坐火车是除了开车之外我最喜欢的出行方式。这些年在外旅游坐过的火车有：俄国的宽轨，泰国的米轨，日本的新干线以及伦敦到巴黎，赫尔辛基到圣彼得堡，哥本哈根到斯德哥尔摩的国际列车等。当然，我也坐过中国的绿皮车和高铁。给我印象最深的是乘坐世界上运行时间和里程最长从莫斯科到符拉迪沃斯托克7天7夜穿越西伯利亚的火车。我最喜欢的是坐美国和加拿大的长途卧铺列车，不但可以悠闲自得地欣赏沿途的风光而且有免费的三餐和淋浴。
在安检上，国际列车中伦敦到巴黎是最严格的，堪比国际航班。哥本哈根到斯德哥尔摩的国际列车是最松的，根本没有安检和边检。国内列车中，中国安检的严格程度当属第一，其次是俄国。不知是中国的刁民太多了呢，还是铁路当局把老百姓都看成了刁民，中国的火车站大都贴有“严禁携带危险品上车”的标语，每个旅客的行李都受到严格的检查。而在其它国家我从来没有看到过这种现象，也没有听说哪个国家的火车因乘客携带危险品而失火。
对乘客最信赖的国家是芬兰，如果你在网上用信用卡买了火车票，票面上只标有“adult”或“child”连你的名字都没有。
最人性化的是挪威的火车，有一节家庭车厢（family car）是专门为带小孩的父母乘坐的。俄国的卧铺车厢显示买票人的性别，以便后来的人可以选择与同性在一个包厢。
最注重个人隐私的是美国的火车，两个人一间的卧铺包厢，如果一个人买了一张票，整个包厢就属于这一个人的了。
买票最不方便的是中国，因为要用国内的电话进行实名验证而且不能自己选座。2018年我在网上买了从北京到成都特快列车的软卧票，我和儿子被随机分到了两个车厢。同乘务员说希望她帮助调换铺位，她不管。我只好找同一包厢的人换了铺位。据说现在可以自由选座了。
我以前曾些过几篇关于坐火车的短文，现把它们也一并简要地罗列在这篇文章中。
- 日本的火车（新干线）
这是我出国后第一次坐火车。因为有事要到四国岛的高松市，我买了日本铁路公司发行的有效期7天的Japan Rail Pass。这种通票只卖给外国人并且只能在到达日本前从国外购买。Japan Rail Pass有两种，一种是绿色的（green），持票人可乘坐相当于中国高铁的一等车厢；另一种是普通的（ordinary），相当于乘坐二等车厢。除此之外，Japan Rail Pass也适用于普速列车。我买的是普通的Pass。我后来在日本的旅行，从成田机场到东京市区，从市区到上野公园，再从东京到京都，然后到高松，都使用的是Japan Rail Pass。不过，Japan Rail Pass不是火车票，是一个voucher，坐车之前需要到火车站的售票处去换火车票。
日本铁路公司的Japan Rail Pass
头一次坐高速列车，感到既快又稳又舒适。日本的新干线于1964年投入运行，是世界上第一条商业化的高铁线路。厉害锅的一些人脑子进了水，硬是把高铁说成是中国的“新四大发明”之一。他们连发明这个词的定义都搞不清楚，已经有的东西，你再重新造出来，怎么就成了你的发明了呢？事实上，所谓的新四大发明没有一项是中国发明的。
- 美国的火车
- Empire Builder （Chicago – Seattle）
这趟从芝加哥到西雅图的火车全程运行2200英里，耗时约42小时。列车沿途经过的州有Illinois，Wisconsin，Minnesota，North Dakota，Montana和Washington等州，经过比较大的城市有Milwaukee，St. Paul-Minneapolis和Spokane。
由于经营这趟列车的Amtrak要借用其他货运公司的铁路，所以客车要为货车让路。Empire Builder有时会晚点。我们坐这趟车时，来回都晚点了一个多小时。
卧铺车厢的旅客在餐车用餐是免费的。在用餐之前，列车员会到每个旅客面前询问用餐的时间。因为座位有限，餐车实行的是“communal seating”，既你有可能和不相识的人坐在一张桌子上用餐。
Empire Builder的行驶路线
Empire builder的双层卧铺车厢
Empire Builder的卧铺有两种，一种是Family Bedroom可以睡4个人（2个大人和两个小孩），适合家庭旅行；另一种是Roomette，能 睡2个人。车厢内的下铺折叠后白天当座椅，放开后晚上就是卧铺。每节卧铺车厢都有淋浴供旅客使用。
列车上的Family Bedroom
列车上的Roomette
卧铺车厢内的走廊
Empire Builder有十多节车厢，用两台柴油机车牵引。有的小站因为站台比较短，整个列车要停两次才能让所有车厢的乘客到站台下车。
由两台内燃机车牵引的Empire Builder
Empire Builder停靠在明尼苏达州的一个小站Winona
在到达华盛顿州的Spokane后，列车的一半开往俄勒冈州的Portland，另一半继续前往西雅图。我们的卧铺车厢原本在列车的中部，过了Spokane后成了最后一节车厢。
列车运行在华盛顿州的Cascade群山中
西雅图火车站位于市区的South King Street，被称为King Street Station。
位于西雅图市区的King Street 火车站
- Texas Eagle（Chicago – Los Angeles）
从芝加哥到洛杉矶的Texas Eagle全程运行67个小时，是美国里程最长的客运列车。这趟车几乎走遍了大半个美国，中途经过比较大的城市有，St Louis，Little Rock，Dallas，Fort Worth，Austin，San Antonio，El Paso 和Tucson等。我们没有从芝加哥坐到洛杉矶，而是在亚利桑那州的Tucson下了车，历时58小时。
Texas Eagle的运行路线
来美国之前，我在中国从没有见过十字交叉的铁路。而在美国，它十分常见。
在伊利诺伊州Joliet看到的一条十字交叉的铁路
美国长途运行的列车都有观景车厢。车厢内的座椅是可以旋转的，车厢顶部也安装有玻璃以便乘客可以无遮拦地观看四周的景色。
Texas Eagle上的观景车厢
火车从芝加哥发车后，停靠的第一个大站是密苏里州的圣路易斯。在跨越密西西比河时，我们可以从车窗外看到远处的The Gateway Arch。
车窗外的密西西比河和岸边的The Gateway Arch
在途经阿肯色州时，火车是在夜间运行。进入德克萨斯州后，我们经停的第一个大站是达拉斯。
达拉斯的Union Station
火车停靠的另一个车站是奥斯汀，德克萨斯州的首府。
奥斯汀火车站
到达San Antonio时，已是深夜。火车要在这里和从路易斯安那州新奥尔良来的Sunset Limited对接，然后共同驶往洛杉矶。
深夜的San Antonio火车站
过了San Antonio后，我们来到了Alpine，到Big Bend National Park的gateway。
Alpine火车站
Alpine所在的德克萨斯西南部地区是北美Chihuahua大沙漠的一部分，人烟稀少，十分荒凉。
火车行驶在Chihuahua大沙漠之中
Texas Eagle在德克萨斯的最后一站是与墨西哥接壤的边境城市，El Paso。
El Paso火车站
在El Paso停留时，我们注意到最后两节车厢和其它的不一样，不属于Amtrak。这两个车厢一个叫“Pacific Sands” , 另一个是“Tioga Pass”，由一家旅游公司经营。Pacific Sands是上世纪70-80年代的卧铺车；Tioga Pass原是专供铁路公司总经理一级使用的办公车（business car）。虽然两个车厢的外部保持了原样，但内部都经过重新装修。我们看到坐这两辆车的大多是一些怀旧的老年人。
挂靠在我们这趟列车上的Pacific Sands（倒数第二辆车厢）
Tioga Pass是最后一节车厢
列车在El Paso市区运行时，从车窗外，我们可以看到沿美国和墨西哥边界的边境墙。
车窗外的El Paso边境墙（照片中箭头所指），墙的另一侧是墨西哥的Ciudad Juarez
离开El Paso后，火车穿过新墨西哥州南部，进入亚利桑那州。Texas Eagle在亚利桑那州停靠的主要大站是Tucson，也是我们这次旅行的终点站。
Tucson火车站
这两趟火车（Empire Builder和Texas Eagle）我们往返坐的都是卧铺（roomette）。虽然Roomette比family bedroom便宜，但还是要比飞机的经济舱贵。在美国，客运火车发展的鼎盛时期是二十世纪20 - 40年代。第二次世界大战后，随着州际公路的建设和喷气式客机的出现，人们更喜欢开车和坐飞机出行。如今，美国的铁路主要用于货运。长途客运列车因为速度比较慢已经再不是快捷的交通工具，而是变成了一种特殊的旅游方式，非常适合那些不在乎时间，想放松自己，慢慢游的旅客。
