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图1（题图）：东所罗门海战中最著名（也最恐怖）的一张照片：九九舰爆投下的炸弹在企业号甲板爆炸。美军摄影师按下快门后被当场炸死，日军俯冲轰炸机飞行员也被击毙。这是一张真正沾满鲜血的照片。
1 背景：为争夺瓜岛大打出手的六场海战
1942年是航母对决的大年，六场中打了四场。5月的第一场（珊瑚海）和6月的第二场（中途岛）是相互关联的。8月的第三场（东所罗门）和10月的第四场（圣克鲁斯）之间的关联度更大，都是为了争夺瓜达尔卡纳尔岛（Guadalcanal，简称瓜岛），是属于所罗门群岛战役（Solomon Islands Campaign）的两场重要海战。
“所罗门群岛” 最近进入中文热搜范围。但很多人不知道它在哪里，更不知道其重要性，这里科普一下。在英文世界，上一次 “Solomon Islands” 进入热搜范围是1942-1943年，正是太平洋战争（太战）中所罗门群岛战役时期。面积有2.8万平方公里，目前仅70万人口的所罗门群岛地处真正的“天涯海角”（图2），1890年代被英国占领以前是“无主”土地。所罗门群岛早在大航海时代（1560年代）就被西班牙航海家发现命名，以为是圣经里传说的古以色列王国富得流油的所罗门王藏宝的地方。其实这是一个美丽的误会。英属所罗门群岛保护国（British Solomon Islands Protectorate）除了青山绿水椰树以外无一丝油水，英国懒得管，丢给澳大利亚代理。主要两个大岛是瓜岛和马莱塔（Malaita）岛，但首都是两个大岛之间的一个小岛：图拉吉（见《航母对决系列一》图2和图5）。1942-1943年日军和美，澳，新盟军先从瓜岛大打出手开始，再在所罗门群岛其他岛屿连续一年多激战，这些大大小小的战斗统称所罗门群岛战役。
之所以在那里大战并非所罗门群岛本身（除了地理位置以外）有任何战略价值，在军事学上这一系列海陆空大战称为遭遇战。日军为建航空基地切断美澳航运联系，盟军为抗击这一企图，双方在此遭遇因而大战。所罗门群岛战役共有八万多日军被歼，同时也有一万多盟军烈士捐躯。瓜岛和图拉吉之间距离50公里的海峡被称为“铁底海峡”（Iron Bottom Sound），因为海底有全世界最集中的舰艇残骸（双方共50多艘）和将士忠骨。用简体中文圈较容易理解的话来说，所罗门群岛是“革命圣地”，是无数英烈浴血奋战的地方（如肯尼迪总统年轻时就在所罗门群岛任鱼雷快艇艇长，成长为战斗英雄）。尽管太战战线离开所罗门群岛以后这里再次被美国遗忘，尽管1978年所罗门群岛从英国手里独立后理应多关心这里的澳，新也没放在心上，但是美，澳，新对东方某国最近插手到这西方传统势力范围来“摘桃子”肯定会心怀不满。
从1942年8月到1943年2月，美日双方为争夺瓜岛投入重兵，大打出手。在岛上惨烈的陆战以外，双方海军大小数十次战斗中主要打了六场（两场航母对决，四场水面互撕）。有些海战在同一海域（如萨沃岛）多次发生，几十艘舰艇沉入“铁底海峡”，结果海战的命名十分困难。而且美日双方战史中对同一场海战竟有不同的命名，这是广大读者要特别注意的地方，不然很容易被弄糊涂。作为（业余）历史学家，全球战略尝试通过表1高度概括地总结一下这六场海战（历史学著作很少有如此科研论文里常见的表格）。
表1 六场为了争夺瓜岛打的大型海战
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1942年 |
美方命名 |
日方命名 |
简介 |
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(1) 8月9日 |
萨沃岛海战（Battle of Savo Island，后又称第一次萨沃岛海战） |
第一次所罗门海战（First Battle of the Solomon Sea） |
三川中将率日军夜战大捷。无航母参战，不在本系列范围。 |
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(2) 8月24日 |
东所罗门（群岛）海战（Battle of the Eastern Solomons） |
第二次所罗门海战（Second Battle of the Solomon Sea） |
南云中将为报中途岛一箭之仇未成，弗莱彻中将击沉日轻型航母龙驤号，美军小胜。本系列第三场航母对决，也是本篇的内容（分A，B两集发表）。 |
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(3) 10月11-12日 |
埃斯帕恩斯角海战（Battle of Cape Esperance，后又称第二次萨沃岛海战） |
萨沃岛海战（Battle of Savo Island） |
斯科特少将混战中击毙五藤少将，美军险胜。无航母参战，不在本系列范围。 |
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(4) 10月26-27日 |
圣克鲁斯（群岛）海战（Battle of the Santa Cruz Islands） |
南太平洋海战（Battle of the South Pacific） |
大黄蜂号被击沉，美在太平洋仅剩一艘受伤的航母企业号。日航母未被击沉，险胜，但飞行人员损失惨重。本系列第四场航母对决，是下一篇的内容。 |
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(5) 11月12-15日 |
瓜达尔卡纳尔海战（Naval Battle of Guadalcanal，又称第三次和第四次萨沃岛海战） |
第三次所罗门海战（Third Battle of the Solomon Sea） |
第一晚，斯科特和卡拉汉两位少将殉国，日战列舰比睿号被击沉。第二天，大量日运输舰被击沉。第三晚，李少将率华盛顿号战列舰击沉日战列舰雾岛号。无航母参战，不在本系列范围。 |
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(6) 11月30日 |
塔萨法隆格海战（Battle of Tassafaronga，后又称第四次萨沃岛海战）。前一场海战在这次战斗后合称为“第三次萨沃岛海战”。因“第X次萨沃岛海战”命名太重复，从此除“第一次萨沃岛海战”以外，每次“萨沃岛海战”都单独命名。 |
伦加海战（Battle of Lunga Point） |
美四艘重巡被日驱逐舰重创，日军再次大捷。无航母参战，不在本系列范围。 |
这六场瓜岛海战每一场都峰回路转，风云激荡，扣人心弦，精彩纷呈。双方将士用命，可歌可泣，对所罗门群岛战役和整个太战作出了巨大的牺牲和贡献。因本系列专注航母对决，所以只收录第二场和第四场瓜岛海战。本篇重点是第二场瓜岛海战：东所罗门（群岛）。下一篇重点是第四场瓜岛海战：圣克鲁斯。这两场航母对决的海域见图2。
图2 第三场航母对决（第二场瓜岛海战）东所罗门（群岛）海战和第四场航母对决（第四场瓜岛海战）圣克鲁斯（群岛）海战的位置
[注] 除了两场航母对决外，图上另外标注了两场战役:（1）1942年11月12-15日爆发的瓜达尔卡纳尔海战（Naval Battle of Guadalcanal）是第五场争夺瓜岛的海战。这是美方命名，日方命名为第三次所罗门海战（Third Battle of the Solomon Sea）（表1）。因无航母参战，不在本系列范围。（2）“Chicago Sunk” 指的是1943年1月30日，日海航岸基飞机击沉芝加哥号重巡洋舰。有战史称之为伦内尔岛海战（Battle of Rennell Island），也可理解为第七场争夺瓜岛的海战。也有战史认为这只是一次简单的空袭，不是复杂的海战。若每次空袭都能被称为“海战”，那瓜岛战役前后打了几百场海战，既不可能，也无必要都去了解。全球战略认为要了解瓜岛战役的主线，掌握六场主要的海战足矣（每一场的名称和简介，见表1）。
2 双方战役准备
1942年5月3日，作为MO作战一部分，日军占领了图拉吉。面积仅2平方公里的图拉吉岛小到很多地图都无法标注（图2中瓜岛和马莱塔岛之间无标注的小岛）。5月4日来自列克星顿号的美机空袭了在图拉吉港内卸货的日舰后，5月7-8日在所罗门群岛以南海域爆发了第一场航母对决：珊瑚海海战（见《航母对决系列一》）。日军占领图拉吉的目的是建设机场，用航空力量切断美澳之间的交通线。但占领图拉吉后日军发现该岛太小，无法建机场，所以渡海去大很多的瓜岛建机场。
为粉碎日军企图，美军发动“瞭望台行动”（Operation Watchtower），打响了以瓜岛海陆空大战为核心的所罗门群岛战役。8月7日，美海军陆战队（海陆）第1师11000人在瓜岛和图拉吉岛成功登陆，在瓜岛占领了一个日海军步兵（海兵）队修到一半的简易野战机场。日军才2000来人，而且大部份是没受过战斗训练的朝鲜劳工，所以被迫逃入丛林。日军8月8日做出快速反应。三川军一（G. Mikawa）中将率五艘重巡洋舰，两艘轻巡洋舰，和一艘驱逐舰于8月9日凌晨在瓜岛对面萨沃岛海战大捷，一举击沉美三艘重巡，澳一艘重巡，另重创美一艘重巡，两艘驱逐舰。所有日舰全身而退，日军完胜。这是第一场为争夺瓜岛进行的海战，美方称（第一次）萨沃岛海战，日方称第一次所罗门海战（表1)。从此艰苦卓绝的瓜岛鏖战开始了。
日军萨沃岛大捷后赢得海上主动权。原定6月占领中途岛此时有劲无处使的陆军一木清直（K. Ichiki）支队（总兵力3000人）被授予新任务：夺回瓜岛。8月18日，一木大佐率先遣队1000人乘田中赖三（R. Tanaka）少将所率第2水雷战队的六艘驱逐舰在瓜岛登陆。8月20日晚，狂妄的一木不等后续部队到来就对亨德森机场（Henderson Field，美海陆在日军修到一半的基础上火速落成的野战机场，取名纪念在中途岛牺牲的海陆航空兵中队长亨德森少校——见《航母对决系列二》）贸然发起进攻，被严阵以待的海陆一顿痛击，以阵亡35人的轻微代价击毙800多名日军。21日战败的一木本人烧毁军旗后切腹（此公曾在华北驻屯军任驻丰台少佐大队长，1937年7月7日在卢沟桥打响大规模侵华第一枪的就是他）。
第2水雷战队在8月18日护送一木支队先遣队登陆后火速回航。在一木先遣队战败时已将该支队的后续部队（2000人）装上五艘运输舰，此时正在田中亲率的神通（Jintsu）号轻巡洋舰指挥下由八艘驱逐舰护航（日军驱逐舰队 [称“水雷战队”] 的惯例是由一艘轻巡任旗舰），向瓜岛疾驶，原定21日登陆。
一木尽管狂妄急躁，但他以只争朝夕的精神对亨德森机场发起进攻不是没有道理的。就在8月20日，亨德森机场首次迎来了海陆两个中队的19架F4F“野猫”式（Wildcat）战斗机和12架SBD“无畏”式（Dauntless）俯冲轰炸机（从长岛号 [Long Island] 轻型航母上起飞——满载13000吨，载机30架的长岛号是美军最新航母，1941年6月初中途岛海战前刚入役，是以后数量众多的护航航母 [CVE] 的第一艘）。因航空兵是力量倍增器，双方海陆空重兵在瓜岛鏖战半年，其实就是对这个机场的争夺。美海陆，海航，和陆航，加上皇家新西兰空军两个国家四大军种先后派遣总数达上百架战机进驻亨德森机场，和日军反复厮杀，最后奠定胜局。
就在第2水雷战队护卫运输部队向南疾驶的8月20日，日侦察机在瓜岛东南250海里（460公里，290英里）处发现美航母编队，日军判断美军将北上攻击运输部队。联合舰队司令部认为以运输部队为诱饵，可报中途岛一箭之仇，歼灭美航母，所以命令田中率部暂时向北避退，等机动部队歼灭美航母后在8月24日再让一木支队的后续部队登陆。
山本五十六大将开始调兵遣将。到8月23日，联合舰队主力蜂拥出动，兵分五路：
（1）南云忠一中将率领的机动部队（Striking Force）：虽没有珍珠港时六艘航母和中途岛时四艘航母的堂堂气势，也有不俗的实力：两艘空袭过珍珠港，参加过珊瑚海海战的大型航母翔鹤号（Shokaku）和瑞鹤号（Zuikaku）（见《航母对决系列一》图3和图4）。另外含一艘轻型航母龙驤号（Ryujo，图5），携167架舰载机。其中龙驤号和其护航舰可脱离主队，成为牵制部队（Diversion Force）一前出空袭瓜岛，二充当诱饵。
（2）前卫部队（Vanguard Force）：比睿号（Hiei）和雾岛号（Kirishima）战列舰，千岁号（Chitose）水上飞机（水机）母舰，加上三艘重巡及驱逐舰。任务是奋勇向前，在机动部队舰载机重创敌航母后歼灭残余美舰。
（3）运输部队（Transport Force）：即上述第2水雷战队及其护卫的运输舰队。
（4）潜艇部队（Submarine Force）：六艘潜艇在前卫部队前平行展开，另三艘在瓜岛以南的珊瑚海潜伏。
（5）炮击部队（Bombardment Group）：四艘重巡及其护航驱逐舰从槽海（The Slot，图2）直扑瓜岛轰击美军。
另外山本亲率联合舰队旗舰大和号（Yamato）战列舰在一艘轻型航母和三艘驱逐舰护卫下前出至所罗门群岛以北海域实施指挥。不算运输舰和潜艇，日军共有53艘水面战舰参战。另外在腊包尔日军有200来架海航岸基飞机。但因航程遥远（560海里，1000公里，640英里），在瓜岛上空战斗时间仅有20-30分钟，所以威胁不大。
与日军对阵的是美海军第61特混舰队（Task Force 61），在参加过珊瑚海和中途岛海战的老将弗莱彻（F. J. Fletcher）中将（中途岛大捷后在7月由少将升为中将）旗下有三艘大型航母：企业号（Enterprise），萨拉托加号（Saratoga），和黄蜂号（Wasp）。分成三个打击群，携253架舰载机。三艘航母外有一艘战列舰北卡罗莱那号（North Carolina），七艘巡洋舰，17艘驱逐舰，共28艘水面战舰。
美水面战舰兵力不如日军，但舰载机部队占优势（表2）。在太平洋，美军还有第四艘航母：大黄蜂号（Hornet），参加了中途岛战役后目前在珍珠港整补。美军在瓜岛上驻有海陆航空队31架战机（这只是8月20日进驻的第一批，以后会逐步增加）。另外在新喀里多尼亚和新赫布里底（图2）有39架海航PBY“卡塔丽娜”式（Catalina）水上侦察机和30架陆航B-17“飞行堡垒”式（Flying Fortress）重型轰炸机。
总体来说，在东所罗门航母对决中美军航空兵力（舰载加上陆基：253 + 100 = 353架）和日军航空兵力（舰载加上陆基：167 + 200 = 367架）大致旗鼓相当。但在最关键的舰载兵力上美海航有压倒性的数量优势。
图3 企业号（近处）和萨拉托加号（远处）奔赴东所罗门前线
[注] 在太战开打时美军的八艘航母中，只有图中的企业号和萨拉托加号（和不在图中的突击队员号）幸存到1945年终战时。空中为企业队的SBD“无畏”式俯冲轰炸机。
表2 东所罗门海战双方舰载机实力对比
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战斗机 (零战 Zeke) |
俯冲轰炸机 (九九舰爆 Val) |
鱼雷轰炸机 (九七舰攻 Kate) |
单舰 总数 |
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翔鹤 |
26 |
14 |
18 |
58 |
|
瑞鹤 |
27 |
27 |
18 |
72 |
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龙驤 |
16 |
|
21 |
37 |
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单种机型总数 |
69 |
41 |
57 |
167 |
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战斗机 (F4F野猫 Wildcat) |
俯冲轰炸机 (SBD无畏 Dauntless) |
鱼雷轰炸机 (TBF复仇者 Avenger)* |
单舰 总数 |
|
企业 |
36 |
36 |
15 |
87 |
|
萨拉托加 |
36 |
36 |
15 |
87 |
|
黄蜂（未参战） |
28 |
36 |
15 |
79 |
|
单种机型总数 |
100 |
108 |
45 |
253 |
|
实际参战 |
72 |
72 |
30 |
174 |
【资料来源】整理自S. E. Morison, 1949, The Struggle for Guadalcanal, August 1942–February 1943 (History of United States Naval Operations in World War II, Vol. V), pp. 85–87, Boston: Little, Brown and Company. [注] * TBF“复仇者”（Avenger）首次作为舰载机参战。1942年6月有六架“复仇者”被部署在中途岛，首次作为海航陆基飞机参战。
8月23日，日运输部队再次被美侦察机发现，迫使田中再次向北规避，不得不将登陆日期推到25日。8月23日14时45分，萨拉托加号出动31架SBD“无畏”和6架TBF“复仇者”去攻击日运输部队。一个多小时后，驻瓜岛的海陆也派出23架战机飞向同一目标。但海航和海陆两批美机均未能发现目标（向北规避的日舰已撤至美机航程以外），都飞回瓜岛安德森机场（海航的战机于24日11时回到萨拉托加号）。弗莱彻感到明后几天交战可能性较小，下令黄蜂号编队因护航驱逐舰油量不足南下加油。这是一次严重的误判（当时驱逐舰油量并未真正见底，其实尚可一战）。山本在23日下令24日各路部队南下寻战，而弗莱彻在大敌当前时将自己的航母实力减了三分之一，将原来压倒性的舰载机数量优势（253 : 167）变成双方旗鼓相当（174 : 167）（表2）。
【航母对决三：东所罗门，未完待续】
