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一直以来都期盼着有一天能游览西北部最大的海滨城市西雅图。终于如愿以偿,二零一九年九月下旬与太太飞往西雅图。在那儿逗留的几天,我们都租住在机场与市中心之间的一处AirBnB民居。期间除一次乘坐当地公交车去市中心外,我们都是驱车往返于住处和旅游景点。西雅图素有翡翠之城(the Emerald City)之称,经过几天实地体验,笔者感觉城市街道干净,树多,绿化好,气候宜人,西雅图这一称号确实名不虚传。说起树多,在笔者租住的民居就能感受到 -- 屋前临街小园内,不但种植了各种花草,还有俩棵梨树,上面挂满了果实。每天早晚经过梨树时,芬芳的果香扑鼻而来,让人感到十分地愉悦(下图1)。
西雅图有很多旅游景点。因为时间的原因,我们只选择去了几处,其中就有西雅图地标之一的太空针塔 (Space Needle,Seattle 下图)。太空针塔位于市区,因其顶层观景台造型如同飞碟而得名,曾是美国西部最高的建筑之一。为迎接1962年在西雅图举行的世界博览会,西雅图特别建造了这座高达184米,可防御9.1级地震的观光塔。搭乘时速16公里的升降机到观光塔塔顶,西雅图及周边的惬意景色尽收眼底 - 白天远眺雷尼尔山 (Mt. Rainier),傍晚欣赏海湾落日。1962年西雅图世界博览会后,太空针塔周围的博览会会址被改造为西雅图中心 (Seattle Center),成为每年许多重要的民间和艺术活动的场地。
距太空针塔不远处的国际音乐喷泉 (International Fountain下图),其圆顶形的喷泉每天定时随着音乐起舞。带着小孩漫步喷泉区应该是相当放松和享受的一件事。而太空针塔的另一侧一座红色和银灰色几何型建筑造型非常别致,它就是流行文化博物馆 (Museum of Pop Culture下图3)。这座曾被福布斯 (Forbes) 杂志评选为世界10大最丑建筑之一的流行文化博物馆,是由后现代主义及解构主义建筑师,普利策克奖获得者,原籍加拿大的弗兰克·欧恩·盖里 (Frank Owen Gehry) 设计,是由微软共同创办人保罗·加德纳·艾伦 (Paul Gardner Allen) 于2000年创建的。流行文化博物馆主要着眼于推广展示现代流行文化,比如流行音乐、科幻小说和电子游戏,体育,时尚等的历史记录和探索的博物馆。