人淡如菊
北美小张老师的生活随笔 烹雪饮茶琴棋书画 携幼扶老精耕细作 煮酒对诗谈吐春秋
大麦要从大都市纽约返回辛辛那提，与往日搭乘航空公司不同，这次他选择了坐火车。
当我听到这个消息，非常羡慕，因为移居美国近二十年来，没有亲身体验过坐火车游美国的感受，出行一般不是飞机就是自驾，但是早已风闻坐火车游美国是非常受欢迎的了解壮丽河山、接触当地文化的方式，尽管路上所花的时间可能多一些。
美国地大物博，坐火车一步一景，可以欣赏沿途令人惊叹的自然风光和历史古迹。无论是穿越壮丽的山脉、沿着海岸线或河岸行驶，还是邂逅美丽的农田和繁华的都市，火车旅行提供了一个近距离欣赏美国多样景观的机会。更何况，火车上不拥挤，或坐或躺或行，可以随心所欲，而且还是一个低碳环保的出行手段。
应我的要求，大麦分享了他的行程，并提供了一路上他撷取的风光，文中没有特别标注的图片均出自大麦之手。大麦乘坐的是美铁（Amtrak）的北美红雀（Cardinal）线路，起点纽约，终点芝加哥，全程需要26小时30分钟。从纽约到辛辛那提，需要18个小时。
图片来源：美铁网站
大都市纽约火车站(Penn Station)
纽约宾夕法尼亚车站(Pennsylvania Station)简称纽约宾州车站(Penn Station)位于曼哈顿中城，这里也是麦迪逊广场花园的所在地。之所以被称为宾州车站(Penn Station)，因为这座车站是由当时的宾夕法尼亚铁路公司建造并运营的，它是纽约乃至整个北美最繁忙的火车站。
图片来源：S O M
莫伊尼汉列车大厅 (Moynihan Train Hall)
宾夕法尼亚车站的最新变化是扩建了作为车站延伸的莫伊尼汉列车大厅(Moynihan Train Hall)。大厅以1990年代车站扩建的发起人——参议员丹尼尔·帕特里克·莫伊尼汉(Daniel Patrick Moynihan)命名，在2021年1月，这座花费了16亿美元改造的新候车室开始迎接乘客，这座建筑曾经是一座邮政总局大楼。整栋建筑融合了古典与现代之美，难怪有人评论：当你到达纽约宾夕法尼亚车站时，你就到达了天堂。
大都会休息室（Metropolitan Lounges）
大麦买的是卧铺车票，相当于头等舱。卧铺乘客可以享受大都会休息室里的美食。
站台
搭乘下行扶梯到铁轨旁的站台上，全程无障碍通行。从下面的设计图可以了解候车大厅的概况。
图片来源：S O M
开始登火车了，大麦说在纽约登车的乘客不多，大概十几人。我一直很怀疑是不是大麦早上起得太早，为了赶6点半的火车，都忘了数数了。跟他反复确认几次后，又对照了他拍的几张照片，感觉可信度还是蛮高的，与中国火车站的人山人海相比差距确实太大了，这也太没人气了吧。
再来看美铁卧铺的格局，独立小包间，卧铺床铺为折叠床，可放下作为床铺使用，下面的两张椅子拉到一起又可以组成一张床铺，小小房间内有盥洗池，可以洗脸刷牙。此外还提供有免费的饮水、报纸和即时服务。卧铺乘客可在全车来回走动。每个车厢都有两个卫生间，可以冲澡。
卧铺车票费用包括了伙食费和服务费，一日三餐，可以到餐车用餐，也可以由服务员送到小包间。
一日三餐的菜单
这早餐真不赖！
沿途风景
火车沿路提供了令人难忘的自然美景，缓缓起伏的马乡、蓝岭（Blue Ridge) 和阿勒格尼山脉(Allegheny Mountains)、雪兰多河谷（Shenandoah Valley）以及西弗吉尼亚州狂野的白水河流，火车穿越，美景一览无余。火车停靠在华府时，还可以跑出火车站，远眺一下国会山。火车向西行驶，沿着浩浩荡荡的俄亥俄江行驶--从古色古香的阿什兰（Ashland)和梅斯维尔(Maysville)小镇，一直到辛辛那提的天际线。
当我跟朋友提到晚上要去火车站接大麦时，我的朋友以为我在说梦话：辛辛那提哪有火车站？
我回答：不但有，而且历史还特悠久。今年还上了美国邮政总局发行的邮票呢，用以庆祝火车旅行的怀旧与浪漫，不信？你看！
联合航站（Union Terminal）在1929年8月开工后不久，华尔街金融就崩溃了，是铁路时代最后建造的大型火车站之一。1933年初在大萧条最严重的时期开业，见证了美国铁路运输业的繁荣和衰落。尽管随后在全美各地的火车站被拆除或倒塌，辛辛那提伟大的火车站因为历史保护主义者的坚持得以幸存下来，一部分成为了博物馆，是我们城市的地标。
大麦所乘的火车到达辛辛那提火车站时，已经是凌晨1点半，与计划抵达时间相差无几。美国的火车站与中国的火车站真的是天壤之别，半夜抵达火车站，站台上空无一人，感觉有些惊悚。在这站下车的只有5个旅客，无人上车。
谈到火车出行的感受，大麦说非常relaxing，太轻松了，因为订的是一个人的包间，所以也特别舒适，火车上的餐食都包含在票价中。火车票价为500美金，比飞机票贵。普通座票只需要150美金。
看着大麦的三件大行李和一辆自行车，也难怪他选择以火车的方式出行，可以免费携带很多行李呢。
去过中国的人都对中国的高铁赞不绝口，很多人都期望在美国也有高铁，可是在美国建设类似中国高铁的快速铁路系统貌似不太现实。首先，美国人口分布相对较为分散，城市间距离较大，这对于构建高效的高铁网络来说可能带来挑战。其次，美国土地私有化也阻碍大规模的高铁建设，因为没有人愿意生活在高铁路线附近。再者，建设高铁系统需要巨额的投资和政府支持，在美国，各州各自为政，协调起来恐怕不容易。
不过，美国已经在一些地区开展了一些高速铁路项目，如东西海岸的高速铁路计划。尽管这些项目规模较小，但已表明美国有意识地试图改善铁路系统，以提供更快速、高效和可持续的交通选择。
从20世纪初开始，汽车成为美国人生活中不可或缺的一部分。渐渐地，美国的文化和社会结构也适应了汽车的存在，然而当这些有车族渐渐老去，他们会慢慢发现他们将无法依赖赖以代步的工具--汽车，这时候，社会将会有越来越多的人关注公共交通的建设，如何让老年人更好地出行，提高生活质量，也会成为新的研究话题。
在美国，有几家主要的火车运营公司，比如，长岛铁路（Long Island Rail Road，简称LIRR），新泽西捷运(New Jersey Transit)，大都会北方铁路（Metro-North Railroad，简称MNR）等等，其中最有名的公司是当属美铁（Amtrak），它是美国唯一一家全国性的旅客铁路公司，成立于1971年。Amtrak运营长途、区域和通勤铁路服务，覆盖美国多个州和地区。看到Amtrak的线路图，感觉可以通达北美各大城市呢。
有时乘坐美国火车可以买一种特别的车票，几乎可以横跨整个北美，保证到达一地后可以下车玩几天，找个旅馆住几天，然后再凭票上车去往下一个目的地。我年迈的公公婆婆常常以这种方式选些地方去逛逛，避开熙熙攘攘的飞机场，感觉很有意思。他们常对我说，人生难得是从容，如果你有足够的时间，没有比搭乘“美铁”更好的方式细致地欣赏美国的大好山河了，重在旅途，而不是目的地。
在Amtrak的网站上，看到了一句前美国第一夫人埃莉诺·罗斯福的名言：生活的目的就是最大限度地去感受、尝试和体会，用最大的热情去接触，不必害怕更新更丰富的体验。夏季开始了，何不尝试一下坐着火车漫游美国，享受一种与众不同的生活节奏，“哐当哐当”～我们正在路上逛吃逛吃呢～
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