萍踪侠影江湖远
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地理决定论
书的前几章中，作者以古埃及、奥斯曼帝国、两牙（葡萄牙和西班牙）、大英帝国、德国、美国为例，回顾了人类历史上大国崛起和衰落的过程。
大国崛起总是伴随着革命性的新技术（农耕取代狩猎、航海技术、工业化），从而释放出巨大的生产力。
但决定大国命运的，不仅仅是技术，更重要的是它所处的地理环境。
技术会转移（比如远洋航海技术的桂冠从两牙转给了英国人）。特别是在全球化的今天，技术可以很容易地从一个国家传播到另外一个国家。但一个国家的地理位置是与生俱来的，亘古不变。技术总会转移到一个最能发挥其效能的国家。一个国家的地理环境决定了它是否是技术变革的最佳舞台。英国是最适合发挥远洋航海技术的岛国，地处欧洲中部的德国则是最适合工业革命的大陆国家，而美国则是综合了航海技术和工业化这两项技术，既是大陆又是一个孤立的世界岛，因此才能取代英德两国成为世界霸主。
这其实是非常古老的地理决定论。
人口统计学
国际政治波谲云诡，充满变数，永远令人难以捉摸。而人口趋势，一旦形成，有如上了发条的机器，一往直前，无法改变。因此，作者力主从人口统计学角度来研究各国态势和世界经济前景，并做出了极度悲观的预测。
农耕文明时代，孩子是农场里重要的帮手，是一个农耕家庭最宝贵的资产。
工业化城市文明时代，孩子则成为中产阶级最昂贵的奢侈品，是成本和累赘。
工业化必然导致少子化。
在美国主导的全球化体系下，东亚登上急速工业化快车的国家（中韩日等）是幸运儿和天之骄子，但急速工业化同时也是人口诅咒。东亚国家的出生率已经是世界最低，将来等待它们的是人口塌陷，市场萎缩，活力降低，最终走向孱弱和消沉。
She was still too young to know that life never gives anything for nothing, and that a price is always exacted for what fate bestows.
她那时候还太年轻，不知道所有命运赠予的礼物，早已在暗中标好了价格！
拥有一个健康的可持续的人口金字塔，对一个国家的命运至关重要。
有了人，才有稳定的消费、繁荣的市场、活跃的投资，推动经济发展。
一个人口塌陷的国家，是无法崛起的，甚至不能维持。
也正是从这个角度，作者给俄罗斯帝国宣判了死刑，同时对中国崛起不抱乐观态度。
