那是我还在国内读研究生的时候,我去参加了一个全国性的学术年会,在会上有幸见到了我所在的研究领域里的领军人物,一位国内外知名的教授。
教授在会上做完学术报告后,通过大屏幕向大家介绍了一个国际性的学术年会,显示了年会的网址,该年会每两年一次,每次在不同的国家举办,下一次是在英国的布莱顿(Brighton),一个位于英国南部的美丽的海滨城市,离伦敦只有四十多英里。这对于还是一个研究生的我来说,简直就是可望而不可及,但是出于好奇心,我还是随手记下了年会的网址。
会议结束之后,我就到年会的网站上去浏览了一下,结果意外地发现,研究生可以申请年会提供的奖学金(scholarship)参会,尽管名额非常有限。奖学金负责提供往返的旅程费用以及免费的住所。我心里马上有一种跃跃欲试的冲动,既兴奋又有些紧张。
按照申请奖学金的要求,我把我研究生课题的初步结果写成了一篇英文摘要,发给了年会,没想到,竟然被年会选上了。
就这样,数月后我有生以来头一次坐飞机,就坐上了飞往伦敦的国际航班。如今,二十余年已经过去了,当时的情景还依然历历在目,我一头利落的短发,一袭黑色的风衣,手里拿着参会的卷筒状的海报(poster),有一种“傻大胆”式的初生牛犊不怕虎的感觉。
飞机抵达伦敦后,由年会组委会派车在机场接到了我,然后把我送到了布莱顿的一对英国夫妇的家中,这就是年会为我提供的免费住所。这对英国夫妇非常友好,年轻有为,妻子就是组委会的主要负责人之一,她身材非常高大,脸上却总是洋溢着孩子一般的甜蜜笑容,丈夫比较低调,对我给他们带去的毛主席像章爱不释手。他们的房子是古城堡式的风格,已经有两百年左右的历史了,维护得很好,一共三层楼,还有地下室和后花园。他们没有孩子,家里很清静,我的卧室在二楼,他们的卧室在三楼。我注意到,当他们下楼从我的卧室门口经过的时候,对我放在门口的那双黑色高跟皮鞋好像很好奇,他们会不由自主地淡淡一笑。后来我才意识到,在他们的眼中,和他们的高大相比,我这个来自遥远的中国的小女生、我那娇小的身材就像东方的芭比娃娃一样可爱,而我那双小皮鞋恐怕是他们见过的最小的成人鞋子了。
等到年会开始以后,我碰到了那位在国内学术年会上见过的教授,他很惊讶我也来参会了,因为之前虽然和他有过一面之交,但是由于我们不在同一个城市,之后没有联系。他非常高兴,开玩笑地说,我的年轻面孔比他更能代表中国,因为中国就来了我们两个人。他很有风度,温文尔雅,邀请我和他一起共进午餐,在异国他乡共叙有缘千里一线牵,十分遐意。
会议期间,还有一个小花絮,也是有缘千里一线牵。在会议的海报展示大厅里,当我站在我的海报前面的时候,来了一位在当地做访问学者的中年男士,他说他从组委会那里打听到我和他来自同一个城市,就想过来看一看,顺便问一下我能否在回国的时候帮他的家人带一点东西回去,我欣然答应。为了表示感谢,会议结束之后,他亲自开车把我送到了伦敦,带我在伦敦一日游之后把我送上回国的航班。
研究生毕业之后不久,等我有生以来第二次坐飞机的时候,我以访问学者的身份,坐上了飞往美国的航班,随后留在了美国。从那时候开始,我留起了长发。
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最后一张照片是在英国伦敦的白金汉宫(Buckingham Palace)。前面三张照片是在英国的布莱顿(Brighton)。
人的命运总是在不经意中发生变化。
《我和名女人最接近的那两次》(发表于 2022-2-23)
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