乘风破浪 宁静一隅
记录自己在美国的成长经历
离今年美国大选投票不到两个月，各种电视媒体网络自媒体被充分利用，成为各派的宣传阵地。社区居民家门口以及很多公共场所，也开始出现五颜六色、大大小小的各种候选人的广告牌。
美国是一个民主国家，有不同声音是再正常不过的。各党派平日就互相指责揭短，到了临近大选的日子，为扩大各自影响争取选票再大肆宣传自己的施政纲领增加媒体公众的曝光度，也是完全可以理解的事情。我个人还算是适应这种环境，虽然表面上看起来吵吵闹闹乱哄哄，但也正是这种高调的参与度表明了大家都很关注这个国家的命运。
首先，你有意愿参与，就可以参与。其次，只要你有心，够努力，你就能产生影响，从而助力改变。你可以这样做的前提，是因为你生活在一个拥有相对民主的制度的国家。虽然这个制度会被某些人恶意利用，但总体而言程序是公平的，这个国家的人民都能看到，人民大多数都是善意正义的，只要他们愿意用手中的选票做武器，不诚实的政客都有会被揪下台的那一天。
我一直相信，如果某些事情你不接受你就需要（有勇气）去改变change the things you cannot accept， 如果你明知（wise enough to know)事情是你无法改变或掌控的，就接受它，改变思想，让生活变得相对容易一点。不管你选择哪一项，不要只是抱怨，而要行动。
美国选举，从国家到各地方州，大大小小的法案，间接或直接地都会影响我们的生活。记得刚来美国时，还不太懂各种政治活动如何运作，只知道自己生活的新小区受开发商的垄断控制，HOA制定的很多规则都对我们居民不利，于是就一腔热情地参与了社区的HOA选举。一方面我们邻居尤其华人邻居团结投票，一方面也可能同时竞选的人不多，我竟成功当选了本社区第一届HOA Director。我任期的两年里，经常会接受到邻居们的各种提议和想法，我都会认真听取，并带到board meeting上和其他directors 一起讨论。总体而言，大家都还是挺满意。
后来，由于工作和家庭原因，我没有继续参与下一届的选举，但一直关注社区事务。就是这段短短的参与经历，让我明白作为普通民众基层志愿者，要想改变，你就必须亲自参与。另外，一定要尽可能提高自己各方面能力--专业素养，语言表达，合作沟通，解决问题的能力。不过，要服务社区服务民众，说到底，意愿和热情是最重要的，如果有意愿（兴趣），后面的能力都可以补上来。这个年头，快速学习能力是必备。
目前我生活居住的加州，有各种各样的法案会在10月即将抵达选民手里的选票上出现。很多华人群体已经开始意识到投票的重要性，他们已经开始组织专门的微信群提前讨论选票上的各法案。不同的声音开始辩论，这是民主参政思维和自由精神的体现，是非常积极的开端。另一方面，我也认为，即便你是新移民，虽然目前还没有投票权，这也不妨碍你参与政治。因为不管你能不能投票想不想投票，只要你还生活在这片土地上，投票选出的法律法案依然会影响你的生活和选择。所以，你依然可以并需要关注政治，参与讨论，发表看法，甚至也许因为你对某个法案的更客观理性深入的分析会影响他人的投票，并最终会影响到法律的改变。
网络上有一句很流行的口号是“vote or die”，听起来略有点夸张。仔细想想，也不是全无道理。如果人们都考虑vote，就需要做决定，做决定是需要思考的，至少你需要去了解你vote 的内容，于是有些人就开始提问，开始辩论，不同的角度思考，事情永远是越辩越明。如果一个国家的普通民众都开始思考，都有选票做武器，那些恶意有危害的政策就不会轻易通过。
事实上，情况不可能这么理想，甚至有些地方还比较糟糕，但这并不妨碍我们向理想出发，毕竟，大多数人认真思考就可以改变。
生活在美国，就已经进入这场“游戏”，就要参与游戏规则的制定。当然你也可以选择退出，不过这应该不是我们暂时想要的。
“We’re either part of the problem or part of the solution. There is no neutral ground. Strong leaders make the choice to be part of the solution and get on with it – no matter how small their ripples of change may be.”
