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沈铨（1682—1760），字衡之，号南苹，浙江湖州市德清县新市镇（一作吴兴（今浙江省湖州市吴兴区）人。少时家贫，随父学扎纸花等手艺，故而对花草、动物、禽鸟的结构比较了解。后拜胡湄为师，成为胡湄入室弟子。20岁左右离开其老师，从此专心绘画，并以此为生计。《浙江省人物志》记载：“其画远师宋代黄家画派，近承明代吕纪善绘花卉禽兽，工致精丽、赋色浓艳，极尽构梁之巧。注重写实，画风谨严工细，造型准确生动。”
沈铨画的艺术风格为设色妍丽，工致精丽、赋色浓艳，极尽构梁之巧。同时注重写实，画风谨严工细，造型准确生动。雍正九年（1731）应日本天皇之聘，沈铨偕弟子郑培、高钧等东渡日本，历时3年，形成了“南蘋派”写生画，深受日人推崇，被称为“舶来画家第一”，自此对日本国画坛影响深远。和中国一样，日本也独尊儒术，以儒家作为主流。沈铨的绘画风格，与这一主张相吻合。沈铨通过自然灵巧的构图方式，让整个画面富有生机，借助了对大自然各种物象的描绘，融合自身对绘画艺术的感悟，然后进行绘画的再次创造。沈铨在日本还收了唯一嫡传的弟子、日本南画先驱、长崎画派之首熊代熊斐。雍正十一年（1733年）9月，沈铨归国，时年51岁。当时清帝国已定鼎近百年，政局稳定，人心安定，经济繁荣，进入了前所未有的盛世。沈铨归国后声誉大振，传至京城，朝廷便下旨命沈铨作画上贡。
乾隆七年（1742年），沈铨作《花蕊夫人宫词意》受到好评，迎来了他创作的高峰期。沈铨在日本游历两年，使他的绘画技艺得以突破。沈铨除为宫廷创作了《花蕊夫人宫词意》外，还陆续为宫廷创作了不少吉祥寓意之画，由此沈铨及弟子童衡在中国画史上亦被称为宫廷画家。沈铨晚年寄居于苏州，依然孜孜不倦地致力于书画艺术研究。本文所附的沈铨款松鹿图（局部）乃为沈铨在乾隆丙寅年时所作。
沈铨传世作品有：《五伦图》、《柳阴惊禽》、《秋花狸奴图》、《盘桃双雉图》、《松鹤图》、《梅花绶带图》、《鹤群图》、《松鹿图》等。
图一，临摹14世纪日本画轴的款名为“夏山”的双鹿图（图片来自网络）
图二，本人收藏的沈铨款松鹿图（局部），作于乾隆丙寅年（1758年）。
（因照片摄于画框内的作品，受表面玻璃反光影响，故所传图案有些不清，请读者谅解。）
通过对上述二图片进行简单地比较，我们显而易见地会认为沈铨严谨的工笔及写实的画风的确会令人敬仰、崇拜和喜爱。而对比当时日本人之前的画风（上图一），无疑沈铨之“南蘋画派”作品更会给人带来新颖的逼真和写实的风格，从而在当时就理所当然地会被日本人推崇，也为后世的收藏家们追捧。
