萍踪新语
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南加莫哈维沙漠遇险
在洛杉矶不远的南加州沙漠遇险? 听起来有点天方夜谭，不过加州确实有一个横跨南加州、犹他、内华达和亚利桑那四州的沙漠戈壁莫哈维(Mojave Desert)，包含三个国家公园和赌城拉斯维加斯，总面积五万七千平方公里，大约半壁加州。以前西部牛仔，穿过这片沙漠前往加州沿海的故事，造就无数好莱坞大片。15号州际公路从洛杉矶穿过沙漠前往赌城途中，经过一个鬼城Calico，这座矿山小镇被好莱坞用于拍摄西部片，也供过往游客驻足体验当年西部生活。
加州不仅有沙漠，还被一条圣安德烈大断层贯穿，每年引发无数次大小地震。加州人大概还记得92年的兰德斯-大熊(Landers-Big Bear)地震，发生在6月28日周日清晨4时57分和8时5分，离洛杉矶100英里，位于圣安德烈大断层的中南段。当时快报震级为8.1级，因在人烟稀少的沙漠地带，没有造成重大损失。而不到三年前，震中在圣塔克鲁兹的洛马普里塔(Loma Prieta)地震，只有6.9级，将旧金山湾区大桥一段震塌，导致67人死亡。
兰德斯-大熊地震实际上有两组震源，前震加余震，大小几百次。兰德斯主震7.3级，持续约一分钟，因地处沙漠，几乎没有造成任何损失。三小时之后，另一次6.3级地震在大熊湖地区被激发，导致三人死亡。一个婴儿被倒塌的烟囱砸中、两人心脏病发作、400人受伤，经济损失9千2百万。地震把地表撕扯成一条44英里长的裂缝，这也是1906年旧金山大地震后，在北美地表留下的最大一处疤痕。
地震发生当天下午，当时正在北加州某大学岩石断裂项目，与教授和其他研究生，全体十八、九人，四、五辆旅行车已经驶在5号高速公路上，直奔南加莫哈维沙漠东南部。目标是进入无人区查看地表岩层变形和裂缝，记录测绘断层及周边裂缝网络。
次晨从旅馆直接开到274号公路旁，兰德斯地震震源中心，大约8-9时到达，6月末的沙漠，早晨还有一丝凉气，温度却在一度度升高。教授叮嘱注意事项之间，车顶已经开始烫手，项目组一位同窗Arrowsmith (小箭匠)直接将墨西哥饼平铺在车顶，撒上起司末和鸡蛋，不一会起司溶化鸡蛋凝固，一顿热午餐已经提前准备完毕。
按前一天的计划，教授要求两人一组，带够一天的水，进入沙漠观察，全程两人必须呆在一起、不离不散、下午返回公路边的出发地点。小箭匠和同一办公室的D君分在一组。大家涂上厚厚的防晒油，配戴墨镜沙漠帽，各组一齐出发，然后慢慢在沙漠中分散开去。…
中午时分在沙漠里步行很有挑战性，由于沙漠浅色，阳光在沙面上反射回来，把人笼罩在360度的光辐射中，感觉像呆在微波炉里一样，热量从四周涌来让人无处躲藏。多年后，去阿拉伯半岛沙漠，试穿阿拉伯人白色长袍，在气温超过摄氏四十度的环境，长袍隔绝四周，使身体周围和环境保持十几度温差、能有效降温减少水份挥发。在加州沙地荒漠徒步，大家都短裤短袖墨镜太阳帽，尽管涂上厚厚的防晒油，却阻止不了体内水份挥发，一路要不停地补充水份。在莫哈维很难分清沙漠和戈壁，徒步走过，地下留不下清晰的脚印，加上四周环境雷同，低矮的荆棘将地面的特征抹去，让人很很难分辩来路和回程。
长话短讲，下午各小组陆续返回，准备集合回旅馆晚餐。清点人数，少了一人，正是和小箭匠一组的D君。小箭匠急得满脸通红，上窜下跳。一会跑到沙丘顶部向沙漠方向张望，一会追问众人谁最后看见过D君。原来返回途中，小箭匠中途遇到另两组人，聊起天来，自顾自的越走越远，回到出发地点，才发现D君早已消失无踪。
他越是着急，D君的踪迹似乎更加渺茫。到了下午6、7点，又有陆续从沙漠深处返回的美国地质调查局、加州理工、伯克利等研究人员，听说我们少了一个人，都停下脚步，商量如何协助救人。因为天已近黑，最后众人决定将车开上公路旁高处，车头朝向沙漠，打开大灯，为还在沙漠深处、也许正在寻找返回路径的D君指示方向。当时各色车子一字排开，打开大灯，几十个人望向同一方向，场面很是壮观。
太阳落山后，可以感觉到温度在节节降低，大家开始商量下一步营救措施。直到今天，还一直在想，如果D君没能出来，应该怎么营救。沙漠里早晚温差相差极大，6月底下午的温度，已经超过摄氏40度，后半夜会降到十几度。晚上不仅冷，还有郊狼出没，小型动物外出寻找食物，地面蛇蝎紧随其后，…
不知道等了多少时间，有人看到远处有晃动的灯光。光晕一点点变大，再近些，黑暗中大致能看出，是辆两人的沙地车，在沙丘上起伏向着灯光的方向驶来。到达之际，车还没停稳，众人已一拥而上，然后爆发出一阵欢呼 - 车上有三个人! 坐在后面货架上的，正是D君本人。
D君脱险，让大家都松了口气，小箭匠更是如释重负，围着他嘘寒问暖。
晚饭后，喝着啤酒，D君讲起他遇险的经过，他与小箭匠返回途中，酷热加疲惫，步履渐渐蹒跚起来，走着走着就只剩下一个人。因为水带得不够，走了一半，脚开始不听使唤。当最后一滴水喝完，高温加口渴已使他移不动半步，决定就地坐卧在一小丛荆棘后面，借以遮挡烈日，等待太阳落山。又看到附近有沙漠车轮印，猜想那车会按原路返回，就一直等在轮印傍，直到最后看到沙滩车的出现而得救。仔细想想，他做了正确选择，如果坚持走下去，很可能失去意识而摔倒，真不敢想像人倒在烈日下滚烫的沙漠中会有什么后果。此地人烟稀少车辆绝迹，驾车者按轮印原路返回的可能性很高。
开沙地车的，是两位美国地质调查局的研究人员，据他们后来说，D君遇到他们的第一句话，是问 "还有水吗"？ 并一口气喝完他们递过去的第一瓶水，…
25年后，教授荣休，把原来的学生邀请回学校，共有四十人共襄盛举，来自四面八方五湖四海 - 荷兰、意大利、法国、安哥拉、加拿大，美国各州 …。在那里又遇见小箭匠(应该是"老箭匠"了)，他已蓄起胡子，戴上眼镜，如今是圣地亚哥某大学教授兼某学院院长，离莫哈维沙漠不远，也指导起硕博生。热情寒暄后，话题开始不着边际。想起沙漠往事，正想开个玩笑，但话到嘴边，还是咽了回去。同窗之谊，难得一见，何必让人难堪。如今他带学生去沙漠，恐怕叮咛再三的事情，就是带够水、带够水、使用GPS、两人一组绝不许分开。聚会中没有遇见D君。他是绝顶聪明之人，曾经在《自然》期刊发表过论文，因当年工作机会不多，及时更换跑道，改学经济数学硕士，两年后进入金融领域，从此在"金"色沙漠中大展宏图。
历经险境，有些人会形成自我保护基因(就像经过食品配给和票证制度者，自然具备"饥饿基因"一样)。以后大凡户外远行旅游，背包里总插满水瓶，宁多不少、宁滥毋缺、喝不了也要兜着走。时光流淌，在莫哈维沙漠学到的知识，随着人生积累，已流失贻尽。唯一还念念不忘的是，在沙漠里徒步，一定要带够水。
莫哈维沙漠横跨南加、犹他、内华达和亚利桑那四州，总面积五万七千平方公里，相当大约半壁加州。
兰德斯-大熊湖地区，在洛杉矶东北100英里，莫哈维沙漠南部。圣安德烈大断层由西北-东南向贯穿，图中可以看出绿色山体被错开。
兰德斯-大熊地震有两组震源，前震加余震，大小几百次。兰德斯(Landers)主震7.3级，持续约一分钟。三小时之后，另一次6.3级地震在大熊湖(Big Bear)地区被激发。
