星舰第三次集成飞行试验于2024年3月14日进行,其结果:助推器火箭燃烧了163秒,升到68公里的高度,速度达到1.597公里/秒;星舰部分的火箭燃烧了353秒,最后升到150公里的高度,速度达到7.357公里/秒。这次试验成功完成了星舰火箭关闭及其之前的所有过程,也启动了在轨加注推进剂的演示,尝试了开启载荷舱门与关闭载荷舱门。
对比2023年11月18日进行的第二次集成飞行试验的结果:助推器火箭燃烧了160秒,升到67公里的高度,速度达到1.57 公里/秒;星舰部分的火箭燃烧了约313秒,最后升到148公里的高度,速度达到6.69公里/秒。可见,第二次试验的火箭少燃烧了40秒与速度少增加了0.667公里/秒,应该是分离后星舰发生泄漏的后果。
从这两次试验的结果看,如果两级火箭的推进部分正常,booster留了回收用的推进剂与starship留了重返大气层用的推进剂,当所有剩余的推进剂用完时,星舰能达到的速度为~7.5公里/秒。第三次集成飞行试验的计划轨道是50公里x235公里的椭圆轨道,实际完成的轨道是50公里x234公里,星舰能达到的最大轨道高度是235公里。按照第三次集成飞行试验的计划,星舰在墨西哥湾起飞,飞越大西洋,南部非洲,印度洋,飞行一小时零四分钟,在靠近澳大利亚的印度洋降落。
根据火箭方程的分析,星舰集成发射系统不可能将载有重返大气层用推进剂的星舰送到以月球高度为最大轨道高度的轨道。事实上,在星舰升到150公里的高度,速度达到7.357公里/秒之后,如果没有推力来加速,当然飞不到月球高度的高度。尽管如此,今年还计划了另外三次星舰集成飞行试验。一旦试验完全成功,星舰集成发射系统就能将星舰送入~50公里x250公里的椭圆轨道,实现在轨加注推进剂;在太空中火箭重新点火;开启关闭载荷舱门。
如果星舰集成发射系统用于军事,星舰就成了一颗巨型的洲际弹道导弹,而且,它也装有翅膀,可以携带重达一百吨重的常规或核炸药。它可以在一小时左右的时间,打击地球上的任何目标。也可以预先发射到~50公里x250公里的近地轨道上待命,在那里可以重新加注推进剂与卸装弹头,重新点燃火箭,在starlink的引导下,以无法拦截的高机动高速度打击地球上的任何目标。
在第三次集成飞行试验中,星舰的飞行轨迹与洲际弹道导弹没有什么区别。第一阶段,八分三十五秒,火箭将星舰推到150公里的高度,速度达到7.357公里/秒;第二阶段,在没有动力的情况下继续爬升到234公里的高度,地心至星舰方向的速度为零,垂直于地心至星舰方向的速度低于高度为234公里的圆形轨道的速度;第三阶段,在地球重力的作用下,加速往下掉落至65公里的重入大气层的高度。在重入大气层时,重新点燃火箭没有成功;如果成功重新点燃火箭,有推力,有翅膀,星舰就可以在大气层内机动地飞行直到预定的目标。
美国曾经在阿富汗试爆了一个称为炸弹之母的炸弹,重一吨。星舰的载荷是一百吨。如果携带常规炸药,它将是炸弹之母的一百倍;如果携带核炸药,它可以把一个中等大小的国家或者几个相邻的小国一起从地球上抹去。如果星舰变成一颗巨型的洲际弹道导弹,它将是世界上威力最大的爆炸物。