荷莲耦园夏友明
荷莲耦园夏友明，湖北武汉市新洲区仓子埠龙王墩人，曾任教位于四川省的西南科技大学，材料科学与工程专业，现旅居温哥华。
本文作于2018年9月
童年的荷塘儿时的花
今年的夏天特别的热，这些天的连续高温天气，连我这个素人都有些受到煎熬的感觉。到本地水温最暖的湖泊去游泳，便是火热盛夏消暑的最好去处。妻和我穿上救身衣，从这边的沙滩不紧不慢地游着，一直到了对岸的一处私人俱乐部，靠近岸边的一小片睡莲立刻便映入眼中，我和妻子好不高兴，游来游去，小心地用双手把红的、黄的、紫的莲花捧在跟前，忍不住深深地吸上几口，真的就有几分醉了。我又想起了故乡的荷塘，孩童时的荷花。
我对荷花的印象，正是源于童年时候的记忆，塆里的那片藕塘，刚好在塆前的倒水河河堤边，那里原本是一片水稻农田，因为地势较低，遇到下大雨或洪水来的时候，水来不及排到河里，水稻就容易受到涝灾，所以生产队只好在这片水稻田种下了莲藕，成就了一片藕塘。
藕塘里的荷花，现在回忆起来，和文人笔下的荷花，实在没有更特别的地方；荷塘里的意境，和画家笔下的水墨画，却也都是异曲同工之妙。只是儿时的我们，虽然说已经读书上学了，可以叫做小学生，然而在那动乱的年代里，我们都是一群玩野了的孩子，哪里知道什么朱自清的"荷塘月色"，或者是王昌龄的“荷叶罗裙一色裁，芙蓉向脸两边开”，更不知道还有个大画家张大千，他笔下的荷花都是千姿百态，万种风情，而且栩栩如生。
童年时候的孩子们到了署假，是要帮生产队做些简单的农活的，逢到耕牛闲着的时候，男孩子最常做的工作是牵着牛儿去放牛，我最喜欢去放牛的地方就是沿着荷塘的那一大圈田埂，牧童、牛还有荷塘里的植物，一路相伴相行，却也正是想象中的村野水墨画中的一幅。
荷塘里的荷叶荷花，和前面看到的睡莲是很不一样的。睡莲叶子只有蝶子那样大小，莲花虽然花瓣很多，但大小也不过和月季相当，因为睡莲的茎干都是软软趴趴的，所以睡莲的叶和花全都浮在水面。而荷塘里的荷叶一般都有斗笠那么大，荷花也比睡莲的莲花要大许多，比起大朵大朵的玉兰花，还要略大一些呢！荷莲的荷茎差不多有手指大小，又粗又硬，一枝枝探出水面，把一片片荷叶，一朵朵荷花举过水面，使荷叶添了许多鲜嫩，使荷花多了几分洁净。放眼望去，碧绿一遍的荷叶，在零星出水荷花的点缀下，分外的恬静和雅致。
仔细端详，花叶高高低低、井然有序，花枝婷婷玉立、妩媚妖娆。更加扑鼻而来的阵阵莲香，伴随着荷叶释放的淡淡清香，真的是赏心又悦目，陶醉又怡情。要是偶然下一场夏天的阵雨，落在荷叶上的水珠，借着雨后的些许余风，就会欢快的在叶子里荡来荡去，好不悠闲自得。有时玩得过了头，一个不小心水珠就会从叶中滚了出去，如果凑巧的话，或许还可以跳到另一片荷叶中，和叶中的水珠相拥缠绵，也算是天赐良缘。多少年后回忆起来，都还记忆犹新，仿佛牧童是在仙境中的天池边牧牛，云里雾里，梦幻无穷。
有的时候，牧童们也会到河堤上去放牛，牛儿们也很乖，在宽敞的河堤上悠闲地挑选自已喜欢的野草，而我们这些调皮的小孩子，常常都爱钻进荷塘。一旦进入荷塘，几个小家伙一下就淹没在碧绿的小荷塘之中。荷（花）茎的外表长满了一层浅浅的木刺，虽然不致伤人，但一定是有感觉的，上岸的时候，轻的时候会在脚的小肚上留下一条条白色条纹，重的时候就会留下红红的条纹，可是农村的孩子那里在意这些，在荷塘里玩得欢呢。
走进荷塘，自然就会近距离触摸荷花了，那个时候，我也会象前几天一样，把荷花捧在面前，狠狠地吸上几口，可是并不会去采摘一朵荷花，其它的小朋友通常也是如此的，并不是我们怜香惜玉，也不懂什么叫怜香惜玉，不过我们真的懂得，荷花花瓣凋谢以后，就会长出莲蓬，在那个物质十分贫乏的年代，我们真的还指望着能吃上莲蓬里的莲米呢。
荷塘里有时还常常见到一种植物，很多年后，我竞然已经忘却了它的名字。这种植物应该和莲耦属于同科的，大小与荷莲相仿，叶（花）茎却象睡莲一般，所以它的叶子和花也是浮在水面上的。不同的是，这种植物不仅茎象玫瑰一样长满了刺，它的叶子也都长满了刺。浮在水面的花朵是带紫色的，也是十分的娇美。花谢之后的果实有些象石榴，只是外皮也是长满了木刺。要是看到这样东西，就一定会高兴得不得了，就会连根（根上没刺）一起把整颗都拔出来，这时你就会发现，每一颗这种植物，都有好几枝茎枝，或者连着叶子，或者带着果实，拖到岸上也有一小堆了。
叶子去掉，枝茎的刺皮也很容易剥除，枝茎可以生吃，如果用油稍炒，更是一道美味的佳肴。植物的果实象个石榴大的小刺猬，小心剥去带刺的外表层，里面的果籽也和石榴一样，包着许多的小颗粒的果籽，每一小颗果籽外都包裹了一层肉皮，和石榴不一样，肉皮的质地更象荔枝细滑，虽然味道平淡，却又清香可口。吃完肉皮后，剩下的是一颗一颗的果籽，比碗豆略略大一点，和莲籽不一样，这种果籽外壳虽然也比较硬，但它是脆性的，所以一旦咬开了，果籽便分成了两瓣，接着你便可以享受里面的精华，虽然是属于淀粉类的，些许的甘甜，几分细滑，外加香糯化渣，真正民俗佳品。
很多年以后，童年的荷塘已经变得那样的遥远。
离开故乡久了，更久了。 离开故乡远了，更远了。 是故乡的荷塘珍藏了童年美好的记忆，是荷塘的幽香滋润了游子苦涩的心田
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