清逸斋主
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老北京过年
倘若传说真有其亊，那么年就是一头怪兽，相传：年长相凶恶，头生独角，身披鳞甲，两眼如炬，口似血盆，靠捕食兽类过活得手也吃人。严冬时节，大雪封山兽类穴藏，年捕食无着便窜向山外干些偷鸡摸狗的勾当裹腹，当小偷小摸吃不饱它就会大干一票，咬死耕牛拖走猪羊，得手连村民的小孩儿也能叼了走。年为害人间作恶多端，为了保护孩子与牲畜，人们便联合起来对付它，村庄结成统一战线，一旦有警就会齐来支援。
腊月是年饿急眼的日子，它不择手段的打抢也就最投入，人们为了防范它，白天带上特制的鬼脸手握棍棒刀矛，敲锣打鼓绕村巡逻。天黑后更是倾村齐出，点亮松明火把一有响动就放一阵子火枪火铳。可是仅管人们加意的防范，到底还是挡不住年的突然而来的偷袭。年这畜牲是既凶狠又狡猾，一得空钻进村子拖起家蓄就飞窜而去，就是村民发狠追上它，它浑身麟甲也实难杀伤这畜牲，年往往也就能在锋刄之下逃之夭夭。人把年恨在了心里，也怕在了心里，有小儿哭闹不止，只要大人说一句：＂年来啦！＂孩子就会立马不敢再出声，足见年在人心中之可怖了。
天帝得到报警年在人间为恶，于是，便派金甲力士下界搜捕它为民除害。在众天將、力士的奋力搜剿下，年终于在劫难逃落入了天网，末了被众神將索拿去了天庭。年终于被削首在斩妖台上，从此人间能得享太平。人们为感激上天赐福除去了年这恶兽，就在腊月间年肆虐最凶的时节举行酬天大会，届时家家户户悬灯结彩，晚上燃放起各色的花炮，普天同庆！俗话说：上供人吃。人们也就甩开腮帮子大大的饕餮一回。这酬神盛会肥吃肥喝热热闹闹，总要有一月的时日，之后俗其名曰：过年。
过去,北京过年由腊月初八就开启了序幕，彦云：腊七腊八冻死寒鸦。是的，那当儿的腊月天是真冷，滴水成冰不说，地面能冻开大裂缝子，湿手去拉门把儿能把手＂粘＂在门把儿上。外出把鼻子冻红，耳朵冻疼，手脚冻伤也不新鲜。可是，人们并没因为寒冷而减少了对过年的热情，反之，天是越冷盼过年的心劲就越热烈，越急切！孩子们会扳着手指数日子，问大人：＂还有几天就到大年三十啦？＂
腊月初八，几乎家家要熬腊八粥，用各样的米，各样的豆儿，各种干果子熬成的粥，是农产品的精粹展览，也是农业社会的骄傲。除了熬腊八粥还要泡腊八蒜，据说只有在腊八这天把雪白的蒜瓣儿泡在高醋里封严实，赶到大年三十晚上吃年夜饺子时启封，蒜瓣才会变得像翡翠一样的碧绿，醋也有了辣味儿，逗人食欲，能让人多吃几个饺子。
过了腊八，街上的年味越来越浓了，买卖铺子加劲上年货，年货摊子就像涨潮一般多了起来。那些卖年画，卖春联，卖挂笺的摊子，更给市面增添了有如热锅烹油一般红火的年味。街上的店舖与货摊摆列着各样干鲜果子，大糖瓜、芝麻糖、花生糖、蜜供、杂拌、苹果、香檳子、大丫梨，还有冻柿子、冻海棠，不胜枚举。菜摊上有各样由暖洞子摘下来的顶着黄花的鲜黄瓜，嫩韭黄、蒜苗、菠菜、大白菜。肉市上有成扇的猪肉，牛羊肉，成笼的活鸡、活鸭，水里游的活鱼。花店里摆满了盛开的黄白水仙，红白腊梅、金星海棠、五色菊。 丰富的年货让家庭主妇由心底绽开了笑容，快乐溢于言表！更让孩子们心跳加剧，兴奋得抓耳挠腮！走街串胡同卖年货的车子、挑子，是街上年货摊的延长线，小贩的吆喝使幽长的胡同全染上了浓浓的年味，“画帖买画来！” “松枝柏枝，芝麻秸耶！”
鞭炮声把人们过年的心情抛向了激烈的高峰，年前的鞭炮摊是高潮的预演，城里的鞭炮是专以色彩跟种类来吸引主顾，花红柳绿的长鞭，小炮、二踢脚、麻雷子、起火、炮打灯、喷花应有尽有，吊足了买主的胃口。城外四乡八镇集市上的鞭炮出货，那可真是动真格的，整车整挑子燃放各样的花炮招揽顾客，响如巨雷，硝烟弥漫，真是惊人心丧人胆。
腊月二十三，祭灶过小年是年前的总彩排，天刚一擦黑儿，鞭炮声便响彻了四九城。灶王爷被人请下神龛匆匆吃罢糖瓜，就被善意的焚化送上天庭去汇报工作了。可是，灶王爷入驻的家庭不同，所受的待遇也就不一样，更有的一家之主的老太太，对灶王爷的诚信抱怀疑态度，临送他升天还必得叮嘱一番，说：“听着，别白吃了我的大糖瓜，鮮苹果，等到了天上多拣好听的说，可别顺嘴胡咧咧，没用的话更是压根甭提！”还有的人家，知道给灶王爷留下的负面印象太多，那么就干脆拿糖把灶王爷的嘴粘上，让他好歹话全甭想说出口，落得个人神两心静。
送走了灶王爷，腊月二十四是扫房日，家家动手大扫除。扫除的工作往往需要全家总动员，搬出家具，揭掉旧窗纸，登梯爬高淸扫顶棚墙壁，把犄角旮旯全清扫得干干净净。艺术型的家庭主妇一边打扫还一边唱呢：＂小老妈上东房呀，打扫尘土哇，打扫完东屋呀，打扫那西屋里，还有那套间屋里呀！＂扫除后屋里屋外焕然一新，喜气洋洋。接下来还要贴年画、春联，年画必要讲究寓意 ，什么“富贵吉祥”＂年年有余”＂五谷丰登” 若是小两口的住房，那就得多贴上两张大胖娃娃的年画啦！雪白的窗纸上贴上红窗花，佛龛上贴上福、禄、寿、喜花样的挂笺儿，还有那大门对子，二门对子，屋门对子，厨房对子，讲究的人家连水缸，面缸、米坛子上全贴上写着吉祥话儿的斗方，把屋里打理得欢天喜地！
随着大年三十的临近家家全更忙啦，是呀，眼瞧就到了年根，采购的年货如不充足必须赶紧补齐，鸡、鸭、鱼、肉，各样青菜，年糕，都得预备下至少够全家人及招待亲友食用一星期的。按着老礼儿，讲究在年三十这天把正月初一至初五，一切该切出来的东西全切好了，新年头五天忌讳动刀剪，动刀剪不吉利。下来就是该做年菜了，得蒸多少多少屉的大白馒头，包多少多少盖簾的饺子，做得了全存放在屋外的大缸里冻着，吃时再加热或煮熟。至于佐酒的冷盘荤素菜肴，像：肉皮冻，水晶肘子，炒酱瓜，芥末墩，豆儿酱，素丸子，十香菜，扳着手指够数一大阵子的这些年菜，都要事先做出来。做年菜正是各家主妇大显厨艺的好时机，哪家的年菜做得出色，就会被亲友不收广告费的大肆宣传而提高了知名度，也满足了主厨的虚荣心。
大年三十那份热闹只有过过年的人，才会有深切的感受。吃年夜饭家家全冒出了酒肉的香味，男女老少欢声笑语，灯明火旺，通宵达旦，街上的鞭炮声则彻夜不绝。在外边工作的人们，全会不管路途有多么遥远，也要赶回家来吃这顿亲情重于美味的年夜饭！三十还要祭祖，请出祖宗影，点上高烛，插上松柏枝上好了供，全家大小叩头参拜。院子里撒上芝麻秸，人走上去就嘎吱嘎吱的作响，名曰：踩岁。其实倒是为了防贼。总之，除夕是过年的开锣戏也是重头戏，再穷苦的人家，也要力争在这天过得高高兴兴，吃一顿团圆饺子。俗话说：三十晚上熬一宿，大年初一扭一扭。除夕夜，除了太小的孩子与太老的老人，是没有什么人去睡觉的，全都要熬夜守岁。
大年初一，天将麻麻亮拜大年的活动就开始了。人们的新衣新帽放着光，笑逐颜开的脸上放着光，新贴的年画放着光，各处鲜艳的春联放着光！拜年先由家里热闹起，晚辈争着给长辈拜年，其私心是以第一时间拿到压岁钱好去逛厂甸。天光大亮，街上因除夕夜的雪已经是上下一白寒气逼人了。可是，人们的热情却足以使白雪溶化寒潮消退！满街的人相逢必互至问候：“您过年好！” “恭喜发财！” 男人几乎全体出动，踩着白雪与炮竹皮，去给亲戚朋友以及上司拜年。妇女则在家中招呼来拜年的亲友。这时过年最吸引人的露天超市——厂甸，已经是摩肩接踵人潮涌动，各样的摊子能从和平门一直摆到虎坊桥。卖吃食、玩具的摊子前人最多，此时人人全是家里吃完外头吃，是的，过年最可靠的本钱就是有个装不满，填不饱，好使而又不出毛病的橡皮胃。玩具摊是孩子们的最爱，鬼脸儿、刀枪、宝剑、风车儿、五色气球，眨眼间就全装扮在了他们的脸上，身上，手里。
城里城外的庙宇寺观，都有庙会任人游览。西便门外的白云观还有赛轿车赛马等活动，据老人说：从前还有赛骆驼的呢！而这些比赛的参赛者不一定全是为了争第一名，而是为了在观众面前表演驾车的技能与骑术，还有他们的车辆与马匹的优秀。谁能在白云观庙会赛场出了名，很快就能响誉九城。大年初五买卖铺子开张了，全城的鞭炮又是从天不亮就响爆了全城。虽说铺子是开了张，但并不认真作买卖，舖子里的伙计们还可以轮流去逛庙会或是去看过会的，什么五虎棍，踩高跷，跑旱船，或是去天桥看杂耍听小戏儿，直到过了正月十五，所有的舖子才会收心做生意。
正月十五元宵节，是过年的尾声也是过年的最后高潮。是的，三十晚上虽说是很热闹，可是没有皎洁的月光，正月十五明月当空，月光映在白雪上，把北京城化成了通体透明的冰雕之城！这时，家家户户门前的春联依然鲜艳，却又迎来了处处悬灯结彩，老店舖门前有的能挂出几百盏玻璃的，牛角的，各色纱的，满画着历史故事的彩灯。整条整条的大街，像集体办喜事似的火炽而美丽，看灯的人更是人山人海！店舖为了招揽更多的顾客扩大宣传，特制了各色灯谜挂在灯下，猜中者或奖以礼卷或奖以实物，这就更增长了人们看灯的兴致。元宵夜，就连轻易不出家门的大姑娘小媳妇，也会在家人的陪伴下走出家门来到大街上看花灯。正月十五要吃元宵，元宵有白糖桂花馅的，白糖芝麻馅的，枣泥豆沙馅的，吃了元宵看花灯，更爱贪热闹的人就去雍和宫看喇嘛打鬼，到城隍庙看烧火判儿，公园里看放天灯。孩子们燃放的各种花炮，花盒子，此起彼落照亮了夜空，照亮了北京城！这一夜全北京的人都沉浸在五彩缤纷，琉璃幻彩一般的世界里，享受着这只应天上有人间本当无的美好欢乐的元宵之夜！新春佳节到此也将画上了休止符。
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