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图1（题图）：马里亚纳火鸡大射猎（The Great Marianas Turkey Shoot）。在1944年6月19日一天中日军损失了315架飞机（265架舰载机和50架岸基机），破了纪录。美军仅损失了30架舰载机，打出了震惊世界的1 : 10的交换比。在这场决战中彻底败北后，日本海军（和日本帝国）从此一蹶不振。
1 背景：1943–1944年的太平洋战局
在1944年6月19–20日爆发的菲律宾海海战（Battle of the Philippine Sea）是美方命名，日方命名为马里亚纳海战（Battle of the Marianas）。本篇采用美方命名有两大原因：（1）我们遵循“历史是胜利者写的” 原则，跟随主流文献。（2）美方资料中另外有马里亚纳群岛战役（Battle of the Mariana Islands），其中分两大部分。海战部分就是航母对决，陆战部分是登陆作战。由于本篇专注航母对决，陆战部分不在本篇范围以内，所以我们采用“菲律宾海海战”这一更精准的命名。
作为第五场航母对决，菲律宾海海战是到那时为止规模最大的海战。尽管四个月以后“规模最大的海战”这一桂冠被莱特湾海战夺走（见《航母对决系列六》），但作为规模最大的航母对决，菲律宾海海战无出其右。美军出动15艘航母（891架舰载机）对阵日军9艘航母（430架舰载机），这样24艘航母（1321架舰载机）的参战规模前无古人，后无来者。以前四场航母对决中，美，日航母参战的规模是：（1）珊瑚海2 : 3，（2）中途岛3 : 4，（3）东所罗门 3 : 3，（4）圣克鲁斯2 : 4。在莱特湾，尽管战役规模和参战所有舰艇，飞机总数超过了菲律宾海，但参加对决（恩加诺角海战）的航母数量（美，日10 : 4，共14艘）和舰载机（美，日550 : 29，共579架左右）比不过菲律宾海。在第六场航母对决中，日航母在莱特湾只有挨打的份。在菲律宾海，日航母尽管不占优势，但气势如虹，一心决战，先发制人。双方在这场规模最大的，最“高端”的海战中你来我往，成就了航母对决系列中的高潮大戏。
1942年双方打了四场航母对决（5月的珊瑚海日军小胜，6月的中途岛美军大捷，8月的东所罗门美军小胜，10月的圣克鲁斯日军小胜），最后将鹿死谁手当时不清楚。到年底，加上其它战损，美，日各有5艘和6艘航母沉入海底。开战时美，日各有8艘和10艘航母。一年之内如此大规模冲突，损失60%的力量后双方都元气大伤，无力再战。在1942年10月以后的18个月中，双方航母部队“休战”，分别养精蓄锐，发展壮大。
从1943年1月到1944年6月，太平洋战争（太战）局势发生了风起云涌，翻天覆地的变化，美军在西南太，南太，中太，和北太四大战区多头并进（图2）。麦克阿瑟领导下的西南太打了新几内亚和新不列颠战役。尼米兹领导下的南太打了所罗门群岛战役，中太打了吉尔伯特群岛和马绍尔群岛战役，北太打了阿留申群岛战役。战争主动权已彻底易手。作为（业余）历史学家，全球战略尝试用表1总结了四大战区的主要战役（科班历史学家的著作里通篇一场一场战役平铺直叙，见不到这类高度概括的表格）。
图2 美军在太平洋四大战区的反攻
【资料来源】U.S. Navy, 1995, 50th Anniversary of World War II, United States Pacific Fleet, 1941–1945/1991–1995, Pearl Harbor, HI: Public Affairs Office, U.S. Pacific Fleet. [注] 参见《航母对决系列四》图4。西南太战区（SWPA）由麦克阿瑟领导。南太（SOPAC），中太（CENPAC），和北太（NORPAC）都从属于尼米兹领导的太平洋地区（Pacific Ocean Area [POA]）战区。
表1 美军在太平洋四大战区反攻的主要战役：1943年1月–1944年6月
| 1943 | 西南太 | 南太 | 中太 | 北太 |
| 1月 | 新几内亚(布那) | 瓜达卡纳尔 |
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| 2月 | 新几内亚 | 瓜达卡纳尔* |
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| 3月 | 新几内亚 |
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| 4月 | 新几内亚 | 所罗门航空战† |
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| 5月 | 新几内亚 |
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| 阿图岛 |
| 6月 | 新几内亚 |
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| 7月 | 新几内亚 | 新乔治亚 |
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| 8月 | 新几内亚 |
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| 基斯卡岛** |
| 9月 | 新几内亚(莱城) |
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| 10月 | 新几内亚 |
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| 11月 | 新几内亚 | 布干维尔 | 吉尔伯特群岛‡ |
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| 12月 | 新几内亚/新不列颠 |
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| 1944 |
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| 1月 | 新几内亚/新不列颠 |
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| 2月 | 新几内亚/新不列颠 |
| 空袭特鲁克 |
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| 3月 | 新几内亚/上将群岛 |
| 马绍尔群岛 |
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| 4月 | 新几内亚(荷兰迪亚) |
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| 5月 | 新几内亚(比亚克) |
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| 6月 | 新几内亚 |
| 马里亚纳群岛 |
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[注] * 日军于1943年2月撤出瓜岛，没被美军发现。† 所罗门航空战是表1里唯一一场日军发动的战役。** 日军于1943年7月撤出基斯卡岛，没被美军发现。8月，三万多美，加登陆部队扑了个空。‡ 吉尔伯特群岛战役最著名的一役是塔拉瓦（Tarawa）。因登陆部队伤亡极大，美战史称之为“血腥的塔拉瓦”（Bloody Tarawa）。
因为本篇（和本系列）只关注航母对决，我们不关注表1中美军反攻的细节。但要了解基本的战略形势：到了1944年6月，节节败退的日军十分明白，他们心心念念，准备了几十年的西太决战马上会打响（见《航母对决系列：航空派和战舰派的大辩论》），务必全力一搏。但决战到底会在哪里？
日本内阁1943年10月提出的“绝对国防圈”内最重要的核心马里亚纳群岛很可能是美军下一步进攻的目标（图2，图3）。美军从1944年2月起就开始出动舰载机空袭马里亚纳群岛。但由于美军运用“跳岛”战术，声东击西，不少日军重兵把守的岛屿（如新不列颠岛 [New Britain] 的腊包尔 [Rabaul] 和加罗林群岛 [Caroline Islands] 的特鲁克 [Truk]）被跳过，所以日军无法判明马里亚纳是否会被跳过。1944年5月，麦克阿瑟率西南太部队在比亚克（Biak，新几内亚西部“鸟头”颈部北面的小岛，图3）登陆，兵锋直指菲律宾。日军判断新几内亚–菲律宾是美军主攻方向，调动大量战舰，飞机向西南方向的加罗林群岛和帕劳群岛（Palaus）集结，准备决战。但到了6月15日美军在马里亚纳群岛的首府塞班（Saipan）登陆，这时日军才恍然大悟：决战将在马里亚纳群岛打响!
形状像一串南北分布的珍珠，马里亚纳群岛是一个由15个岛屿组成的岛链。四个大岛从南到北是关岛（Guam，最大），罗塔（Rota），提尼安（Tinian），和塞班（第二大），其它岛屿基本无人，无经济或军事价值。早在1521年这个群岛就被环球航行的麦哲伦发现。后来为纪念西班牙玛丽娅娜皇后（Queen Maria Ana），命名为“玛丽娅娜群岛”（Marianas，这个女性化的名字应该是正确的中文译名，但最早的译者不像全球战略这样深入研究，通过音译硬生生地翻成男性化的“马里亚纳群岛”，我们现在只能将错就错，不然很多军迷会觉得“玛丽娅娜群岛战役”太陌生）。1898年西班牙在美西战争中战败，割让菲律宾以外将关岛也割让给美国。穷困潦倒的西班牙打算将剩下的14个岛屿以450万美元的“低价”卖给美国。美国由于找到一个战略基地的目的已达到，一毛不拔地婉拒。结果当时急于寻找殖民地以显彰列强地位的德国出资买下，将马里亚纳群岛建成德国殖民地。但不久一战爆发，德国的殖民投资竹篮打水一场空，马里亚纳群岛（和附近的加罗林和马绍尔群岛）被日本占领。战后，日本接受国联托管（League of Nations Mandate），堂而皇之地将马里亚纳群岛（和加罗林和马绍尔群岛）变成日本殖民地，具体称为日本委任统治领南洋群岛（Japanese Mandate for the Governance of the South Seas Islands，简称南洋群岛），首府是塞班。
图3 菲律宾海，马里亚纳群岛，和周边的西太平洋岛屿
[注] 菲律宾海的大致界线：西面是菲律宾和台湾，北面是日本，东面是马里亚纳群岛，南面是帕劳（或帛琉，Palaus）。注意台湾当时的英文名是Formosa。
1941年12月太战爆发不久美殖民地关岛沦陷。两年半以后，美军打回来了。报仇雪恨以外，美军看中了马里亚纳群岛的两大战略价值：（1）此地离新几内亚，菲律宾，和台湾距离差不多，尽管最后反攻路径待定，但马里亚纳群岛肯定会是一个重要的前沿基地（美国四十多年前从西班牙手里夺取关岛就是看中它的地理位置）。对美潜艇部队来说，以关岛为基地等于在数量不变的情况下战斗力翻倍（目前为了去西太战斗巡逻，美潜艇将大量时间耗在往返珍珠港，布里斯班，和佛里曼托/珀斯 [Fremantle/Perth，在西澳] 的路上）。（2）从马里亚纳群岛起飞，陆航新式的B-29 “超级堡垒”式（Superfortress）重型轰炸机能对日本（尤其是东京所在的人口和工业中心关东地区）进行战略轰炸。当时B-29从中国西部的成都起飞，已能轰炸日本西部的九州地区，但作战半径无法染指关东地区。而且炸弹，燃油要先运到印度，再通过“驼峰”（Hump，横断山脉）空运至华西，一路峰高路险，成本巨高，却无法保持大规模，高强度的出击。所以陆军（主要是陆航——当时没有空军，空军要二战后才成军）也大力支持海军对马里亚纳群岛的进攻。
【航母对决五：菲律宾海，未完待续】
