我回到家，点上香薰泡了个澡，让自己就着哀伤的音乐流了会儿泪，算是对自己在加拿大的第一份工作的正式缅怀与告别。
整理好情绪，我拨通傅莱明的电话：“我正式失业啦！”
傅莱明说了声抱歉，又几乎不带停顿地说了下去：“可能是老天珍爱我们，知道我们守候了这么久，特意给我们腾出一段时间来专心恋爱。”他说，他已给我俩未来的一个月安排了丰富的节目，包括去尼亚加拉逛赌场看瀑布；去多伦多看NBA猛龙队的比赛；去美国过一个购物加休闲游的周末。他说：“如果你想找工作，那么安心地找，一个月、两个月、一年、两年。。。不管花多久，一定要找到你真心喜爱的工作，不要妥协！我虽不是有钱人，但维持咱俩的生计不成问题。不要担忧钱的问题，世上没有足够多的钱能比咱俩在一起共度好时光更有价值。”
我感觉，傅莱明一定是从听说我可能失去工作开始，就在脑海中排练起了这番安慰性演说。不然，怎能字字熨帖，听得我简直要庆贺自己丢了工作换得有情郎。
傅莱明问：“一个人关在家里容易胡思乱想，你要不要来我家？反正你有钥匙，带着电脑来这边上上网，或者睡个下午觉。晚上我做个蛋糕，庆祝你即将展开人生新篇章，如何？”我与他前一晚才刚刚分开，这会儿心里已满是思念。他这么提议，我自是求之不得。放下电话，我简单收拾了一下行李就出了门。
已过中午，离傅莱明下班还有四五个小时。我并不急着开去B市，于是去越南粉店点了份河粉当午餐，边吃边思考未来。工作还是要找的，大概率还是在多伦多，毕竟B市太小，对口的工作机会有限。况且，我和傅莱明虽已进入恋爱关系，尚属初级阶段，任何风吹草动都能让我俩一拍两散。想到这里，难免有些烦躁，似乎“与傅莱明分手”的可能性是比丢了工作更糟糕的事，原本鲜美的河粉也变得寡淡了。
我给小箩打了个电话，告诉她我正式失业了。小箩让我不要有心理压力，她会把她认识的猎头资料整理好发给我，同时也帮我留意他们银行内部有没有与我对口的工作机会。她说：“曼文，等我下班，来我家吃火锅。我让张帆去Daycare接程小牧，咱俩好好聊聊。”我说：“傅莱明邀我过去，我答应了。过几天再去你家吧。”小箩说：“也好，职场失意，情场会是最有效的安慰剂。那你先好好经营一下爱情生活，就当给自己放个长假。”
“好好经营爱情生活”，我琢磨着小箩的这句话。我开车去Godiva专卖店买了些牛奶巧克力，又去附近的超市买了大颗新鲜草莓，一路开去B市。傅莱明说他最喜欢的水果是草莓，最喜欢的零食是巧克力，我打算投他所好，给他做一份脆皮巧克力草莓。
汉克斯见了我，又一次激动得上蹿下跳。我逗它玩了一会，开始清洗草莓，用小火熬巧克力酱，给平底烤盘垫上一层油纸，细细地把蘸了巧克力酱的草莓平铺在油纸上。又找出傅莱明的蛋糕裱花头，用多余的巧克力酱在成品表面各自添加了几道细细的棱状花纹。巧克力醇厚浓郁的褐，映衬着草莓鲜嫩娇丽的红，再加顶头一抹翠绿，说不出的性感华美。我把成品摆成心型，放进了冰箱。
一切就绪，我从书架上挑了本书，半卧在沙发上等候傅莱明的归来。阳光透过巨大的飘窗照进客厅，把屋里的一切晕染成了深深浅浅的金色。汉克斯依偎在我身边，愉快地打起了呼噜。一时间，我有些恍惚，竟是忘了自己的处境，倒觉这样的日子已经过了几十年，熟悉而又安宁。
五点刚过，傅莱明就推门而入。我张开双臂给了他一个大大的拥抱。他吻过我，笑意盈盈地说：“下班回家，看到心爱的姑娘在家等我，这感觉实在美妙！”汉克斯挤到我们中间，摇摆着尾巴，响亮地喵呜。傅莱明赶紧把它抱起，抚着它的小脑袋说：“是的，还有你。”
我从冰箱取出盛着心型草莓的托盘，平放在右掌心，像穿了芭蕾舞鞋的侍者般轻盈地转了一圈，托盘稳稳飘落在了傅莱明的眼前。他的表情瞬间幻化成了电影《疯狂动物城》中那只让人过目难忘的树獭：嘴巴慢慢张成了O型，眼睛也随之睁得溜圆。他带着掩饰不住的惊喜问道：“这是你做的？”
我骄傲地点了点头。这道甜点几无技术含量，但他脸上那道近乎敬畏的惊喜让人如此受用，我俨然感觉自己已跻身米其林星级大厨的行列。
傅莱明拿起一颗放进嘴里，眯起眼说：“呣，这是我此生吃过的最棒的甜点！谢谢你，我亲爱的向日葵！有了你，我的人生处处都是惊喜！”
语言表达激赏还不够，他决定晚餐即兴发挥，用鸡胸肉和新鲜蔬菜搭配日本照烧酱做一道东亚口味的Stir Fry。他说，这是他前几天跟一位日本同事讨教的菜谱，本想试验好了再给我露一手，但捡日不如撞日，不如就选今日。当下就去厨房忙碌起来。
鸡胸肉有点老，芹菜和胡萝卜有点硬，照烧酱有点甜，米饭甚至还有点夹生。但是，此情此景，就算他呈上的是一份麻辣冰激淋，我又如何抗拒？我发挥读书期间练就的无原则吃货本色，把餐盘一扫而光。傅莱明才慢悠悠地吃了三分之一。他放下刀叉，十指交叉胸前，笑意吟吟对着我说：“谢谢你甘愿充当这道菜的小白鼠！你的光盘，就是对我厨艺最大的恭维，谢谢！”
左一声谢，右一声谢，让我含在嘴里的最后一块鸡肉有些难以下咽。给他做甜点他谢我，吃他做的晚餐为何也要谢我？况且每次表达谢意时，他情之真，意之切，竟是让我觉得生分，讪讪地不知如何作答。我只能含糊地说：“别客气，我一向吃得多。”
相处久了，我才知道，对自家人“谢谢”不离口，类似一种家传礼仪。我给他递杯水他要谢谢；陪他看场电影他也谢谢；俩人无所事事窝在沙发上，他会谢谢我陪他渡过了如此美好的一天；实在没什么好感谢时，他就谢谢我如此性感美丽。这与伴我成长的“刀子嘴豆腐心”式文化截然不同。记得在家时，每到冬天，妈妈就冲我嚷：“小曼，赶紧穿上秋裤！不听老人言，吃亏在眼前，再这么不爱惜自己，老了肯定得老寒腿！”又或者我买个礼物孝敬父母，他们会半皱着眉头训斥我：“你这孩子！瞎买什么？家里又不缺这些东西，多浪费钱！”
两厢都是爱，只是表达爱的方式天差地别。
这让我想起了杜安。他应该也是在与傅莱明类似的家庭氛围下成长起来的吧？如此说来，他的前女友倒是间接成全了我。她的想结婚而不得，幻化成了我脑海中的一根警戒弦，让我时刻提醒自己收敛坏脾气。要知道，《我的野蛮女友》中那种典型的东亚蛮霸模式，那些在和风细雨中成长起来的杜安和傅莱明们根本无福消受！
不知不觉，我已在傅莱明家住了一个星期。这期间，我收到了小箩发来的猎头资料。我试着跟他们用邮件联系了一下，其中好几家约了我下星期面谈，也算是迈出了求职的第一步。剩下的时间，我每天琢磨俩人的浪漫晚餐，简直活出了田螺姑娘的幸福感。每日里柴米油盐，人间烟火，突然觉得，那么拼干什么？日子过来过去，不也就是一年四季，一日三餐？
星期六，傅莱明跟我说，他同城的发小肖恩想带着女儿艾拉一起过来看棒球赛，问我行不行？肖恩离了婚，与前妻共享六岁女儿的抚养权。我对傅莱明说：“你和肖恩看比赛，我带艾拉在房间玩游戏。”傅莱明感激地看了我一眼，跟肖恩确认了棒球赛之约。
艾拉是个漂亮的金发姑娘。进屋时，她脸上还带着怯怯的表情，跟我玩了会棋盘游戏，很快便无话不谈。她挽住我的胳膊讲，她最喜欢的老师是邦尼女士；她最要好的朋友叫露西；她和露西都喜欢看动画片“汪汪队”。她说，今年暑假，妈妈答应带她去奥兰多迪士尼乐园，她好期待啊。
我拍着手说：“真为你高兴啊！据说每个小公主都会在迪士尼梦想成真。艾拉，你的梦想是什么呢？”
艾拉闪烁着的眼神黯淡下来，她低下头，轻轻地说：“我的梦想，就是爸爸和妈妈能在同一个房间里跟我一起玩。”
艾拉的梦想，我此生再也没能忘掉。事后，我问傅莱明，肖恩为什么要和他前妻离婚？傅莱明说，肖恩夫妇都是个性很强的那种人，一个搞艺术，一个做学问。俩人都想要有自己独立的空间，但孩子的降生让俩人都不能专注于自己的事业，所以争吵不断，渐行渐远。我把艾拉的梦想说给他听，他一声叹息，说希望我们以后不会遭遇这样令人心碎的局面。
小乐好眼力，小箩是光。
真希望热爱钻研厨艺的大果好好研制一下，让阿姨能够亲口尝到麻辣冰激凌的滋味。
与读者的交谈，也都是一种提升。从不同角度听到对人物的理解与感悟，作者得益良多。
好喜欢你这句话：每个人都是一棵树，骨架峥嵘。这也是我一直想要表达的感受，你帮我说出来了！
关于你评论中的两点concerns，我想解释一下：
第一，关于离婚家庭子女的反应。
首先，作者承认，小说里引用了大量的现实事件与场景。这是作者借鉴了资深作家Anne Lamott的建议(https://www.ted.com/talks/anne_lamott_12_truths_i_learned_from_life_and_writing)，任何发生在我们自己身上（身边）的事，都独一无二，都值得书写。对于初次创作又不知该写什么的作者来讲，这简直是金科玉律。:)
与“艾拉”的对话，作者百分百还原了真实。我同意你的观点，对于西方人来讲，离婚如此普遍，对孩子们并没有太多的影响。看起来真是如此，现如今作者还经常见到“艾拉”，她看起来与普通的孩子没有分别。只是，她六岁那一刻的脆弱，作者也百分百捕捉到了。所以，对于那些离婚家庭小孩来说，可能他们看起来与正常家庭的孩子并无差异，但是有没有这样的可能：夜深人静之时，他们会躺在床上默默流泪，怀念父母和睦时期的幸福？毕竟，向往家庭和睦是人的共性之一，是不是？就像我们成年人，大概率每个人心底都有伤痛，只是行走江湖时，并不轻易向人展示。
第二，“傅莱明”的高大上
如果给了大家这种感觉，抱歉抱歉，作者绝对无意把他刻画成“高大上”的形象，可能是作者功力尚浅，又或者连载篇幅有限，暂时给了大家这样的错觉。这本小说题目《一半锦瑟一半烟灰》，既指向生活中的起起落落，也旨在刻画人性中的阴晴明灭，“傅莱明”很难摆脱这个框架。事实上，前几天还有读者反映，“傅莱明”这个人物太过讨厌，希望他再也不要出现。又或者像“as always”说的那样，我们对人的了解，就是这样走近走远。一点一点了解，TA的优缺也就一点一点清晰。“傅莱明”情商极高，但绝对与自律无缘，甚至可以说，他anti 自律。只是这一段中，顾曼文和傅莱明热恋，从她眼中看到的优点还会逐步增多，所以“傅莱明”这个角色与读者的蜜月期还要延续一段时间。如果你能耐心等到“生活是什么？”这个章节，就会发现，就算是他是“顾曼文”千挑万选选出的人生伴侣，日子也能过成一地鸡毛。