牙膏是一种复杂的混合物，基础牙膏通常由摩擦剂、保湿剂、表面活性剂、增稠剂、甜味剂、防腐剂、活性添加物以及色素香精等混合而成。特种牙膏是指具有特殊性质的牙膏。含氟牙膏加有活性氟化物，可预防龋齿；叶绿素牙膏加入叶绿素，对防止牙龈出血及口腔异味有一定功效；药物牙膏在牙膏中添加各类药物，对牙龈出血、口腔异味和牙本质敏感等有缓解作用。
牙膏的主要成分
1.摩擦剂
由磷酸钙、碳酸钙、氢氧化铝、二氧化硅、二氧化钛（钛白粉）等组成。
牙膏中最基本的成分，作用是去除牙齿表面的各种污垢，增强刷牙的清洁效果。
常用的摩擦剂有碳酸钙、磷酸氢钙和氢氧化铝等。其中碳酸钙对牙釉质有一定的损害，氢氧化铝和磷酸钙则是较为优质的摩擦剂。摩擦剂的颗粒大小、处理工艺的不同也是造成牙膏价格差异的原因之一。
2.缓冲剂
由磷酸、焦磷酸、碳酸、硅酸的钠盐、氢氧化钠（烧碱）等组成。
缓冲剂的主要作用是调节牙膏酸碱性的碱性物质，可以增强牙膏的稳定性，不过要严格控制其在牙膏中的成分比例，以免因为碱性超标而损伤脆弱的口腔粘膜。
3.保湿剂
以水、山梨醇、丙二醇、甘油（丙三醇）为主。
保湿剂的成分都是可食用或无毒无害的成分，用于使牙膏固液相溶，也使牙膏管口不易干结，保湿剂的加入给我们提供了更好的刷牙体验。
辅助成分
辅助成分为非必须添加的成分，就是牙膏中不一定含有的物质，不同成分的添加使得牙膏具有更多作用和功效。新型功能牙膏中的特殊成分对比传统牙膏有极大的优势，但其中的很多成分对口腔有利有弊，应根据个人需要进行选择。
以下介绍几种常见的牙膏辅助成分：
1.发泡剂
十二烷基磺酸钠（月桂基硫酸钠）等表面活性剂。
发泡剂能乳化、分解口腔中的油性残留物，有较强的清洁去垢能力，也能让使用者更直观地感受到刷牙效果。但这类物质会刺激口腔粘膜，所以生产厂商都会严格控制添加量，也会嘱咐尽量避免误食。
2.增稠剂
羧甲基纤维素（钠）、羟乙基纤维素（钠）、胶性二氧化硅等。
也叫稳定剂，调节牙膏流动性和稳定性，增加刷牙口感和体验。
3.食用色素
牙膏中添加的食品级的色素。
过去的牙膏颜色以蓝绿为主，给人以增白、绿色环保等印象，然而现在人们更为理智地看待问题了——重要的是研究表明有机色素分子会吸引微生物，缩短牙膏保质期，于是现在纯白色牙膏占大多数，彩色条纹、粒子牙膏逐渐变少。
4.防腐剂
苯甲酸、山梨酸、丙酸及其盐类、对羟基苯甲酸盐等。
牙膏本身应保证清洁无污染，所以会在牙膏中添加能破坏细菌细胞结构的微量的防腐剂。久置的牙膏有可能形成不同颜色的霉斑，就不能继续使用了。
5.食用香精
来自于植物精油和一些芳香气味的化合物。
食用香精能遮蔽口腔异味，香味成分有助于交际场合但是并没有治疗功效。
事实上，口腔异味可能来自于微生物病菌，去除口腔异味最好的办法就是保证牙龈健康，保持口腔卫生，注意饮食习惯。
6.甜味剂
为改善牙膏的口感，牙膏中加了少量糖精。由于用作湿润剂的甘油等也具有甜味，故糖精的配用量一般为0.01%～0.1%。也可用木糖醇做甜味剂。
7.天然活性成分
绿茶提取物、椰油、植物精油、中草药成分、和某些花的提取物。
绿茶等植物天然成分对口腔粘膜细胞友好，会有一些诸如“下火”的调节作用，但难起到治疗某种疾病的功效，不应过度看重，有症状应及时就医，不应过度依赖牙膏中的某些成分。
8.香料
牙膏用香料主要是薄荷，它是赋予牙膏凉爽感的一种不可缺少的成分。薄荷类又分为薄荷醇（薄荷脑）、薄荷油等多种物质，以及由其派生出来的香料。此外，还可使用水果类香精，如柑橘类香料等，但作为牙膏香料来说是有严格限制的。
9.氟
牙膏中的含氟无机盐，包括氟化钠、单氟磷酸钾、氟化亚锡等。
牙膏中的含氟成分能抗龋病，并且低剂量氟化物能使牙齿表面变得更坚固。
其实，牙膏的主要作用还是清洁，我们不应完全依赖牙膏中的氟来抵抗龋齿，日常饮食习惯和卫生习惯才更加重要。
10.过氧化氢
也叫双氧水、H2O2。
双氧水少量添加到牙膏中对口腔也有杀菌和漂白牙齿的作用，但难以清除病理导致的牙齿变色，同时会刺激牙龈和口腔粘膜——所以双氧水的使用各有利弊。
11.西药成分
杀菌消炎类成分会有效地清洁口腔，可一定程度缓解、治疗牙周疾病。但长期使用，容易引起口腔病菌产生抗药性。所以，使用药物性牙膏的同时不要忘记参考口腔医生的医嘱。
