美国总统拜登今年5月31日发表公告,宣布当天为“1921年塔尔萨种族屠杀100周年纪念日”,呼吁美国民众“反思我们国家种族恐怖的深刻根源”。这是美国首次在国家层面正视这一百年前的惨烈事件。
塔尔萨种族屠杀事件当时的照片
难忘的黑色华尔街
1. 关于塔尔萨种族屠杀
1921年5月30日,一位名叫迪克·罗兰德(Dick Rowland)的19岁黑人擦鞋匠因尿急乘坐电梯,前往市中心一座大楼顶层的黑人专用厕所。后传出开电梯的白人女孩的一声尖叫。因涉嫌在电梯里“侵犯”这名17岁的白人女孩,该男孩被捕。次日出版的当地白人报纸对此进行了添油加醋却无实据的报道。5月31日至6月1日,以3K党徒为代表的白人至上主义者袭击了格林伍德黑人社区。有证据证明,当地政府和警察局为白人暴徒提供武器,国民警卫队更加入白人暴徒的行列中,他们纵火、抢劫、开枪,甚至动用飞机从空中投掷自制燃烧弹。熊熊大火中,逾1200栋住宅和商铺被烧成瓦砾,约300名黑人遇害,约一万名黑人居民流离失所。这就是百年前的塔尔萨种族屠杀,为美国历史上最严重的种族暴力事件之一。
2. 塔尔萨及格林伍德黑人社区
塔尔萨(Tulsa)是美国中西部俄克拉何马州(Oklahoma)第二大城市。20世纪初,塔尔萨因附近发现石油迅速致富,成了举世闻名的“世界石油之都”。人们蜂拥而至,包括许多黑人。在种族隔离制度下,这座城市只有寥寥几处区域允许黑人购买土地和经营生意,北部格林伍德社区(Greenwood )就是其中之一。经过黑人企业家十几年苦心经营,它成为当时全美最繁荣的黑人经济和文化中心之一,有“黑色华尔街”之称。这里不少黑人的生活水平超过很多当地白人,这引来了白人种族主义者的怨恨,成为引发种族屠杀事件的重要因素。
3. 塔尔萨种族屠杀的后续问题
由于白人女孩始终否认被侵犯,被捕黑人青年数月后被无罪释放。但屠杀事件中的暴徒没人被起诉。美国联邦政府在这起事件中扮演了不光彩的角色。屠杀事件发生后,当地通过法令实施新的建筑标准,建房成本之高令多数黑人家庭无法重建家园;联邦政府把格林伍德社区列为“危险”区域,令黑人房主无法以同等条件获得住房贷款。其后几十年里,联邦政府的投资,包括穿过格林伍德的联邦高速公路建设,使社区遭到拆除和切断。
事件后幸存者也没有得到合理赔偿,格林伍德社区多数黑人被迫移居到城市更偏北的区域。当今的塔尔萨南富北贫,北部黑人居民与同城白人在就业、健康和经济状况等方面差距显著。政府数据显示,白人家庭收入中位数比黑人家庭高出约两万美元;2019年生活在贫困线以下的居民中,近三分之一是黑人,仅12%是白人。
在20世纪大部分时间里,塔尔萨种族屠杀事件被忽视和遗忘。直到1997年,俄克拉何马州才成立委员会调查屠杀事件并在4年后发布详细报告。这一事件于本世纪初被列入该州公立学校课程,数年前被载入美国历史教科书。美国主流媒体直至百年纪念日来临,才对塔尔萨种族屠杀事件进行了广泛报道。
4. 塔尔萨种族屠杀及类似事件的后果
上世纪初叶的美国,塔尔萨种族屠杀事件绝非孤例。堪萨斯大学退休美国史教授小威廉·塔特尔的研究显示,1917年至1923年间,美国各地众多有色人种社区遭遇各种形式和程度的暴力破坏,1100多名美国人在这类事件中丧生。
塔尔萨种族屠杀及类似事件的一大后果,在于剥夺了黑人代际财富的积累机会。有美国学者指出,美国白人和黑人之间财富差距巨大,部分原因在于历史上黑人城镇、房屋和企业屡遭破坏,阻碍了他们积累、继承财富和使后世子孙获得良好教育的能力。2013年的一份研究报告发现,美国白人继承遗产的可能性是黑人的5倍,而在继承遗产的家庭中,白人继承者所获遗产是黑人的10倍。
威斯康星大学普拉特维尔分校历史学教授戴维·克鲁格勒指出,这些种族暴力事件给非洲裔美国人留下深深的心理创伤,也是导致他们与警察关系紧张的重要原因。
4.感言
种族问题在任何国家都是敏感问题,在移民国家更是如此。在种族主义狂飙的时代背景下,作为少数族裔,不论你的政治立场如何,个人财富如何,没有谁或那个地方是安全的,肤色或族裔往往是决定你生死的唯一因素。百年前的塔尔萨如此,1998年的印尼“黑色五月暴动”也是如此。您手中的那一张选票,或许能救了您和您的家庭。
下面这个视频全方位地介绍了塔尔萨种族屠杀这一事件的来龙去脉、前因后果,实在令人震惊,难怪美国政府现在才公开正视这一事件。