人淡如菊
北美小张老师的生活随笔 烹雪饮茶琴棋书画 携幼扶老精耕细作 煮酒对诗谈吐春秋
逛完第三任美国总统托马斯·杰斐逊的家--蒙蒂塞洛（Monticello)，我们又驱车前往第一任总统乔治·华盛顿的家--弗农山庄（Mount Vernon) ，途中路过第四任总统詹姆斯·麦迪逊的家。麦迪逊家--蒙彼利埃 (Montpelier)离杰斐逊家30英里（48公里）远，2023年开着车半个小时就到了; 两百多年前，马车慢，单程就需要一整天的时间，所以，每次麦迪逊去看杰斐逊就在后者家sleep over，有时一过夜就干脆在杰斐逊家住上好几个星期，可见两者关系之亲密。
相比较杰斐逊和麦迪逊的亲密关系，杰斐逊和华盛顿就有些疏远。根据杰斐逊故居的历史学家的说辞，华盛顿的夫人玛莎不喜欢杰斐逊。所以华盛顿家常常高朋满座，那时候很少有客栈，华盛顿和玛莎每年提供600多人次的住宿，却鲜有杰斐逊的身影。
弗吉尼亚州作为美国最早、最大和最繁荣的英国殖民地，产生了八位美国总统，其中前五任总统中的四位就是弗吉尼亚州的种植园主：乔治·华盛顿（George Washington）, 托马斯·杰斐逊 （Thomas Jefferson）, 詹姆斯·麦迪逊（James Madison）, 詹姆斯·门罗（James Monroe）。畅游期间，可以不时地从一家串到另一家，听听这些大人物的轶闻趣事。
在上篇文章《不到总统的家 不知道他曾债台高筑》中提到杰斐逊入不敷出，其他几位开国元勋也好不到哪里去，由于总统薪俸根本不足以支付开支，第五任总统门罗离任后，还要求美国政府补偿对他的拖欠并请求国会援助，否则退休生活难以维持，但无果。被人逼债走投无路之下，只好问杰斐逊借钱，没想到，杰斐逊比他还穷。相比较其他开国元勋之间总有些小矛盾，门罗与每一位的私交都甚好。在好友杰斐逊和亚当斯离世5年后，1831年7月4日，门罗在纽约女儿家因心脏衰竭离开了人世，享寿73岁。他是在美国独立日逝世的第三位总统，步杰斐逊和亚当斯之后尘，也是最后一位参加过独立战争的美国总统。
言归正传，我们从蒙蒂塞洛驶向弗农山庄，春天的气息扑面而来，是青草、花朵和牛马粪独特的混合气味，大自然呈现出生机勃勃的景象，田野景色美丽而令人愉悦。面对这种景象，不难理解华盛顿两任总统届满就嚷嚷着要回家！
两个半小时轻松愉快地驶过广袤的田野后，就站在了弗农山庄的门口，这儿的游客比蒙蒂塞洛多得多。
弗农山庄最初是乔治·华盛顿的父亲奥古斯丁·华盛顿于1734年建造的一层半的楼房，它的名字来自他同父异母的哥哥劳伦斯·华盛顿。为了纪念他所钦佩的弗农海军上将（Edward Vernon)，劳伦斯将他继承的财产更名为弗农山庄。在哥哥去世后，乔治·华盛顿于1754年开始经营弗农山庄，并在接下来的45年里慢慢扩大了住宅，如今的住宅拥有21个房间。尽管华盛顿大部分时间不住在此地，但华盛顿监督每一次装修，就设计、施工和装饰提供建议。
在弗农山庄门口，与一个上了岁数的保安聊了聊，他说在这里工作很多年了。这里每年都要接待一百万名游客，Covid-19疫情期间，门前鞍马有些稀落，不过，疫情一过，人们又一下子从四面八方接踵而至。
问到来此处参观的王孙贵族以及政要人士，他说他有幸亲眼目睹了几个，每当政要来访的时候，一般会清场片刻，有时他们直接搭乘直升机降落在山坡的草地上，避免了扰民的麻烦。
进入大厅，首先看到的是这组雕像：
乔治·华盛顿娶了寡妇玛莎, 对她带来的两个孩子视如己出。乔治没有自己的孩子，根据山庄的工作人员的说法，乔治可能患有不育症。在华盛顿的葬礼上，牧师曾说过这样一段话：“他没有自己的孩子，所有的美国人都是他的孩子。”
在弗农山庄，首先听到的拯救弗农山庄的故事。弗农山妇女会 （Mount Vernon Ladies' Association，MVLA) 里一群爱国的美国妇女，160多年来一直保护着乔治·华盛顿的弗农山庄。安·帕梅拉·坎宁安 (Ann Pamela Cunningham) 在19世纪发起购买弗农山庄的开创性运动，后来该协会又为恢复弗农山庄18世纪面貌做出努力，包括一点点收购已经流失或被人继承的华盛顿的家具和物件，以及筹资建立起博物馆，没有依靠联邦、州以及地方政府的任何援助。每一位游客到此，在故居里都有穿越时空的感觉，并在博物馆中更深刻地了解到美国的独立战争以及华盛顿的人格魅力。
排队进入故居参观，十人左右一组，每一房间都有工作人员做详尽的介绍，并与游客互动，秩序井然。
图片来源：Mt. Vernon
乔治和玛莎的故居内部风格简朴，装饰基本与农业相关，比如，镰刀、牛、羊、马之类的，很有意思。
图片来源：Mt. Vernon
屋顶上的镰刀和麦穗
图片来源：Mt. Vernon
在一楼大厅的墙上，有一把钥匙，见证了一段友情。这把钥匙不是一把普通的钥匙，由锻铁制成，重达1磅3盎司，它是法国巴士底狱主监狱的钥匙，寄自乔治·华盛顿的法国朋友拉斐耶侯爵 (Marquis de Lafayette)。
1775年，美国独立战争开始。1777年，拉斐耶自备战舰，募集人员，参加美国独立战争，与他心爱的乔治·华盛顿将军一样，在大陆军中无偿服务，为美国独立立下了汗马功劳。
当拉斐耶侯爵于1784年夏天抵达弗农山庄时，他在给妻子的家书中描述了再次见到乔治·华盛顿的情景，他陶醉在无比的幸福中。在信中，他将华盛顿比作他的父亲。
凭借在美国革命期间服役的军事经验，32岁的拉斐耶侯爵迅速在法国大革命的开篇中扮演了重要角色。1789年7月14日，巴士底狱沦陷后，巴士底狱主监狱的钥匙就被移交给了拉斐耶。长期以来，巴士底狱一直是皇室专制的象征，当面包严重短缺导致民众走上街头引发暴力事件时，巴士底狱自然成为攻击目标。1790年3月，当拉斐耶将巴士底狱钥匙运送给乔治·华盛顿时，他对革命的命运持乐观态度。
1797年，华盛顿从总统职位退下后，钥匙被带到了弗农山庄，这把钥匙一直留在他家的通道中。
1824年，拉斐耶带着儿子开始了为期一年的美国之旅，拉斐耶以国父的名字来命名自己的儿子，他儿子的全名为George Washington Lafayette。在弗农山庄看到那把钥匙时，拉斐耶心潮澎湃，他人生的导师华盛顿将军已与1799年12月14日与世长辞。
拉斐耶前往每一个与华盛顿将军并肩作战的战场，收集当地的泥土，他准备将这些泥土运回法国，这样他就可以安葬在美国的泥土中。不幸的是，当他的驳船在运送泥土时，发生了沉船事故，导致大部分泥土沉入俄亥俄江底部。
1858年，约翰·A·华盛顿三世 (John A. Washington III)，即最后一位居住在弗农山的家族成员，将房产卖给了弗农山妇女协会。他送给协会的礼物是乔治·华盛顿曾经拥有的十多件物品，其中包括巴士底狱钥匙，可见这把钥匙在华盛顿的财产中占有多么显著的位置！
一边游览，一边听着古老的故事，透过窗棂，还可以望见远处的波多马克河，依稀有乐声随风传送，令人感到宁静而祥和，仿佛所有的烦恼都可以随风消逝。
当华盛顿从总统职位回到家中，他决定将一楼的卧室改造成音乐和活动室，在这个小客厅里，有一把大键琴，那是华盛顿在1793年为他的继孙女购买的。闭上眼睛，似乎看到了国父倚靠在窗前，从远处的波多马克河送来阵阵和风，孙女的琴声跟着风儿萦绕在房中，这是一幅多么和谐而动人的家庭画面。
作为豪宅中最引人注目的空间之一，饭厅的涂料是铜绿色的，华盛顿认为这种颜色赏心悦目，而且不容易褪色。图片来源：Mt. Vernon
参观完一楼，拾级而上，二楼为主卧和客房。
图片来源：Mt. Vernon
这是乔治和玛莎的卧室，既简朴又实用。乔治于1799年12月14日在这张床上与世长辞。在乔治去世后，玛莎搬到三楼的阁楼卧室。
老宅闹鬼似乎不是件稀罕的事，在弗农山庄听到的鬼故事之一，与这张床有关。在弗农山妇女协会成立早期，女士们有时在山庄过夜。有一晚，一位夫人和女伴被允许入住华盛顿的卧室。半夜，她们被蜡烛的噼啪声吵醒了，她们觉得看到了一个幽灵，于是，两人惊慌失措，马上起床穿好衣服，坐等天亮，有那么一刻她们确信听到了华盛顿的剑在角落里清晰地响起。
拉斐耶曾经住过的卧室。作为华盛顿夫妇卧室外二楼最大的房间，拉斐特的卧室是最受欢迎的客房之一。
黄房（Yellow Room)
蓝房（Blue Room)这个房间让我想起中国的青花瓷
参观完室内，走进旁边的果园，果树被修剪得非常整齐，桃红李白，让人对今年的丰收浮想联翩。
桃树贴着墙生长，这是第一次看到这样的种法。
除了菜园和果园以外，华盛顿家还是牛、羊、马等家畜成群。看到刚刚出生的绵羊依偎着老羊，不时发出“咩咩”的声音，吸引着一大群的孩子们围观。其实，华盛顿还是一名出色的农夫，被称作“骡子之父”，这是怎么回事呢？
原来，在18世纪末19世纪初，美国骡子不多，因为很多农民并不了解如何有效地养殖骡子。骡子是由母马和公驴交配而产生的，它们通常比马更强壮、更耐劳，而且更能忍受恶劣的环境条件。华盛顿在山庄里研究了骡子的繁殖和养殖问题，并不断创新，成功地扩大了自己的骡子养殖规模。他还鼓励其他农民采用他的方法，促进了美国骡子养殖业的发展。因此，人们将华盛顿称为“骡子之父”，以表彰他对骡子养殖业的贡献。
当年，山庄的黑奴们分工不同，有的在宅子里照顾起居，有的在地里干活，有的饲养牲畜。尽管华盛顿拥有黑奴56年，但他仍与奴隶制作斗争。在他生命的尽头，在遗嘱中释放了所有他拥有的奴隶。在他去世时，山庄一共有317名奴隶，其中123名为华盛顿所拥有。
图片来源：Mt. Vernon
图片来源：Mt. Vernon
图片来源：Mt. Vernon
弗农山庄沿着波多马克河而建，华盛顿家的码头平常也热闹非凡。乔治通过这条河运送物资，这条河还为他提供了大量的鱼类。在春季，他可以捕到上百万条的鲥鱼和鲱鱼。仅在1772年，在河上的捕鱼作业就收获了130万条鲱鱼，11000条鲥鱼。除了自己家食用外，还出口到世界。
华盛顿离世后，葬在自己的庄园，详情请参看另一文清明，走过两块墓地。
华盛顿的墓地没有墓志铭，所谓的建功立业，最终化为一冢土丘。不过，有的人，“他活着为了多数人更好地活着的人，群众把他抬举得很高，很高。” 中国诗人臧克家的诗从眼前飘过。
弗农山庄里有太多的东西可以慢慢细看的，一天想看完真的不容易。在博物馆中，有很多科技含量很高的历史还原，让游客有身临其境的感觉。同时，也澄清了一些“fake news"，比如，华盛顿小时候将他父亲最心爱的樱桃树砍了是子虚乌有的事情，还有，华盛顿在战争期间失去了两颗牙齿，在他一生中经常忍受牙痛的折磨，最后开始戴假牙，但是与传说里说的相反，他的假牙不是木头做的。
图片来源：Mt. Vernon
最后，我们在山庄工作人员的再三催促下，依依不舍地离开。
不到总统的家，你不知道他有多穷；不到总统的家，你不知道他有多富！他的遗产由千千万万的美国人承继，他的美名传播到世界上的每一个角落，每年来弗农山庄的游客无一不感到内心的触动。
作为美国的开国元勋之一，华盛顿不仅领导了独立战争，还帮助奠定了美国政府的基本架构。他主持了1787年的制宪会议，该会议制定出的美国宪法对西方民主制度影响深远。
当政府和人民不断地赋予他权力，他却从未滥用过这种权力。在英国的乔治三世听到华盛顿拒绝终身连任的消息后，先对这个消息的真实性表示怀疑，然后他说，“If he does that, he will be the greatest man in the world.（如果这是真的，他将是世界上最伟大的人) 。
乔治·华盛顿坚持对共和的承诺，这显示了他卓越的品行，正直的人格，和非凡的天才。即使在制宪会议举行的时候，都有人提议实行总统终身制。乔治·华盛顿立即中止了这个讨论，并且表示：对于我们这个伟大的实验来说，重要的不是如何选第一个总统，重要的是如何选第二个，是权力的和平延续让我们有别于世界上的任何一个政府。
走进历史，再回到现实中来。为什么我们要学习历史？学习历史不是死记硬背哪年哪月哪里发生了什么，而是如何从历史事件中增长智慧，如何不让一些历史悲剧重演。弗农山庄的存在提醒着每一个游客，自由和民主来之不易，我们要倍加珍惜！
参考资料：
mountvernon.org
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美国宪法是在吵吵闹闹的中产生的妥协品，当时大部分人不看好这个宪法，其分歧远远超过今天民主党共和党的争论。结果却成为人类历史上最稳定的宪法。
如果华盛顿把他的观点强加入宪法，像那些伟大领袖那样。可以减少争论，也可能更完美，但因为没有各个方面的妥协，反而缺乏生命力。遵守民主规则，不管规则是不是有利于自己，是华盛顿最伟大的地方