一个衣衫褴褛的植物学家
植物学家写的科普、时评、游记、散文
早在今年的1月30号，笔者曾根据当时发现的萨斯病毒和新冠病毒间的姐妹群关系（sister relationship），并根据生物学上的系统发育的保守性原则（phylogenetic conservatism），在笔者的第四篇关于新冠病毒的博客“美国植物学家：从萨斯病毒的轨迹，看武汉冠状病毒的走势”中预测，“萨斯病毒和新冠病毒有相近的亲缘关系，似乎有充分的理由相信，新冠病毒会像萨斯病毒一样，会随着气温的升高，会沿着同样/至少类似的正态分布的生活轨迹生、老、病、死”。
之后，也有学者进行了类似的预测：随着春天的到来，气温的升高，新冠病毒会像萨斯病毒一样消失得无影无踪。武汉病毒所的石正丽教授就曾在2月份说过，随着气温的升高，新冠病毒的生理、生化活性会进一步降低。美利坚合众国总统川普同志刚开始也相信气温升高的魔力。
但实际情况是，虽然现在北半球的气温比去年12月、今年1月、2月时，升高了不少，但新冠病毒似乎现在在北半球“杀得正酣”。尤其不好理解的是，在进入秋天的南半球，当地气温不低（比如，巴西圣保罗今天的最高气温摄氏27度），但新冠病毒依然没有显示出“倦意”。根据世界卫生组织的数据，昨天为止，巴西有49492人确诊，3313人死亡。离巴西不远或比邻的厄瓜多尔、秘鲁、智利的确诊病例都已过万。考虑到这些国家人口都不大，这些过万的新冠病例数字不低；如果这些国家的检测灵敏度有如美国的，确诊病例会增加多少？
前几天，法国艾克斯马赛大学（Aix-Marseille University）教授查雷尔（Remi Charrel）率领研究团队发现，将2支装有新冠病毒的试管加热至60℃、并持续1小时，发现试管内仍有部分病毒能继续复制。他们将新冠病毒加热至92℃，并持续加热15分钟才能令两支试管内的病毒完全失去感染力。
另外，有中国学者发现，新冠病毒在摄氏40℃，平均湿度为60%的环境下仍可存活。这可解释热带地区的新冠疫情，比如到4月25号截止，新加坡确诊了12075例，马来西亚5691例，澳大利亚6687例，这些热带国家的确诊数字都不低，特别是考虑到他们较小的人口数量。
看来，新冠病毒似乎不怕高温？但是一直没有相关的系统性研究，探讨新冠病毒的活性与温度的关系。估计，世界上没有多少实验室可以做这样的实验。全世界的P4实验室也就几十个而已。
最近，终于有一篇迄今最权威、最系统的相关研究发表。这篇论文由来自香港中文大学的公共卫生学院教授潘烈文(Leo L M Poon)团队，其结果发表在《柳叶刀》子刊《The Lancet Microbe》上。他们发表的还不是一篇全文（full article），而只是一个一页的通讯（Correspondence）。这篇论文发表了近3个礼拜，也没见“好事者”跟进解读，尽管他们谈论的是这么重要的话题——新冠的耐热性。可见，发表成通讯的论文，不一定受到读者的重视。
但这确是一篇研究新冠病毒的重要的文献，尽管只有一页印刷版面，而且其重要的表格还只能在网络版的附件上（还不够格正式发表在印刷面的论文中）。估计，花心思去下载他们的这个附件的读者，又少了很多人。
在这项研究中，潘烈文团队把装有等浓度新冠病毒的很多容器，分别在摄氏4度、22度、37度、56度和70度的情况下，分别放置1分钟、4分钟、10分钟、30分钟、1小时、3小时、6小时、12小时、1天、2天、4天、7天和14天后，分别测病毒的效价（viral titre，viral load, viral burden, viral titer）。
病毒效价是指，单位体积病毒悬液中的感染单位的数目（IU/ml）。能够引起宿主产生特异反应的病毒最小剂量，被称为1个感染单位。病毒效价越高，单位体积中的病毒的感染单位就越多，毒性就越强。
他们发现，新冠病毒在摄氏4度时，14天之后，其病毒效价基本无损（从6.51减到6.04）；在摄氏22度时（比如晚春、仲秋的气温），1天之后，其病毒效价基本无损（从6.53减到6.26）；在摄氏37度时（很多地方的夏天最高温、热带通常的气温），6小时之后，其病毒效价减弱很小（从6.57减到5.99）；在摄氏56度时（超出地球上几乎所有的天然气温），10分钟之后，其病毒效价仍然保持一半以上（从6.65减到3.84）；在摄氏70度时，1分钟之后，其病毒效价仍保持80%左右（从6.57减到5.34）。
这是可怕的发现！在摄氏37度的高温下，6小时之后，新冠病毒的效价（毒性）仍然保持着92%。这太可怕了——地球上几乎所有的天然高温（温泉除外），在几小时之内，基本奈何不了新冠病毒！
难怪，新冠病毒在现在处于秋天的南半球、在热带地区，依然能“得心应手”、“攻城拔寨”！
笔者1月份在那篇博客中预测，新冠病毒应该怕高温。现在笔者知道，原来新冠病毒和萨斯病毒根本就不是姐妹群关系。以前文献中报道的姐妹群关系，是因为取样太小。实际上，新冠病毒和萨斯的亲缘关系较远，虽然它们同属于一个亚属（subgenus）。这可以解释，为啥新冠这么不像萨斯！
这些研究结果对我们的生活有什么指导意义？
- 期待着随着气温的升高，新冠病毒就会消失的朋友，赶快死了这条心！
- 新冠疫情可能在今年秋天前，不会绝迹；戴口罩、保持社交距离的日子，还会伴随我们好一阵子。
- 疫苗的开发，意义更加重大；可以肯定，疫苗出来前，新冠还不会消失。
- 如果你的新冠感染源自蔬菜、水果上的病毒，别指望4度冷藏能杀死新冠；相反，新冠最喜欢摄氏4度。
近期原创之“美国的故事”系列（关注公众号后，可查看）：
2020/01/15：《泰国印象：记植物学家的野外探险》
2020/01/09:《这里的初冬，竟然如此美丽！》
2020/01/02:《毒品走私？在美国-墨西哥交界水域，我们发现惊天秘密！》
2019/12/27:《墨西哥：乘潜艇（submarine）探索加勒比海》
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2019/12/20:《洪都拉斯：罗阿坦岛（Roatán）上无所求》
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https://blog.wenxuecity.com/myblog/76798/202004/16817.html
对于我这个“理工男”来说病毒在92°生存是不可思议的。