流浪北美的蚂蚁
一位爱好艺术、文学、摄影和旅游的海外游子
- 彷徨
上回说到路生把太太和女儿接到了家，诉不尽别离太久的牵挂怨恨，聊不完与日剧增的思念情感。太太回顾说，从路生开始攻英语参加出国考试，到去德国进修，回国，再到出走美国至现在，屈指算来一家人已经七年不在一起了！ 七年哪！人生有几个七年？ 女儿从一个呀呀学语的幼童，长成了一个亭亭玉立的大姑娘，路生和太太也年轻不再。尤其是路生，这几年受的煎熬是常人难以想象的。艰苦的生活不仅使他更加瘦削不堪，而且还有点驼背了呢！看着先生的寒酸模样，小汪的泪水就忍不住。
如今牵挂和思念已经烟消云散，说的最多的话就是一家人从此再也不分开了，再也不能忍受牵肠挂肚的那种煎熬了。即便是远方有一座金山银山，琼楼玉宇咱们也不羡慕，不贪恋了；无论以后的生活怎样艰难困苦，哪怕拖棍子要饭咱们一家子也不分开了！
可是，话可以这么说，誓也可以这样立，究竟怎样在美国生活下去？前面的路该怎么走？路生，尤其是小汪还没理出个头绪来。
来美国之前，小汪本来拥有一份很安逸的工作，她在一家银行的储蓄所工作，每天才上半天的班。收入不算低，还有大把照顾家庭的时间，既休闲又自在。如今要她放弃那份令人羡慕的工作，留在美国，且不说做什么工作吧，本身就是一件很遗憾的事。那么，留下来陪丈夫受苦还是回国享福呢？小汪明显陷入了极度的矛盾与彷徨之中。
女儿呢，刚刚跨入中学的门槛才一年，那是一所名校，周围有一大帮要好的同学和知心朋友，老师也很喜欢她。如今要她留在美国念书，周围一个熟悉的人都没有，即使没有语言障碍，对一个年幼且内向的女孩子来说，的确是一件很令人恐慌的事。不过，美国的绿水蓝天，优越的环境，还有许许多多好看的去处，未知的世界在吸引着她，她何尝不想去看一看，享受一下呢？ 不过，至于留下来还是回去，她也不知道该怎么选？她只知道，爸爸妈妈们在哪里，她就应该在哪里，她可不想再回到那种整天听妈妈的唠叨，见不到爸爸的生活中去了。
还有路生太太的家人也扮演了扯后腿的角色。路生的岳母来信希望小汪按时回国工作，不要在美国滞留不归。 她说路生的追求固然重要，但小汪的工作和孩子的未来同样重要。既然不能两全，那就让路生自己在美国多待两年，待事业成功了，带着外商回大陆投资的时候全家人再团聚也不迟。
唯有路生，目标是如此的明确，态度是如此的坚定，因为他早已被单位除名，回去又能怎样？他在美国奋斗的唯一目标就是让全家来美国团聚，让女儿来美国上学，为此他受多少苦都心甘情愿。至于以后做什么工作，他倒没有多少挑剔。只要能挣到钱的工作，他力所能及的工作，即使不那么体面，他都愿意去做。但是，如何动员太太甘心情愿跟他一起向着一个目标奋斗，说服女儿明白爸爸的苦心，路生也不知道该怎样去做了？
有道是“冰山不可能在一个早晨融化”，路生愿意让时间帮他打开太太和女儿的心结。无论如何，如今全家人已经到了一起，他要赶紧带她们去周边走走，让她们认识曾经帮助过他的那些好朋友，让她们享受美利坚的优美环境和大自然的恩惠。
为此，他利用每一个休息日和可能的机会，带着太太和女儿去游览附近的公园和名胜，新泽西州的自由女神公园，海滨旅游沙滩，著名的“六旗探险游乐园 (Six Flags Adventure)”，曼哈顿的众多景点，博物馆，能去的都一一看了个遍。这些日子，不管太太是否满意，女儿可是过足了瘾。尤其是坐落在杰克市附近的“六旗探险游乐园”与佛罗里达迪斯尼游乐园齐名，那里不仅有供人们喜闻乐见的云霄车，蹦极，激流勇进等众多游乐项目，还有一个可以驾车进入的野生动物园，近距离观察老虎，狮子，黑熊等猛兽，的确让人大开眼界，直呼过瘾！
与此同时，李冬冬也兑现了自己的诺言，带着太太小汪和女儿小歆来到了教会，参加那里的聚会和夏令营，小歆还参加了少年唱诗班。在家待产的刘雪梅也经常到路生家串门，跟小汪啦家常，谈人生。一日小汪在家里专门做了水煎包招待刘雪梅，可口的美味让她吃的直打饱嗝，临走还带上几个给她的先生和父母。 刘雪梅说：好多年没尝到这么好吃的北方包子了！当年还是你先生在慕尼黑做过同样口味的包子，让我至今记忆犹新。这几年他一个人在美国不容易，一心要把你和女儿接过来。如今你们好容易团聚了，你真舍得自己回国，让他一人在这里受苦吗？”刘雪梅苦口婆心的一番话，说的小汪也流泪了。在众多朋友和教友的劝说下，太太小汪终于转变了态度，愿意留下来陪路生了，小歆也无可奈何地表示要跟着爸爸妈妈留下来了。
- 困惑
新学期开始之前，路生带着女儿小歆来到了哈瑞森中学注册。那里的老师验证了路生的所有证件之后，表示要先派人到路生家里检查一下，然后才能决定是否接受小歆在该校读书。
这还是第一遇到，新生是否能入学，要到家里检查后才能决定。没办法，入乡随俗呗！
很快，一位老教师模样的人来到了路生家，仔细查看了路生的住房情况，问清了有无租房合同？租期多久？有几间卧室？小歆是否有单独的房间？房间大小？有无孩子学习的空间？以及公用客厅和厨房等，在一份文件上一一做了登记，才批准了她的入学申请。 原来，这是学校方面是为了监督申请入学的学生家庭是否具备必要的居住条件？避免虐待孩子的现象发生而采取的必要措施。为了孩子获得良好的教育并保持应有的尊严，新泽西州的这项规定可谓费心良苦！
小歆已经在国内读完了初中一年级，相当于美国的第七年级，来到这里后应该随着这里的第八年级读下去。可是，由于中美两个国家语言和课程安排的不同，能否如愿？路生和小歆都没有底。不过，这里的老师倒是很有信心，他们表示小歆跟着第八年级上课没问题，如果需要补课的话他们会做出相应安排的。
课本发下来了，如国内的大不相同。不仅仅是文字不同，内容也大相径庭。 比如中国的初中没有历史与自然课，可这里却有，而且课本又厚又重，印刷的非常精美，可小歆几乎一句都不懂。看得出，她犯愁了。
路生劝导她说，不要犯愁，学一句是一句，课下我给你辅导，作业我与你一起做。 为了帮助她更好的理解，路生还特地给她买了一个电子中英文翻译器。
开学的第一天，路生晚上回来见小歆还没有睡，于是问她：“今天听懂了几句？”她怏怏地回答说：“一句也没听懂。”
“那作业呢？”路生又问，
“一个也不会。”她答道。
“没关系，咱们一起来做。”说着，路生让小歆拿出课本，翻到今天所学的课，一句一句地给女儿解释。又找出老师布置的作业，一个一个地跟她研究，找到正确的答案，让她一字一句地写到作业本上。当一切做完时，已经是深夜两点多了，路生和女儿都困极了。
相对而言，这里的数学和化学课相对简单，许多内容小歆已经在国内学过了，只是文字描述不一样罢了。只要路生把相关的概念，术语和公式解释给她听，她即可以独立的完成作业了。
就这样，在很长一段时间里，路生都是晚上收工回来后再陪小歆学习到深夜。慢慢地，她就跟上同学们的学习节奏了。
看着路生几乎每天都要陪小歆学习到很晚，太太小汪十分心疼，也很着急。她多次跟路生说，打餐馆不是个长久之计，是否考虑改变一下工作？可是，眼下正是需要钱的时候，如果辞掉了餐馆工，一时半会找不到合适的工作，那全家人就会陷入很大的麻烦之中。除非小汪能找到一份合适的工作，路生才有可能得到喘息的机会，全心投入找工的努力之中。可是，小汪似乎还没有做好全力以赴在美国打工的精神准备，路生只好继续坚持着。
让路生感叹的是，即使在学习最困难的时候，小歆也没哭鼻子，没喊苦和难。正是凭着这股韧劲，小歆的学习越来越好，越来越有自信了。
为了帮助来自其他国家的学生，学校里专门开设了“初级英语班（ESL）”。从最基础的单词和发音开始，到简单的对话和写作，让他们逐渐融入这里的教学环境中来。没想，到一个学期下来，小歆竟然通过了“ESL” 考试。主考的老师有点不太相信。即使最聪明的学生，也不可能进步这么快，也许是考试有什么失误的地方吧？于是，学校又让小歆重新考了一次，还是通过了，这不能不说是个奇迹！这说明，小歆还是很聪明的，适应新环境的速度还是蛮快的。
- 缝裤脚
既然决定留下来，太太小汪最终打算去打工了，为家庭增加一点收入，也减轻一下路生的负担。由于从来没在国外打过工，语言又不通，能做什么呢？刘雪梅、李冬冬等周围的朋友都帮着出主意，介绍工作。最后刘雪梅建议说：“你不是会缝纫机吗？那就到我父亲工作的制衣厂去试试吧。那里不怎么需要语言，只要你会缝纫，手脚麻利点，每天也能挣二三十元钱。”小汪觉得有道理就同意了。
曼哈顿有许多制衣厂，那里低价雇佣了很多工人。刘雪梅的爸爸出国前就是裁缝，技术还很高，因此来这里在制衣厂找到了适合他的位置，收入也不低。可是小汪虽然会缝纫，也只是在家里做点缝缝补补的事情，到工厂里做工还是第一次。第一次上班，路生送她到了制衣厂，那车间空间狭窄的让人惊叹！实难想象，美国的名牌西装就是在这样的环境里制作出来的。
临走时路生叮嘱小汪说：“要提早看清楚走出去的通道，不要老低着头干活，要注意安全，万一发生什么事故，要争取赶紧离开这里。”路生真的很担心那里太拥挤了，万一发生火灾就会很危险。工厂领班看小汪是生手，只安排她做最简单的工序-“缝裤脚”，完成一件才五分钱。她批命地做，一天下来也不过能挣七八块钱的样子。除去车费和饭费，所剩无几，还累的腰酸背痛。
看来制衣厂这活虽然简单，却不太适合小汪去做。做了不到一周，她就主动辞退了。
- 冰与火
再做什么呢？ 到中餐馆去当厨师和帮厨肯定不行，路生知道那里太紧张了，小汪的体力承受不了。当女招待呢? 一般都 需要讲英语和广东话，她也做不来。有一天，路生陪她在曼哈顿的街上走，顺便看看有没有中餐馆招人的。在38街附近，看到一家中餐馆临街有一面大玻璃窗户，里面有两个女士穿着白大褂子，戴着厨师帽在包水饺。嗨，这个活不错，看起来又干净又体面，想必也不会太累，包饺子山东的媳妇都会。小汪觉的这工作她能做，路生也觉得她行，于是两人到里面问了一下是否需要人？没想到他们正需要增加人手呢，马上让小汪去试着包了几个饺子就获得了认可，让她第二天来上工，一天30美元。只是工作的时间比较长，从上午十一点一直到晚上九点。
小汪第二天就去试工了。那天路生在家休息，没去上工，晚上很晚了小汪还没回来，正着急呢，刘雪梅来电话问：“小汪去试工怎样啦？”路生说“还没回来呢。” 刘雪梅说：“你快去车站接她一下吧，这么晚了，她一个人不太合适。”路生一听也是，于是赶紧往车站跑。刚到那里，恰好碰到她从车站里走出来，一副疲惫不堪的样子。路生急忙迎上去，刚问了一句“怎么样啊？”没想到小汪一下子扑到了路生怀里，嘤嘤地抽泣了起来。她一边哭一边说：“从小没受过这样的苦，实在干不下去了！” 说着，哭的更厉害了。
路生不知发生了什么事，于是详细询问发生了什么事儿？原来，那天他们从玻璃窗里看到的女工包饺子是做给大街上的人看的，那是该饭店的一种宣传手段。你想啊，曼哈顿寸土寸金，哪有那么宽敞的地方让你舒舒服服地包饺子？真实的情况是：那几个女工的身后有一排火炉，几位大厨在那里炒菜。女工包水饺要穿着厚厚的工作服，身后是炉火熊熊的炉子，烤的她们呀，口干舌燥汗流夹背。水饺包好了先码在大铁盘里，铁盘装满了就要送到楼下的冷库里去，那里是零下十几度的低温，真正是“冰火两重天”！刚才还大汗涔涔的，马上转换到一个冰冷的环境里，顿时冷的浑身发抖。 一天下来，十几次的这样一回儿冷，一会儿烤的折腾，换谁都受不了。据说包饺子的女工在那里能坚持做一周就算长的了，怪不得听起来收入蛮高的呢。
路生说：“既然那样，咱就不做了。”小汪说：“不行，我刚做了一天，万一他们不给钱了，我不是白干了吗？我还是坚持一下，做完一周，把钱拿过来就不做了。”路生说：“也行。不过，也不必做一周，如坚持不下去，就再做一天吧。”
“好吧，明天我再去试试。”小汪这样说道。
晚上，洗澡的时候小汪发现自己浑身都起了痱子，又痒又疼，扑上了一些痱子粉才好受了一点。
这一夜，小汪返来复去的睡不着，不仅是浑身的痒痛，更是内心的煎熬挥之不去。这才刚刚开始呢，以后在美国该怎样待下去？
路生也很矛盾，他知道太太留下都是为了他和女儿，否则的话，她为何放着舒服的工作不去做，在这里受苦呢？ 此刻，他也不知道该让小汪回去，还好让她留下了？
坚持了一周，小汪就从38街那家饭店辞退了，不久又在百老汇的一家面食店找到了一份手工包水饺的工作。那里采取“计件制”，包一个饺子二分钱，一个小笼包三分钱，多劳多得， 还不限上下班时间，一天可以收入二十到三十块钱左右，对她来说比较合适。
那家面食店离世界贸易大厦不太远。每天早晨小汪都是乘地铁从哈瑞森赶到世贸大厦，再从那里步行到百老汇。 面食店里有五六位来自大陆的女工，大家说说笑笑的干起活来倒也不太累。只是那些饺子皮都是机器制作的，没有手工擀的软和，包饺子时要用较大的劲才能捏合起来。久而久之，小汪手上的二拇指关节就发生疼痛和肿胀，好多年都消不下去，形成了一处永久的劳损。
- 失落
几个月前，路生曾接到过加国领事馆面试的通知，可是一直到十月份，才告知他们去领事馆见面。那天，路生和小汪满怀期望地来到位于曼哈顿麦迪森大道上的加国领事馆，没想到一见面就被一位女移民官劈头盖脸地训了一顿。
那位女官员凶神恶煞地质问路生：“你在上大学的时候就是工程师了吗？”路生说：“不是啊，那时候我是学生。”
“你看，为什么这里填写的你是工程师？”她指着其中的一栏问路生，
路生仔细一看，可不是吗，怎么会有这样的低级错误？于是他回答说：“这份表格不是我填的，是一年多前委托的一家移民公司填写的。”
“那为什么下面有你的签字？”她又指着表格下方问路生，
这下路生没法解释了，的确是他签的字。可是表格填写完毕他就没机会检查了，都是移民公司操作的。
见路生没话可说了，那女移民官一脸严肃地说：“从这些申请资料上看，你是有意造假。因为你欺骗了加拿大政府，你的移民申请被拒绝了，你是不受欢迎的！”
听到这话，路生如五雷轰顶！他绝没想到，等待了一年半之久，花费了三千多美元，换来的竟是这样一个结果！
他只觉得天晕地转，怎样走出领事馆的都不清楚了。他跟太太小汪来到了大街上，在路边的一条长凳上坐了好久。他满脑子都是一句话：“这下该怎么办？怎么办哪？”他似乎感到，整个世界已经是一片漆黑，找不到方向了。
过了几天，路生跟太太来到了位于法拉盛的那家移民公司，就移民失败的原因跟那位孟律师理论。可是，狡猾的他拒不承认是他们的工作失误而造成了路生申请的失败，而是只承认“打字错误”，拒不退还所收的手续费。吵来吵去，最后只退回了500美元所谓的“免面试费”。
就这样，路生的加拿大移民梦以惨败结束。他怀着极度悲伤的心情，写下了这样一首
《江城子》 “一年翘首真荒唐”:
一年翘首真荒唐，众友帮，费周章，一朝被拒，万箭穿胸膛。
白送美钞三千张，血汗钱，谁体量？
展望前程更渺茫，大限近，怎躲藏。相拥无语，唯有泪千行。
不知明年归何方，卷铺盖，回家乡。
落款是：1997年11月X日
- 学软件
移民失败了，路生申请的L-1签证只有一年的有效期。也就是说，到了来年的三月份，他必须改变身份，以获得新的居留许可，否则的话，他们全家都要面临在美国“黑下去”的命运。
自从太太和女儿决定留在美国开始，太太小汪就告诫路生，他必须要立即放弃在餐馆的工作，转而去寻找转变身份的可能。当时，周围的好几位朋友都劝他改行去学电脑软件，说是电脑专业在美国很吃香，只要能拿到专业证书，找个工作不难，而且收入很高。
可是，上学需要钱，更需要专门的时间，于是，九月份路生就恋恋不舍地从“竹楼餐馆”辞退了。“竹楼餐馆”的陈先生早就看好了路生的为人，很想让他在那里待下去。他甚至还跟路生讨论过，要把隔壁的一间咖啡店也盘下来，把自己的餐馆面积扩大一点，再聘一个厨师。然后，在餐馆附近租一栋房子，让路生和那位厨师住进去。如果路生的太太来了，也一起住进去，并在“竹楼”学做招待。多么美好的一个远景规划啊! 若不是为了身份的缘故，路生真的不舍得离开，陈先生也十分遗憾。他一再叮嘱路生，如果身份搞定了，请尽快回来，他们还可以继续合作。
路生和陈先生一家依依惜别后， 经刘雪梅的先生王强推荐，报名参加了一个“操作系统编程”的短训班，据说这个专业很火，有的人毕业后找到了高薪工作，月入八千美元，听起来蛮诱人的。
可是，在短训班里路生发现自己根本静不下心来。曾经有一次做作业，编写一段二十几行的程序，竟然出现了三十几个“Bugs（错误）”，因为他满脑子都是“钱，钱，钱”。上学需要钱，生活需要钱，可他辞掉了工作，即使一个月，也将损失掉三千美元！据估计，如果他要考取一项专业证书的话，至少需要半年以上的的时间，花费一万多美元。这些钱从哪里来？但凭小汪去包水饺挣钱的话，他们全家怎样生活下去？思前想后，“上学-考证书-找工-办身份”这条路是走不通的。
为此他跟小汪争吵过多次，最后决定，学软件是远水解不了近渴，还不如直接去找工作，只要对方能帮他申办身份，即使收入低点也行。路生认为应当从自身的专业技能出发，为此他翻遍了所有的报纸，查看相关的广告。那天他发现有一家电脑公司需要一位安装技术员，于是前往应聘。谁知，那家公司安装电脑只是个借口，实际上是需要这位“技术员”送电脑，相当于“司机+搬运工”，问路生做不做？ 路生说，只要公司能帮他转变身份，他就做。就这样，路生就在那家公司留下了。哪知，那家公司的老板耍滑头，欺骗了路生，待路生发现情况不妙时已经一个月过去了。欲知后事如何，请看下回。
2018年 6月12日
