蕙莲 第贰章

二

 

好几天了，家良都没有外出做木工活，也没有和队里的社员一道出集休工，几乎都是围着蕙莲母子俩在忙活。第一天，他拿着竹筲箕，在白莲河里鼓捣半日，捕捉了一大碗小鱼小虾，送到蕙莲屋里，叫蕙莲做给玮玮吃。第二天，他提着竹篮去挖莲藕。因是饥荒年月，近地方的莲藕早让人挖光了。他沿着白莲河走了七八里，才寻到一处没被人挖动的地方。这里水较深，尽管是枯水季节，他还是不得不脱掉长衣长裤，仅穿一条短裤下到河里，用双手在水下挖泥寻藕。晚秋的河水很凉，身上长满了鸡皮疙瘩，牙巴骨不由自主地上下碰磕。但他全然不顾，一门心思在河泥里挖寻莲藕。当他挎着大半篮莲藕往回走的时候，浑身感到无力，移步也有些困难。他把莲藕全送给了蕙莲，说莲藕是有营养的东西，给玮玮多吃点有好处。昨日下午，他扛着镢头，在远处的山林里左挖右刨，弄回了满满一背篓的蕨根。这蕨根打磨加工后，便可获得蕨粉，做成蕨粉粑粑，既是很好的吃食，又有药性，能去暴热，利水道。

今日是农历初五，庆余圩赶墟场的日子。家良吃完早饭，便找母亲要钱，说去墟场买只鸡，给玮玮补补。这几天，儿子的所作所为，做娘的都看在眼里，虽有不悦，但还是忍住了。这会儿，母亲实在忍不住了，数落了几句，叫他不要老是围着蕙莲转，闹出了笑话不好看！

母亲面慈心善，精明能干，还通情达理，家良对母亲历来孝顺尊敬，从未说过重话，更不用说顶嘴争吵了。而今天，他似乎中了邪，母亲提到蕙莲，就像动了他的禁脔，来了火气：“我和蕙莲怎么啦？有什么笑话！”

母亲从未见过儿子在她面前作色动气，本想责骂几句，话到嘴边又咽了回去。她不想和儿子争吵，而且这个事说不清白，担心传出去坏了儿子的名声，无奈把钱给了儿子，心里同时暗暗叫苦：“咯样下去，如何收场！”

家良出了家门，长长地吁了一口气，一双小眼睛不由自主地粘上了旁边的茅屋。这间茅屋，仿佛是个巨大的磁场，拽住了他的心，也拽住了他的脚。这几天，他多次进出这间茅屋，与蕙莲会面说话的次数不多，与玮玮却混熟了。蕙莲上午下午都要出集体工，白天难得有空闲与他说话。晚上天刚黑，她就把门栓住，不让家良进，怕招来麻烦。家良喜欢听蕙莲说话，温言软语，音韵柔美，字字句句悦耳。他觉得听蕙莲说话，比听广播里的女歌星唱歌还有味。他还喜欢看蕙莲做家务，手脚利索轻巧，身姿的晃动起伏韵律有致，柔韧流畅，悦目赏心，有一种看戏观剧的感觉。在他的眼里，蕙莲的一言一行，一举一动，都对他的脾胃，可称得上完美无瑕。特别是蕙莲的体态神情，似乎有一种天生而来的矜持，以及浓郁醉人的女性魅力。他时常陷入沉醉，搂着玮玮，两眼怔怔地望着劳作的蕙莲，感觉不到时光的流逝，久久不忍离去，除非蕙莲再三催促，或者是母亲的大声呼喊。

中午时分，蕙莲从田里收工回来，汗水湿透了衣背，红朴朴的脸蛋像是霜后的柿子，尚未推门，一股久违了的浓浓的鸡肉香气扑鼻而来。她心中诧异，推门一看：桌上一大碗炖鸡块，玮玮坐在家良的腿上，手里拿着一只鸡腿，啃得津津有味。

蕙莲心里一紧，真的很不是滋味。家良如此热情且不管不顾的帮助，让她拒之不能，受之作难。这个年代的鸡肉，不亚于天上的龙肉，那沉甸甸的份量难以承受。俗话说，喝茶沾牙，喝酒沾手。她知道如果不及时制止家良类似的行为举动，后面还不知道要闹出什么事来，局面很可能无法掌控。她十分清楚家良之所以如此，虽然含有报恩的因素，更多的却是对自己有所图。对这一点，她颇为意外。当地的风俗是宁愿男大十，不可女大一，何况家良还比自己小两岁。家良是童男子，自己结过婚，有了孩子，条件明显不相配。还有家良的家庭出身和阶级成分，都是叫得响的，而自己的身份背景却有说不清道不明的嫌疑。儿子的爷爷土改时被枪毙，儿子的父亲又是判了重刑的反革命分子，对于她这样的情形，谁不是唯恐避之不及？！当然，在蕙莲的意识里，她没有丝毫要嫁给家良为妻的意思。从骨子里讲，她对婚姻是很持重的，不会随意将就苟同。她对男人既有身材相貌方面的要求，更有内在学识的考量，还有志趣爱好的相同或相近等方面的考虑。她的前夫家俊，身材高大，仪表堂堂，读过大学，博学多才，谈吐风雅，还是两杠两星的团职军官。家良呢，小学毕业，山区农民，身材矮小，其貌不扬，甚至还有那么一点猥琐。毫无疑问，她与家良是两股道上的车，搭不了界。她曾是一个有着十来年军龄的女军官，现在虽然走霉运，被部队开除，遣送到农村劳动，是一只脱了毛的凤凰。尽管人们说脱毛的凤凰不如鸡，但她坚信，从品质上讲，凤凰就是凤凰，鸡还是鸡，鸡是不可以与凤凰同日而语的！而且，她暗地里怎么也不相信前夫是反革命分子，总觉得他是被陷害被冤枉的。前夫迟早会洗刷清白，她与前夫还有破镜重圆的机会！她必须快刀斩乱麻，打掉家良的幻想，以免家良越陷越深，祸害自己，也累及他人。

蕙莲放下锄头，走到家良跟前。家良正想张口向蕙莲说点什么，抬头一看，蕙莲神情严肃，满脸的不高兴，便立刻闭上了嘴。

“家良，你以后没事不要到我屋里来，更不要送东送西，我们孤儿寡母的承受不了！你硬要送的话，莫怪我丢出去，不给你面子！”说到这，蕙莲缓了语气：“家良，过去的事早过去了，不要再提什么恩不恩的。另外，姐这辈子不会再嫁了。你不要对姐有什么想法，还是尽快找个妹子结婚成家吧？”

如遭雷击，家良怔怔地望着蕙莲……

玮玮似乎感觉到了什么，挣扎着从家良的腿上滑下来，转身扑向妈妈，一双油乎乎的小手，紧紧地抱住妈妈的双腿，小脸埋在妈妈的腿间。

家良木然的站起来，如同受伤的兔子，缩头缩脑；又像是做错了事的孩子，手脚无措。他沉默片刻，然后怯生生地表白，语调低沉，但也透出几分坚定：

“蕙莲姐，妳的恩，我一辈子也不会忘。妳有难处，我一定会帮。妳接受或不接受，都不碍事。蕙莲姐，妳嫁还是不嫁，嫁给谁，我没资格管，但我这一辈子非妳不娶！只要妳未嫁，我就等。”

家良说罢，悻悻离去。家里的饭菜已经摆上了桌，他看也没看一眼，一头倒在床上。母亲过来叫他吃饭，他不应不答。母亲关切地握住儿子的手，问这问那。他忽然坐起来，像个受了委屈的孩子，两眼淌着泪水，把蕙莲的话一五一十地复述给母亲。母亲闻言暗喜，心头压着的那块大石头落了地。她温和地劝儿子，不要为这事烦心，你二人确实不相配，假如你真的与蕙莲结了婚，整个湾村的老老少少肯定会在背后指指戳戳，我母子俩的脸面都会丢尽。

家良见母亲如是说，更加不高兴了，没好气地说：“我找谁做老婆是我自己的事，关他人屁事！”

母亲见儿子如此认死理，也有了火气：“你又不是孤单一人，你还有娘有姐，难道不关我们的事？我给你明讲，你要找蕙莲做老婆，我第一个不答应！你是不晓得，湾里许多老人都在背地里说，蕙莲命硬，与亲人相克，是个灾星！你看，她小时候克死了娘和弟弟，后来又克死了父亲。她到彭老爷家没几年，彭老爷也死了。她与家俊结婚，结果家俊犯罪坐了大牢，死活难料。这样的女人你也敢要？你不怕，我怕，我还想多活几年！”

母亲说完，抬脚走了，独自坐在桌旁吃饭。

家良感到愤怒，张开嗓子喊道：“全是胡言乱语！”

他本想找母亲问清楚是谁在背后污蔑蕙莲，并立马找那人理论一番，或是抽他两个嘴巴，要他向蕙莲赔礼道歉，消除影响。然而，他知道母亲根本不会告诉他是谁在背后嚼舌头。这样的事情，他也查不清弄不明。这时候，他除了愤怒，更多的则是疼惜：这样一个苦命的女子，竟被口舌恶毒的人说成是灾星，天下哪有这样的道理！一个落难受苦的好女子，既没踩谁的尾巴，也没有绊谁的狗脚，你们不怜惜不帮助也就算了，为何还要在人家的伤口上撒盐，往人家身上泼屎泼尿？！你们的良心被狗吃了！他深深知道，这样的恶言恶语，在偏僻的山区，犹如杀人不见血的软刀子，蕙莲今后的日子肯定难过！他不禁一脸悲戚，忧心忡忡……

第二天大清早，家良带上工具去了庆余圩，二姐家蓉为他揽了活儿。二姐年长他两岁，已是三个孩子的母亲，与他最亲最好。二姐见弟弟满面愁容，急忙询问缘故。他把蕙莲的事详详细细地告诉了二姐，也说了自己要娶蕙莲做堂客的想法，央求二姐劝劝母亲，也找机会做做蕙莲的工作。

其实这些年来家蓉十分挂念弟弟的婚事，也为弟弟介绍过几个女子，可是弟弟总不满意。现在弟弟有了中意的女子，尽管这个女子年纪大，结过婚，还有孩子，令人有些遗憾与惋惜，但家蓉还是替弟弟高兴。她是认识蕙莲的，当然那时候都是小姑娘。蕙莲带着儿子来到彭家湾安家后不久，她又见了蕙莲一面，两人还闲聊了几句。说实在话，家蓉心里暗暗佩服弟弟的眼光，同时也有一份隐隐约约的忌妒。现今的蕙莲，不光是漂亮美丽，更为令人叫好的是她的体态气韵，既端庄娴雅，又媚味十足。女人拥有这种既雅且媚的气质，便拥有了摄人魂魄的魅力！她与蕙莲同岁，她就没有蕙莲身上那种媚态与魅力，整个山区的年轻女子，恐怕谁也不会有。这种东西，是城市风情的熏染，是文化知识的浸润，还是上天特别的赋予……她说不明白，也没有闲功夫想它。她答应为弟弟帮忙，告诫弟弟不可性急，不能莽撞，更不要和母亲争吵。

家良告别二姐后，来到了自己的母校——庆余圩完小。他这次主要是为学校修理破损的课桌、板凳、门窗等物品，还要做一张乒乓球台。学校为他免费提供住宿，白天和厨房师傅一块吃饭，晚上在厨师卧房里搭个简易床。

学校里的教职员工和住校搭餐的学生，共有百多人吃饭。食堂里有一个厨师和两个厨工，还顺便喂养了几头猪，工作量很大。家良为人随和，又勤快灵活，有时看到厨房忙不过来，怕影响饭点，就主动放下手上的活计，为食堂劈柴烧火，甚至择菜洗菜。没几天，食堂里的人都喜欢他，特别是与他同睡一屋的厨师老李，对他像是自家的亲戚。

这天下午，一头半大的仔猪病倒了，病势很凶，眼看着不行了。厨师老李请示校长后，立马宰杀了病猪。晚餐，食堂里猪肉飘香，老师和同学们吃上了平日难得一见的辣椒炒肉。

晚饭后，家良缓步走出学校，在圩街上慢慢溜达，想着心事。他来学校做活已经九天了，晚上总是睡不踏实，常常被稀奇古怪的梦惊醒。他在梦中常见到蕙莲的身影，奇怪地是从未见过她脸上有笑容，要么满脸的冰霜，要么一脸的忧戚，要么脸上密布苦痛，甚至有时脸部扭曲十分严重，模样令人惊骇。他的心绪很乱，思念，担忧，疼爱，苦恼，愤恨，样样皆有，相互缠绕，乱如麻团。这个与他命中有缘的漂亮女人，从那天相见时起，他就记挂在心，惦念满怀，没有办法不想她。他不知道蕙莲这些天过得怎样，有没有米下锅，有没有被人欺负。最让他痛心和不解还是这个善良柔弱的女子，命运坎坷，磨难多多，本应得到世人的同情和帮助，为什么有些人竟然把这些苦难的原因与责任强加给受难者本人，非但是幸灾乐祸，甚至还有落井下石的狠毒！难道是老天不公？莫非是老天有意为之？他似曾听人说过，观音菩萨在成佛升天之前，也受过很多的苦难，难道蕙莲姐真是菩萨的化身……

他一路走一路想，一颗心悬在空中，时上时下，晃来晃去，不得安宁，无处安放。他走回学校的时候，心底又忽然窜出了一股莫明的烦燥与不安。他决定今晚回家看看，跟厨师老李说时，老李连连说好，并说本来今晚我也打算叫你回家的。说毕，老李从厨柜里端出一只饭钵，饭钵里全是肉片，要他带回家给娘尝尝。家良推辞不受，说这样做不好。厨师老李说，天旱三年不饿伙夫，我们喂猪也是义务的，没多拿工钱，多吃点肉，算不得什么。老李一面说，一面强行将饭钵塞到他手里。家良很感激，下意识地弯腰鞠躬行礼。

庆余圩离彭家湾只有四、五里地，半个钟头的路程，翻一座山头，过一片坟地，途中没有人烟。单身行走，白天没什么，晚上还是有点害怕。当然，家良是不怕的。他经常在外做活行走，也免不了走夜路，习惯了。

天上没有月光，山路上黑漆漆的。家良在这条路上行走了无数次，早就烂熟在胸，闭上眼睛也不会错。他兴冲冲地往回赶，心里盘算着这碗肉的分配。留下小半碗给母亲吃，母亲也很苦，很久没吃肉了。剩下的肉自然是送给蕙莲和玮玮吃，让她娘崽开开荤。他知道自己去送不行，蕙莲上次把话讲死了，还是要母亲去送，他相信母亲会同意的。肉的来历怎样对蕙莲说呢？实话实说，恐怕不行，他担心蕙莲面子上抹不开。他想了想，忽然有了主意，要母亲说是二姐送的，二姐特地嘱咐送点给蕙莲母子尝尝。他觉得这样说甚好，一方面蕙莲不好拒绝，另一方面还可以为二姐下次劝说蕙莲打下基础。

一会儿功夫就到家了。家良放慢步子，双脚却不由自主地走近了那间茅屋。屋内一片漆黑。他静静地站在门外，心在“蹦蹦”地跳个不停。想敲门，又没胆量，犹豫了许久，轻轻一声叹息，转身进了自己的家。

母亲没睡，在煤油灯下缝补衣服。家良将一饭钵肉放在桌上，说了它的来历，又讲了自己的想法，恳请母亲帮忙。母亲想了想，点头应允。她不想拂了儿子的好意，也觉得蕙莲母子确实倒霉可怜，能帮多少算多少。

夜半时分，一阵急促的敲门声惊醒了家良。蕙莲在门外急迫地呼喊：“二婶开门！二婶开门！”

他慌忙跳下床，顾不上穿衣，顾不上点灯，急忙将门打开。尽管夜色黑暗，他仍然看到了蕙莲脸上的惊慌与焦急。

蕙莲看见光着脊背仅穿裤衩的家良，很是意外，随即羞怯地低下了头。家良很快意识到自己的不当，转身回屋穿衣。

二婶点着灯，把蕙莲迎进屋来。蕙莲一把抓住二婶的胳膊，话语变了腔调，口吻近乎哀求：“二婶，我家玮玮高烧得厉害，病势很猛，我请您陪我送玮玮到圩上的卫生院，晚上的山路，我一个人实在不敢走。”

已经穿好衣服的家良走了过来，一把拦住母亲：“妳老年纪大了，我陪蕙莲姐去。”

蕙莲很是尴尬，又很无奈，望着二婶。二婶点了点头：“去吧。”

蕙莲急忙从茅屋里抱出已经昏迷的玮玮，随着家良朝庆余圩奔去。蕙莲没有走夜路的经验，山路上的坑坑洼洼和凸出的石块，总是避让不及，加上心急心乱，又抱着孩子，脚下行走不稳，一会儿东歪，一会儿西斜，要么被石块或土包绊了，身子趔趄，好几回差点摔倒。家良于心不忍，伸手从蕙莲怀中抱过孩子。他的手背碰触到蕙莲的乳房，一种从未有过的美妙，倏然传遍身心。他惊喜，又有些惶恐，怕蕙莲误解，从而看轻他，鄙视他。蕙莲显然也有感觉，身子微微一颤，稍有慌乱，但此刻也顾不上多想，跟着家良一路疾行。

家良抱着玮玮刚刚跨进卫生院的大门，墙上的大挂钟敲响了凌晨三点。家良叫醒了医生，蕙莲简要地讲述了孩子的病状。医生一面听，一面给孩子作检查，忙活了好一阵子，确诊玮玮的病是急性肺炎。医生说，这孩子病势凶险，如果晚来几小时，恐怕就有大麻烦了。医生开了处方，叫护士取药打针，安排病床，并要他们预交住院费二十块钱。

蕙莲面露难色，她身上所有的钱不足十块，刚要张嘴说什么，家良抢先一步，用身子挡住蕙莲，从口袋里掏出钱交了。

病房狭窄，并排安放着三张简易的单人床。四周墙壁灰暗，窗户糊着白纸，头顶吊着一盏小瓦数的灯泡，床上的白床单和被子很旧了，有些泛黄。

玮玮处在昏迷中，满脸通红，手背上扎着针头。病房里没有别的病人，蕙莲和家良分坐在病床的两边，眼睛关注着玮玮和上方悬吊着的输液瓶。有时，两双眼睛不由自主地互看一眼，随即又很快地把脸扭开，或者把头低下。

正值秋冬交替，后半夜的气温低了许多，寒意渐浓。蕙莲衣着原本单薄，一路上又惊又怕又急，出了不少的汗，内衣都湿透了，静坐的时间稍长，便浑身发冷，瑟瑟缩缩。家良把身上的夹衣脱下来，递给蕙莲。蕙莲推辞，要家良穿上，免得着凉。家良满脸诚恳，话语中渗透着不容拒绝的力量：“蕙莲姐，玮玮病了，需要妳的照顾，如果妳又冻病了，怎么办？！妳不为自己想，也该为玮玮想啊！我年轻，体质好，冻点不碍事。”

蕙莲不再推让，温顺地接过衣服穿上，果然好了许多。她那双好看的眼睛，柔柔地看了家良一会，轻声说道：“家良，今晚真的很感谢你，如果没有你的帮助，我娘儿俩不知会是个什么样子。玮玮的医药费，我以后一定还你。”

蕙莲本来还想问问家良，你不是吃住都在学校吗，怎么今晚又在家睡？如果她知道家良在家的话，她是不会敲二婶的门，也许会找其他人，或者是自己不管不顾地抱着孩子独自上医院。她不想因为这样的事情使家良产生联想和希望，更不想使自己的良心背负更多难以偿还的人情债！她想了想，又觉得现在问这个事有些不妥，也没有意义，便打消了念头。

“蕙莲姐，妳莫要说谢，钱的事更不要放在心上。我有手艺，能赚到钱，比妳好得多。”家良停了停，又说：“今晚上我看着，不会有事的。妳到旁边的床上靠着睡一会吧，明天妳还要照顾玮玮呢。”

蕙莲经过大半夜的折腾，的确是困乏交加。她感激地望了家良一眼，移步上床，不一会儿就发出了轻微而均匀的鼻息声。

蕙莲睁眼醒来的时候，已经八点多了，家良仍坐在床边，像个忠诚的卫兵。她下床俯身看儿子，儿子的脸不那么红了，伸手摸摸儿子的额头，高烧退了许多。

家良站起来，高兴地说：“蕙莲姐，医生刚刚来看过，说玮玮的病不要紧了，要我们放心。”停了停又说：“妳照看玮玮，我到学校去为妳拿毛巾和牙膏牙刷，还有早餐。”

蕙莲点点头，目送家良离去，几分惆怅与无奈也随之涌上心头：“这债真的欠下了！”

没多久，家良来了，手里提一只木桶。他从木桶里端出一钵稀粥，两个用荷叶包着的红薯，然后将木桶递给蕙莲。

蕙莲洗漱完毕，拿起红薯就吃，皮也没有剥，看来是饿极了。蕙莲吃了几口，忽然停下来，问家良吃了没有。家良说吃过了，和她吃的一样，学校食堂统一的早餐。其实，食堂是按人定量供应的，蕙莲吃的稀粥和红薯，是家良的那份。厨师老李知道了这个事，将自己的两个红薯给家良吃了，自己只喝了点稀粥。

蕙莲吃完早餐，将洗净的饭钵递给家良，催促他回学校做活，并说以后的事情，不用劳烦他了。

家良摆了摆手，像个当家人一样说出自己的安排。他说，中午二姐会来送饭，晚饭他送，蕙莲只须照看好玮玮就行。他拿了饭钵向外走了两步，又回头叮嘱蕙莲：“万一有什么急事难事，一定要到学校找我！”

中午时分，二姐家蓉果然来到病房。二姐放下竹篮，揭开盖在上面的毛巾，端出了一大碗米饭和一碗菜，盖在上面的是一只煎得金黄的鸡蛋，下面是煮冬瓜和炒酸豆角。

蕙莲脸红了，不好意思地说：“家蓉，妳给我送饭已经很麻烦了，还煎蛋，要不得！”

家蓉是个直爽人，一点也不隐瞒：“这是我老弟吩咐的，他说你很苦很累，要我给妳送点好的。说实话，这个年头家里实在没有什么好东西，这蛋还是我家的鸡婆昨天下的。”

蕙莲的脸更红了，想说点什么，但又不知怎样说好。她端起饭碗，用筷子将鸡蛋挪开，只吃冬瓜和酸豆角。家蓉发现蕙莲吃饭的样子很好看，吃得仔细，吃得认真，听不到一点咀嚼吞咽的声音，完全不同于山区的女人们。她还发现，蕙莲的皮肤更好看，又白又嫩，很细腻，像高档的瓷器一样透着亮光，让人忍不住想摸一摸，但又不敢伸手，那水嫩水嫩的肌肤，仿佛轻轻地吹弹，也会弄出破损。她心里突然生出了几分怜惜，也多了几分亲近，暗暗地为弟弟叫好。

蕙莲吃了一会儿，用筷子指了指煎蛋，对家蓉说：“妳等会把蛋带回去，给妳的满崽吃，我们大人没关系。”

“看妳说的什么话！我送来的东西，哪里有我自己又带回去的道理？！这点小事，用不着客气。”家蓉态度坚决，说出的话，不容商量。

这时，玮玮醒过来了，嘴里喊妈妈，声音很微弱，有气无力的样子。

蕙莲立即放下碗筷，俯下身子，脸贴在儿子的额头上。她明显地感觉儿子的体温基本正常了，只有点点低烧。她离开病房，叫来医生。医生用听诊器听了听，然后对蕙莲说，孩子的病情已经控制，治疗效果好，不用担心。

医生走后，玮玮的小手拉了拉妈妈的衣服，说肚子饿。

蕙莲扶儿子坐起，斜靠在床头。她觉得碗里的饭粒硬了些，怕儿子嚼不动咽不下，先将一小口饭扒进自己嘴里，又咬了一点蛋，慢慢地嚼烂，然后，嘴对着儿子的嘴，将嚼烂的饭菜送进儿子的口中。她一口一口地嚼，一口一口地喂，那只煎蛋一点不剩地进了儿子肚里。她估摸着儿子吃得差不多了，便停止喂饭，自己吃完了剩下的饭菜。

家蓉收拾好碗筷，挎上篮子回家。蕙莲执意要送，两人一面走一面说着话儿。出了卫生院的门，家蓉停住脚步，劝蕙莲留步，说晚上还熬点稀粥送来给孩子吃。突然，家蓉动情地一把抓住蕙莲的手，摇了摇，掏心掏肺地说：“蕙莲，一个女人撑个家太难了，还得要找个靠得住的男人。讲实在话，不是我王婆卖瓜，我老弟虽然貌不出众，但人老实厚道，待人真情真意，过日子那是没话说的。”

蕙莲抽回自己的手，立马婉言拒绝：“我现在还不想考虑这个事。”

玮玮在医院住了五天。蕙莲母子五天的饭食，都是家良和他二姐送的。蕙莲十分清楚，灾荒年月，绝大多数人都吃不饱，哪怕是最普通的饭食，也相当金贵！她多次提出不要姐弟俩送饭，她自己外出想办法解决。但姐弟俩很执拗，不答应，餐餐照送不误。她也的确去庆余圩上转了几圈，圩上只有一家小饭馆，是供销社办的，不但饭菜贵，而且还必须要有粮票，没有粮票饭馆拒绝供应饭菜。她身上没有粮票，钱也很少，上饭馆吃根本做不到！在庆余圩，在彭家湾，她一个亲戚也没有。因此，她尽管不情意，但又不得不接受姐弟二人的帮助。每一餐饭，她都吃得很辛苦，甚至很痛苦，如咽蒺藜。心灵背负的债，越发地沉重……

玮玮出院那天，住院费用是家良与医院结算的，究竟多少钱，她也不知道。临别时，家良还送了两斤婴儿吃的米粉糕和一斤白糖。这两样东西，也算是稀罕物，是家良恳求厨师老李以学校的名义，找供销社特批的。

蕙莲推辞几次，不肯接受。家良硬塞给她，说，东西已经买了，也没办法退啊？医生说玮玮的体质弱，要加强营养，妳应该多为玮玮着想吧！说到玮玮，蕙莲的心便软了，儿子生不逢时，来到世间不足两个月，他父亲便出事了。自己东奔西走，又气又急，不久没了奶水。紧接着就是全国性的大饥荒，营养严重不良，亏虚了体质。她忽然觉得自己就像水面上的浮萍，自己无法掌控生活的方向。在生活这个大课题面前，想拒绝的拒绝不了，不愿接受的偏偏非接受不可！她面对生活一片茫然，不知道自己将走向哪里，更不知道叵测诡谲的生活还会给她多少磨难与痛苦？但有一点很明确，也坚定不移，那就是不论自己受多大的苦，有多大的委屈，也一定要把玮玮好好地抚养成人，待他父亲从牢狱出来的时候，能有一个交待，对自己的恩人——玮玮的爷爷也算是一份告慰。