图1 (题图) 三菱零式舰载战斗机(摄于1943年所罗门航空战役)
[注] 海量的零战照片中,这是全球战略最欣赏的一张。斑驳脱落的油漆是1943年所罗门航空战役中零战机群苦战的写照。所罗门航空战役发生在头四场航母对决以后,因双方都损失惨重,航母无法出战,日舰载航空兵被派驻岛屿基地,和海航陆基部队并肩作战。
两战期间,航空兵的发展从双翼到单翼,从固定起落架到可收放起落架,舰载机从直翼到折叠翼,可谓一日千里。其中过程太复杂,因篇幅有限我们全部掠过。本篇重点介绍太战开始时双方三型主力舰载机。
1 日军主力舰载机
(1)三菱A6M 零式舰载战斗机(简称零战,1940年入役,图1,另外见《航母对决系列:前言》图2)。
(2)爱知D3A九九式舰载爆击机(俯冲轰炸机,简称九九舰爆,1939年入役,图2,另外见本系列《航母对决三》图7)。
(3)中岛B5N九七式舰载攻击机(鱼雷/水平轰炸机,简称九七舰攻,1937 年入役,图3 )。
最大名鼎鼎的无疑是零战。从1940年入役开始,在太战打满全场直到终战,总产量10000多架。零战在服役初期以速度快,航程远,火力猛等优异性能,打遍天下无敌手。1940年9月,零战在重庆璧山首战大捷。13架性能先进的零战将中国空军性能落后的34架俄制战斗机(25架伊-15双翼机和9架伊-16单翼机)击落27架。太战爆发后,西方一线战斗机也同样不是零战的对手。零战飞行员狠狠地教训了自认为“白人至上”,对“小日本”“黄猴子”不屑一顾的美英同行(2013年的日本电影《永远的零》里零战是主角)。
总产量1500架的九九舰爆是击沉盟军舰艇数量最多的一型日机。该机轰炸准确性奇高。1942年4月在印度洋攻击英竞技神号(Hermes)航母的战斗中(英航母当时没携带任何舰载机,所以这场一边倒的海战不属于航母对决),九九机群的投弹命中率竟高达80%(现代激光制导炸弹也不过如此)。尽管有不可收放的起落架,九九舰爆机动性能优异,日军经常让它去客串当战斗机用。但是九九舰爆有一重大缺陷:载弹量不足,只能携带250公斤炸弹。在好几次航母对决中,训练有素的九九舰爆炸中了美航母,但因威力太小(而美军损管能力超群),中弹后的航母被修复。相比之下,它的对手美SBD“无畏”投下的威力巨大的454公斤(1000磅)炸弹(加上日军低下的损管能力的“配合”),在中途岛海战中将日军全部四艘航母击沉。
图2 爱知九九式舰载爆击机(俯冲轰炸机)
起飞重量最大,机组人员最多(三人)的日舰载机是九七舰攻。作为鱼雷机出击时载一枚850公斤重的“长矛”式(Long Lance)鱼雷,在航母对决时屡建奇功:在第一场(珊瑚海)击沉列克星顿号,在第二场(中途岛)击沉约克城号,在第四场(圣克鲁斯)击沉大黄蜂号。作为水平轰炸机出击时载一枚800公斤炸弹,也有不俗的战果。在珍珠港一枚九七舰攻投下的炸弹贯穿数层甲板,引发殉爆,将三万吨级的亚利桑拿号战列舰送到海底。总产量1200架的九七舰攻实际上是日机动部队的主要打击力量。
图3 中岛九七式舰载攻击机(鱼雷/水平轰炸机)
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