看完五年级的 Felix 的心路历程，您再也不会觉得“算法”是什么神秘的东西了

Felix 接触编程半年左右，一直用的是苹果公司的 Swift 编程语言。新年伊始开始玩第二种编程语言，古老的 c++ 。今天在黑客榜网站 HackerRank 上的挑战是，用 c++ 在四个整数中挑出最大的。

如果您觉得这是个容易的问题的话，我可以告诉您，智商超高的学习编程近三年的七年级小朋友，在半个小时内尚未找到令人满意的方案。他只是用了个土办法搞定这个问题，仍在找寻更加合理的解决办法，即“算法”。

Felix 思考了几分钟后，径直写下了这样的代码：

他一路写着，我一路感动着。

这位在半年前，当时他还在四年级，我给他测智商时，20题全对的爱好广泛的小朋友，果然逻辑性极强。他采用的办法大致可以这样描述：准备好三个空盒子，用于存放两个数比较后的大者。待比较的四个数分别为 a，b，c，d。头两个数 a 和 b 比较后，大的放进第一个盒子里。然后用第一个盒子里的数与 c 比较，把大的装进第二个盒子。最后再用这第二个盒子里的数与最后那个尚未参与比较的 d 进行比较，大的装进第三个盒子，这就是最后要找的 a，b，c，d 中最大的了。

他解决了问题，通过了 HackerRank 的挑战。

这时候我说：“Felix，等一等。你用了三个盒子装比较后的结果（大的数）。咱们真的需要三个盒子吗？是不是一个就够了？”

话音未落，Felix 就明白了，刷刷刷写下了让我无比欣慰的算法。即一个一个比较，不断把大的装进唯一的盒子，最后盒子里留下的必然是最大的数。

顺便说一下前面提到的“土办法”。思路是，
如果 a 大于 b 并且 a 大于 c 并且 a 大于 d 答案则为 a；
如果 b 大于 a 并且 b 大于 c 并且 b 大于 d 答案则为 b；
如果 c 大于 a 并且 c 大于 b 并且 c 大于 d 答案则为 c；
如果 d 大于 a 并且 d 大于 b 并且 d 大于 c 答案则为 d；

这种办法的弱势是，比较的次数多，而且是难扩展的，比如不是 4 个数，而是 40 个 400 个数甚至更多。