流浪北美的蚂蚁
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西加勒比海邮轮之旅之七___巴拿马运河阿瓜克莱尔Agua Clare Locks船闸
前篇说到游览老巴拿马城不顺，因大雨浪费了许多时间还没看到什么景。下午3点后，邮轮安排的旅行大巴才载着我们来到了巴拿马运河上著名的阿瓜克莱尔船闸 （Agua Clare Locks）参观。
请看这张网络上找到的巴拿马运河地势图。阿瓜克莱尔船闸位于地图上左上角圆圈的位置，前端一个喇叭口状的海湾朝向加勒比海（大西洋的一部分）。由于该船闸南面的加通湖（Gatun Lake）水平面比大西洋和太平洋水平面高26米，船只要想从大西洋通过这里进入太平洋，就必须经过该船闸把水位节节提高，再经过太平洋一侧的另一个船闸把水位节节降低才行，这一升一降挤出的可都是黄灿灿的金子！
由于通过两个船闸需要动用大量的水和电力及复杂的管理程序，过往船只必须缴纳一定的费用。据悉每艘船只的通行费用大约在几十万到百万美元之间。据统计，每年通过巴拿马运河的船只数量超过1.4万艘，这通行费可是极为可观的数字！
（阿瓜克莱尔Agua Clare Locks船闸局部）
可是，大运河创造的滚滚财富并没有给巴拿马人带来多大经济繁荣，为此需要大概讲一下巴拿马的历史；在16世纪欧洲人到来前，巴拿马是印第安人居住区。1501年巴拿马成为西班牙人的殖民地，属西班牙新格兰纳达总督区管辖。
(运河区遗留的法国旧火车轮）
1698年英国人企图侵占巴拿马，但两次登陆均被西班牙人击败。1821年巴拿马独立，成为哥伦比亚联邦的一部分。
由于开挖苏伊士运河的成功，法国人于1881年开始修建巴拿马运河，但由于技术和自然环境的原因，导致大量施工人员死亡和财产损失。 1904年美国策动巴拿马脱离克伦比亚独立后介入大运河事务，并于1914年开挖成功。它横穿巴拿马地峡，连结太平洋和大西洋，将两洋之间的海运旅程缩短了15天左右，对全球贸易和海上运输产生巨大影响，被誉为世界十大工程奇迹之一。
（一艘客轮正在通过船闸）
（客轮通过运河船闸后远去）
从此，巴拿马大运河及周边地区成为其新主宰--美国的聚宝盆，日夜不停地给美国人带来滚滚财富。直到1977年《 巴拿马 运河条约》的签订， 美国才着手将控制权移交给巴拿马。 在 美国和巴拿马共同管理一段时期后，1999年大运河主权才被完全移交给巴拿马政府，大运河创造的财富才回馈巴拿马人。
（远处为加通湖 Gatun Lake）
01_01_2025 整理于多伦多
