芊公
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第二章：袁卓福其人
第一节
袁卓福的祖籍是山东黄县（现：烟台龙口），也是在家乡穷的日子难过，听人说往关外有生路，爷爷那辈人便渡海飘到关东，在广阔的黑土地辗转闯荡，最后落脚在这个温林县城。
袁卓福年龄比金植整整大了一旬12岁，他本来是子承父业，依靠在温林城的“靳家烧锅”帮工吃劳金度日。
袁卓福18岁时听从父母之命结婚，第二年媳妇就生下大女儿大翠。逐渐长了些见识的他觉得日子过得乏味，如果一辈子像他爹那样，只能是在这酒庄烧锅里呆上一辈子，虽然不愁吃喝，但难以出人头地。自个拿定主意后，就偷偷跑出去当兵了。
东北那个年月，兵匪混杂，或许很多最后发展壮大，像模像样的成为军队编制的武装团体，其前身不过就是钻山沟、霸地盘、大鱼吃小鱼的土匪。所以，扛枪当兵也要碰运气，干得好了，发财升官。干得不好，小命都保不住。
对于上有老下有小的，当兵也不能拿命去换功名。袁卓福的出人头地，不过是想发点财、小富即安，以后可以不再为别人扛活，并没想到封妻荫子的长远目标，所以，进了队伍就甘愿做了马夫，马夫管马，一般是不会冲锋陷阵去的。
干了还不到四年就共和了，他所在的大清队伍也就被解散了。家里已经生了三个孩子的媳妇，“月科病（生孩子时患上的妇科病）”日益严重，身体很是虚弱。没了军饷收入的袁卓福便对家里谎称：要出去跑买卖赚钱。其实又是混队伍去了，这次是当了四年胡子。
袁卓福当胡子的收获还不错，媳妇在家领着一女两男过的很滋润，这期间在温林城的西北街区，苗记药铺的后身，还买了一个带五间砖瓦房的院子。
绺子里有个管理马匹的头目，是高手兽医出身，袁卓福便向他拜师，粗通了一点兽医，算是有个拿手的行当了。
后来这股土匪被官军收编，袁卓福被编入了刘德权的骑兵第二旅，一直就在旅部赶马车，算是第二旅一顶一的车把式。不管入伍军队还是入伙土匪，他都藏了个心眼，就是声称从小就不会也不敢骑马。
袁卓福甚至有几次故意当众丢人现眼，假装偷着练习骑马，从马背掉了下来，还摔得不轻。
就是怕把他分派到骑兵营去，骑兵各营都缺兽医，二营营长还许愿给他少尉衔，几次向旅部要过他。袁卓福打当兵起就抱定一个想法：绝对不去作战部队，否则就宁愿开小差。
在旅部做车把式，挂名还是兽医，军饷和少尉排长一样。当兵第二年，袁卓福的军饷就不比在烧锅帮工吃劳金挣得少，既轻松自在，又不用像在烧锅，烟熏火燎的还闻酒糟味。
回家媳妇不能用，也是怕用不好不敢用，媳妇若再怀上一个，可就要没命了。袁卓福离家在外，每个月能逛个三、五回窑子，每回还都换个新鲜的娘们搂着，自然是逍遥快活。
袁卓福自己的花销，连逛窑子的支出，都能从牲口身上挤兑出来，反正牲口们又不会开口打报告，这就是他当兵赚钱的诀窍。把军饷拿回家去，老婆孩子就吃喝无虞。但要回家过日子，粮油柴米都不够烦的，哪有在外当兵自在。
金植（权烈恩）是在刘德权骑兵第二旅旅部当文书时，就结识了袁卓福，两人脾气秉性都很合得来，就结拜为兄弟。金植去了辎重队学兽医，还经常跑回来，向袁卓福请教。
不久，袁卓福的媳妇还是死了，扔下了14岁的闺女大翠、12岁的大儿子袁鹤运、10岁的小儿子袁鹤财。轻松自在的好日子结束了，只好退伍回家。临走前恰逢金植被关进了督军府军法处的大狱。袁卓福还买了酒菜，去监狱看望金植。两人边喝边满嘴酒话：“兄弟正遭难，不能守在身边，很过意不去。”
“好在兄弟没有性命之忧，就是在里面遭罪，为兄这也没法替兄弟呀。”
“女人是祸水！窑子里有的是娘们，何必要赚这便宜？！可是“男追女隔座山，女追男隔层纱”。老娘们要劈腿，别说如花似玉，就是满脸麻子锅底黑，也能心想事成，唉——所以这事也不能都怪罪兄弟。”
“牡丹花下死、做鬼也风流。其实男人这都是犯贱，这样的亏吃多大，也不会长记性。”
老大不小啥都明白，高谈阔论徒招人烦。长吁短叹以酒代言，举杯祈祷苦尽甘来。
留下了温林靳家烧锅的地址，便洒泪相别。三个孩子扔在家里，牵肠挂肚实属无奈。
第二节
“靳家烧锅”掌柜的靳庭侯，祖籍是山东掖县（现：烟台莱州），算是袁家胶东老乡。 东家靳庭侯比袁卓福大二岁，但俩人虽未结拜过，但从小一起玩大的，也似兄弟一般。
袁卓福的爷爷单身从关里漂海过来，最后就落脚在“靳家烧锅”，跟着掌柜的学烧酒,后来就成了烧锅上的大把式“劳金（大工匠）”。袁卓福的父亲，也这么继承父业在靳家烧锅干了一辈子。
袁卓福的老爹短寿，中年早逝。袁卓福学手艺天赋很高，但天性不安分，扔下老婆孩子自己出去“做买卖”了。进了骑二旅后，听说烧锅上的老东家快要不行了，曾特意回家探望。一直舍不得他扔下手艺的老东家，弥留之际还劝阻他不要再回队伍去了：“你我俩家都是单传，你和庭侯又情同兄弟，凭手艺吃饭不干，偏要吃刀尖舔血的卖命饭，不是犯傻吗？！回来和庭侯兄弟俩，就像我和你爹一样干烧锅，守家在地的不受人管，老婆孩子聚在一块也是个家，多好呀……。”
“大爷你放心吧，我回去一趟辞了差，立马就回来。”袁卓福信誓旦旦的骗着老东家。
给人以安慰的谎话那是宽心的良言，是好意，没人计较和追究，不会逼着他言而有信。 直到后来媳妇死后，袁卓福才不得不离开队伍回家照应，重回烧锅。不久，靳家烧锅生意开始兴旺，那是由于连年战乱导致了社会衰败后，自然有要休养生息的社会逻辑，赶上了社会民生有所复苏势头。
这就是中国社会的悲惨轮回，也就是在这样的不断轮回中，再次从劫难中走出的民众，呕心沥血重新创社会财富和蓄养壮丁，待有了丰厚的物质和人力资源，又可成为枭雄们作乱和争斗的资本。
张作霖独霸东北，到处作乱的悍匪或被剿灭或收为官兵，地痞流氓或遭淘汰或成为警察，社会秩序倒是稳定许多。
可惜的是，靳家烧锅的少东家、有命卖力没命享福的靳庭侯，突然中风瘫在了炕上，发病不到一年，没挺过春节就死了。
靳庭侯临死前，和袁卓福这位老兄弟结成了儿女亲家。袁卓福把16岁的大翠，许配给了靳庭侯的15岁独生儿子靳大飞。靳庭侯这等于是连同老婆儿子和烧锅一并，全部都托付给了袁卓福。
靳庭侯合上的双眼留道缝隙，入土也不会是安详，除了眷恋人世间的天伦之乐，更有一生的辛劳和心血，都沦入他人之手的愤懑和遗憾。尽管看似是其言也善的临终托付，心甘情愿中也蕴含着只有自己知道的无可奈何。谁不想再活500年？！但大寿已尽无力回天啦。
东家的媳妇靳里氏是满族人，虽是天足却没有一点满蒙女人的张扬，素来为人和善。生下靳大飞后，就一直病病歪歪。靳庭侯死后，眼看家道要垮了，一股急火上身，又发大病也卧床不起了。
奄奄一息的靳里氏和终日落泪的靳大飞，让袁卓福心慌意乱，又束手无策焦躁不安。自己回来还不到三年，掌柜的就撒手人寰。自己把这烧锅的产业接下来，掌柜的媳妇如果再死了，靳家只剩下了个半大孩子，即便已经订婚是自家的姑爷，在没抱上外孙子之前，外面街面上指不定要编出来多少流言蜚语，也许落个蓄意霸占靳家的猜疑。
袁卓福三天两头去西街自家前院的苗记药铺，不断去找苗掌柜和坐堂的胡郎中。俩人都是温林城的名医，来过无数趟把脉，也没能看明白。可别无选择，只能指着这一棵树上吊死。
这天，刚出烧锅大门，袁卓福遇到了路过的一位姓艾的郎中。他和袁卓福的年纪差不多，人看着也并不起眼。这个艾郎中刚从伊正县搬到城西30里的三姓屯，在温林城还没有名气，也不知道他医术如何。
死马当成活马医，赌博还讲“换手如换刀”呢，袁卓福脑袋一热，就决定拿他试试运气。艾郎中进屋为靳里氏把脉后，还真没像苗记药铺的苗掌柜和胡郎中那样咳声叹气，胸有成竹的开了副药方，嘱咐道：“这药就是灌，也要坚持灌她3个月。病倒是不重，但是病人常年卧床，加上体内郁气，身体太过虚弱。只能是好生的调理和补养。能不能活，就看她自己的造化了。”
袁卓福和女儿大翠每日每夜的伺候了靳里氏3个月，遵照艾郎中的医嘱，一天三遍的苦药汤子,坚持给她喝着。在抓药的时候，苗记药铺的胡郎中看过这张药方后出于好意，曾再三劝阻，最后连掌柜的苗贵诚也出来了，说：“这方子实在是虎狼之药，断然不能给人服用……。”
“治了病未必救得了命，这个我明白。但现在不下这个药，你们二位还有别的法子吗？不都是挡不住一个死吗？！咱就尽人力听天命吧，看她自己的劫数了。”袁卓福说的非常痛快，还带着几分哭腔：“人要真是死在了炕上，除了你们二位和她弟弟里广义，全温林城不都得说我姓袁的贪图侯家的烧锅，害死东家两口子？！跳进黄河都洗不清，为人为己我都得认这个赌了。”
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