晓月引航
一个安顿自己心灵的空间
从旧水电局的家到城南小学，经桂花街、市中花园、大巷子、皂角巷，统共大约一里半路的样子。三十多年前我几乎每天都走过这条路。我熟悉这路上每一个店铺以及檐下各式的摊贩营生，并因这点熟悉，于近日的宣传中，产生了一点回忆。
我依然记得那时桂花街顶头有一个大集体的挂面厂，工人们常把新出的面条挂在路边阴干。加入碱的面条颜色微黄，整整齐齐地搭在木架子上，在微风中逐渐脱去水分。变硬变干的面条截成固定长度，用牛皮纸按一斤或者两斤卷起来，便可以摆到旁边门市柜台后的货架上，等着从市民手中换回通行的粮票，完成每年每月分派的任务。
桂花街头上连接着市中花园。这个四条街汇集的荡头虽然叫花园，却并没有什么花，倒是有一棵黄葛树斜立在路边，树荫浓密却仍可见枝干。逆着树干歪斜的方向，一劈最有力的分枝横着伸出，颇具平衡取势的美学。因这棵树，大自然的美便在这闹市之中被巧妙地锚定：夏天时微风徐起，蝉声高亢，冬日里薄雾环绕，鸟鸣婉转。任何时节，树上树下的一切竟是那样的和谐，让人不觉有一分一毫的突兀。
花园的街口有一家旧货回收站。泛黄的报纸，碧绿的玻璃瓶子，以及失去光泽的金属制品在柜台后面堆得高高的，似乎除了不得不保留的一把椅子和一座台秤，整个空间都已经被填满，而这填满的空间则充实了守站人每一个晴雨的日子。
大巷子拐角处的一家鸡婆头面铺，灶头的大鼎锅成日里咕噜咕噜冒着热气，锅里熬制的棒骨豌豆芽汤顺风飘去的香味是招徕食客最好的广告。客人进到堂来，往八仙桌旁一坐，告诉上来热情询问的老板娘各人口味，便可以欣赏自己那份的制作。宽宽的面皮抻得薄薄的、长长的，沸水里只需一分钟便捞起来，淋了高汤，盖浇上炖????炖透的豌豆芽，再放入花椒粉、辣椒油（客人多半是喜欢麻辣的）以及其他佐料，热气扑面而来，不用动筷，头顶的发根便已完全舒张，舌尖的味蕾也极速活跃起来。
过了面铺，是县政府的招待所，水泥阑干式的围墙不高，抬眼便可看见里面二层的小楼，简单的绿化。一切皆干净整齐，与街上的光景有很大差别。
招待所对面是一个国营的百货商店，里面陈列的货物大多是劳保用品。售货员多年轻漂亮的姑娘，成日家坐在那里闲聊，等待着下班，当然也时刻预备着以饱满的精神服务可有可无的顾客。
大巷子街与皂角巷交界处有一个卖竹藤编织品的商铺。每年春天的时候，这个店里也卖风筝。不过他们卖的风筝大概只有一种设计，外形也不好看。我买过一次之后，很失望，于是便每年都同朋友们一起自己动手。虽然样式也不算好看，我们却很喜欢这样去折腾。
挨着编织店的是一个很小的画像店，年轻的店主总是静静的坐在靠街的桌子旁，勾勒面前一副还未完成的肖像，而桌上一块带有方格子的玻璃下面也一定会压着一张照片。店里墙上挂满了人物肖像，除了政治人物可做免费模特，林青霞、翁美玲等港台明星也自然为画店的时尚代言。我真心觉得他画得极好，因为我总能一眼认出画像上的明星人物，不会有片刻思索或迟疑。可是，我那位懂绘画的表哥却告诉我借用格子定位的画法常见于初、中级画师的作品中。我的印象里，年轻的店主就一直那么画着，生意可真不少。
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快到学校的拐弯处，有一棵皂角树，粗大的树干需三四个学生才可合抱，树枝上常可看到风干的皂角。城南小学门前的巷子便因这棵树得了名。这棵树应该有相当年纪，县里在树上钉了保护告示牌，周边瓦房的夹篱土墙也因此往后退移了一段距离。
因为靠着学校，巷子里摆满了各种零食小摊。课间或上下学时，有学生会三三两两结伴到巷子里挑一两样喜欢的零食，付上五分一毛，于是舌齿唇间便可留半晌的余香。我虽然没有固定的零花钱，但有时也能从哥哥姐姐那里磨到两角半毛，这些角票便多半散于这些摊贩之间了。
给我印象最深的，有一件是豌豆饼。豌豆加面粉调以清水，单层的豌豆组成正三角形延展的平面。过油炸了，豌豆之间靠面粉连在一起，正三角形中心形成镂空。原本的平面炸后中间略微内凹（或是外凸），这样可以将饼单向叠在一起平放到簸箕中，而保证单个饼不能随意滚动。巴掌大一个饼，五分钱就可以买到。油炸的香味配上适量的盐，任何时候的小孩子们都欢喜这样的食物。
卖豌豆饼的摊贩有好几个，我喜欢去的那家摊主是一个四十来岁的大婶。她家的豌豆个大，不硌牙，酥脆回香。大婶不单卖油炸食品，她其实主营凉粉、凉面、凉糕，冬天也会卖几个月豆腐脑。学校放学以后，她会推着自己的车去解放路的正街再做一会儿买卖。很多年以后听同学说，大婶有三个孩子，她靠这个食品小摊的营收，和丈夫一起把三个孩子都送上了大学。丈夫五十多岁就去世了，幸而孩子们都已毕业工作。她不愿意闲着，依然坚持着自己的小摊，直到前几年才在儿女的劝说下，不再早起晚归重复惯常的劳作。
小城里象大婶一样即可流动贩售也可临时坐摊经营的商贩很多。摆摊时，他们往往占据街边住家屋檐下的空地，或大树的树荫。小城街道两旁瓦屋的房檐都伸出一米多，因此，如无阁楼，檐缘会压得很低，成年人站在檐下伸手便可触及封檐板。檐下的干沿一般由三合土夯成，再用条石在前面加固，以抵挡下雨时街面流水的冲蚀。这个下雨淋不着，正午的太阳也难晒及的地方，自然是摆摊设点的好选择。靠街的店面人家都常备条凳，如果有人来询问摆摊事宜，把一扇门板卸下，往两条凳上一架，便可成为一个简易的摊位。抽取一定的费用，便将屋檐及门板条凳租出半晌一天。商铺大多也不反对租出一半的门脸，只要有个进出口，挡不住自家的招牌，碍不着自己的生意，还能抽个小利，何乐不为？只有肩挑蔬菜的进城农民为这些街坊店铺所不喜。这些常常光着脚的农民，多是挑了一担菜进城想换点角票零钱，累了便把挑担往檐下门口一搁，由行商变为坐贾。这样的转换自然会引起摊位抽利的纷争。于是在一方势利刻薄的责难、一方卑微无奈的乞求中僵持半个钟头，那农民抽完一杆叶子烟，也缓过了劲儿，于是停息了争执，继续挑起担子沿街寻找买主。
三十多年过去，街道改造了，大集体的面条厂没能再办下去，国营百货商场也没有了。县里的招待所据说新盖了两次，一次比一次富丽辉煌，应该的。不过新修后不再叫招待所，改叫什么什么宾馆，也算是与时俱进吧。由于城市的中心已经移到了几里外的新区，市中花园已成为小城偏僻的一隅。很多店都还在，只是搬去了新区。画肖像的小伙子应该有六十了吧？是不是开了影楼？我还是觉得他的画很好。担着菜上街叫卖的老农还时常可以看到，卖豌豆饼的摊主有一些改做夜宵生意，有一些还在坚持。虽然大人们的口味这些年变化很大，小孩子是没怎么变的，他们的坚持应该还有市场。他们一直就在那里，从来没有离开过。
二零二零年六月七日傍晚，于马里兰。天气闷热，往常踢球的日子。
