财宝的商船还是一只只往狼嘴里送。这些商船满载财宝，吃水过深。船舷几乎与水面相平。这样，在恶劣的气候条件下──风暴、旋风、飓风、龙卷风──即使有本领高强的水手，运金船还是常常逃脱不了船沉人亡的命运。十六世纪，有四十一艘运金船葬身水下坟场。
神秘研究者，总是以种种的不解来叙说那段水淹的历史，他们相信除了气候的因素，应该还有什么神秘的力量，譬如鬼怪在作祟。例如，一七五０年那三艘护卫"瓜达卢佩女士号"武装运金船的命运。
这支船队是由五艘船组成的，总指挥是胡安·曼努埃·德·博尼利亚。 象通常那样，船队于秋天从哈瓦那出发。博尼利亚乘在威武的"瓜达卢佩女士号"旗舰上。船队驶过佛罗里达海峡和百慕大海峡，在临近哈特勒斯之前，海洋上还是风平浪静。当船队抵达哈特勒斯角时，恶浪开始翻滚，天空阴云密布。博尼利亚船长是一名有经验的水手，他知道船队已驶近大西洋上一片最危险的海域：由于墨西哥湾暖流和北冰洋寒流在这片海域汇集，从而形成了一片很厉害的大气湍流区，即使能战胜风浪，驶离这片海域，也会遇到盘踞在附近小岛上的海盗的袭击，他们会疯狂地捣毁搁浅的船只，掠夺遗留下来的财物。
勇敢的博尼利亚命令船队向东驶去。但是，晚上八时，可怕的暴风雨呼啸而业，阵阵狂风将沉重的运金船吹得左倾右斜、颠簸不已。
在漆黑的夜晚，风浪越来越猛。博尼利亚同船队的其它船只失去联系。"瓜达卢佩女士号"被飓风吹得有倾覆的危险，不得不降下风帆，去最近的港口避难。这艘狼狈的战舰终于漂泊到奥科拉科克河口，在那里抛锚。
在船队被暴风雨冲散前，博尼利亚在望远镜里看到他的一艘运金船在惊涛骇浪中艰难地般行着。他后来知道，这艘船在河滩上搁了浅，遭到了海盗的袭击，被抢走了三万二千枚银币。而另外三艘船，却不见踪迹。后来，博尼利亚曾千方百计地四处寻找那三艘船，却连一块破船板也没有找到。卡罗来纳州沿海也 没有发现任何运金船的残骸，就连居住着擅长打捞难船漂泊物的"专家"的无数座小沙岛上也没有发现任何运金船的痕迹。人们在这些岛屿的沙滩上，在周围的海面上，都没有发现过一具尸体……那么多的金子、银子、可卡因和香脂全都无影无踪了，而且，有几百人也随同这些财富永远地消失了……
六十年过去了，北美洲的英国殖民地获得独立，美利坚合众国成立。不久，一场老殖民地与老宗主国之间的战争暴发。这时，美国大型客轮"爱国者号"停止了例行的沿海客运业务，被改装成一艘武装民船。一八一二年十二月三十一日，"
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